Vad innebär det att vara i ett vegetativt tillstånd?

Vilka är symptomen?

En person i ett omedvetet och inte svarar tillstånd har upplevt skada på hjärnan. De har ingen kognitiv funktion, eller förmåga att tänka. Men eftersom deras hjärnstam fortfarande fungerar, kan personen:

• reglera andning och hjärtfrekvens utan hjälp
• öppna ögonen
• ha en sömn-vaken cykel
• har grundläggande reflexer
• rör på ögonen, blinkar eller tårar
• stöna, grymta eller verkar le

De kan inte:

• följa föremål med ögonen
• svara på röster eller verbala kommandon
• tala eller kommunicera genom att blinka eller göra gester
• röra sig med syfte
• interagera med sin omgivning
• visa tecken på känslor
• visa tecken på medvetenhet

Detta omedvetna och inte svarar tillstånd skiljer sig från dessa liknande tillstånd:

• Minimalt medvetet tillstånd. Personen växlar mellan medvetenhet och bristande medvetenhet.
• Koma. Personen är inte vaken eller medveten.
• Hjärndöd. Skador på hjärnan och hjärnstammen är kategoriskt irreversibla.
• Inlåst syndrom. Personen är medveten och fullt medveten men helt förlamad och oförmögen att tala.

Hur diagnostiseras detta tillstånd?

Diagnos av ett omedvetet och inte svarar tillstånd kräver:

• förekomsten av en sömn-vaken cykel
• inget språkuttryck eller förståelse
• inga bevis för ihållande, reproducerbart, målmedvetet eller frivilligt svar på stimulering av syn, ljud, lukt eller beröring
• en fungerande hjärnstam

En del av denna information kommer från direkt observation av en neurolog.

En neurolog kan också använda diagnostiska tester för att bekräfta diagnosen. Dessa tester kan inkludera:

• EEG (elektroencefalogram) för att utvärdera elektrisk aktivitet i hjärnan

• CT- eller MRI-skanning för att bedöma skador på hjärnan och hjärnstammen

• PET-skanning för att bedöma hjärnans funktion

faktum

Ett omedvetet och svarslöst tillstånd vanligtvis följer koma.

Vad kan orsaka detta tillstånd?

Akut hjärnskada på grund av sjukdom eller skada orsakar ett omedvetet och inte svarar tillstånd.

Icke-traumatisk hjärnskada

Denna typ av hjärnskada kan uppstå när hjärnan är syreberövad eller hjärnvävnad skadas. Några anledningar till detta inkluderar:

• drogöverdos
• encefalit
• hjärtattack
• hjärnhinneinflammation
• nära att drunkna
• förgiftning
• brusten aneurysm
• rökinandning
• stroke

Traumatisk hjärnskada (TBI)

Denna typ av hjärnskada är resultatet av skada du kan få av ett kraftigt slag mot huvudet på grund av en:

• bilolycka
• falla från stor höjd
• arbetsplats eller idrottsolycka
• överfall

Progressiv hjärnskada

Denna hjärnskada kan bero på tillstånd som:

• Alzheimers sjukdom
• hjärntumör
• Parkinsons sjukdom

faktum

Under livshotande omständigheter har läkare möjlighet att framkalla koma. Detta för att skydda hjärnan och ge den tid att läka. Men det svarar inte och omedvetet som anges inte medicinskt inducerad.

Finns det någon behandling?

Det finns ingen riktig behandling. Fokus ligger snarare på stödjande vård så att hjärnan kan läka. Personen kommer att övervakas noggrant för förändringar eller tecken på förbättring.

Dessutom kommer läkare att vidta åtgärder för att förhindra potentiella komplikationer, såsom:

• infektion
• lunginflammation
• andningssvikt

Understödjande vård kan innefatta:

• en sond för att ge näringsämnen
• byta positioner regelbundet för att undvika trycksår
• sjukgymnastik för att försiktigt träna lederna
• hudvård
• munvård
• hantering av tarm- och blåsfunktioner

Olika specialister kan involvera familjemedlemmar i att försöka stimulera sinnena och framkalla ett svar genom att:

• prata med dem om saker de är bekanta med
• spelar musik, TV eller favoritfilmer
• visar familjebilder
• lägga till blommor, favoritparfymer eller andra dofter i rummet
• hålla eller smeka deras hand eller arm

Behandlingen kommer att påbörjas på ett akutsjukhus. I vissa fall kan personen flyttas till ett äldreboende eller annan långtidsvård.

Vad händer om detta händer under graviditeten?

En hjärnskada som resulterar i ett omedvetet och osvarbart tillstånd kan hända vem som helst. När det inträffar under graviditeten kräver det noggrann utvärdering av både mor och barn.

I ett dokumenterat fall gick en gravid kvinna in i detta tillstånd vid 14 veckors graviditet. Hon fick stöd och fick ett kejsarsnitt vid 34 veckor. Bebisen var frisk. Mamman förblev i ett omedvetet och svarslöst tillstånd i ytterligare en månad innan hon dog.

I ett annat fall var en kvinna gravid ungefär 4 veckor när hon gick in i ett omedvetet och svarslöst tillstånd. Med omsorg kunde hon bära fostret i ytterligare 29 veckor.

Efter för tidig förlossning födde hon ett friskt barn. Mamman förblev i samma neurologiska tillstånd.

Beslut för familjemedlemmar

En person i detta neurologiska tillstånd kan överleva i årtionden, men de flesta människor kommer bara att överleva i några år. Som familjemedlem kan du behöva fatta många viktiga beslut om deras vård, till exempel:

• hitta rätt vårdhem eller anläggning
• ta hand om de ekonomiska aspekterna av långtidsvård
• fatta livsuppehållande beslut som involverar ventilatorer, matningsslangar och andra åtgärder som används för att hålla en person vid liv
• välja om man ska underteckna en inte återuppliva (DNR) så inga livräddande åtgärder kommer att vidtas om personen slutar andas

Detta är komplexa beslut som bör innebära en djupgående diskussion med de inblandade läkarna.

Om personen inte har något testamente eller medicinsk fullmakt kan det vara bra att rådgöra med en advokat om dina rättigheter och skyldigheter.

Hur ser utsikterna ut för individer i detta tillstånd?

Människor i ett omedvetet och svarslöst tillstånd kan övergå till ett minimalt medvetet tillstånd.

Vissa kommer gradvis att återfå medvetandet. Vissa kommer att förlora all hjärnfunktion. Det finns inget sätt att exakt förutsäga vem som kommer att återhämta sig. Återhämtning beror på:

• skadans typ och svårighetsgrad
• personens ålder
• hur länge personen var i staten

När ett omedvetet och inte svarar neurologiskt tillstånd varar i mer än 4 veckor kallas det ett ihållande vegetativt tillstånd (PVS).

Bland personer med TBI som förblir i ett omedvetet och svarslöst neurologiskt tillstånd i en månad återfår cirka 50 procent medvetandet. Vissa kan lämnas med kroniska funktionsnedsättningar. Återhämtning kan vara svårare för personer som upplevt sjukdom eller icke-traumatisk hjärnskada.

Det anses vara PVS om det var antingen:

• orsakad av icke-traumatisk hjärnskada och har varat längre än 6 månader
• på grund av TBI och har varat längre än 12 månader

Återhämtning kan fortfarande ske, men det är högst osannolikt. De som återfår medvetandet efter en längre period kan lämnas med allvarliga funktionsnedsättningar på grund av hjärnskador.

Vad du kan förvänta dig efteråt

De första tecknen på återhämtning kan vara att följa en enkel riktning, som ”Kläm min hand.” Personen kan försöka kommunicera genom att nicka, sträcka sig efter något eller göra en gest.

De kan vara i ett minimalt medvetet tillstånd till en början, så framsteg kan stanna och gradvis förbättras igen.

Återhämtningen varierar från person till person. Efter noggrann utvärdering kan läkaren ge mer information om sin allmänna syn och vad du kan göra för att hjälpa.

Poängen

Ett omedvetet och svarslöst neurologiskt tillstånd är inte samma sak som att vara hjärndöd.

Din hjärnstam fungerar fortfarande och du går igenom en sömn-vaken-cykel. Men du är omedveten om och kan inte interagera med din omgivning. Detta neurologiska tillstånd följer vanligtvis en koma.

Behandlingen innebär främst stödjande vård. Återhämtningen beror till stor del på omfattningen av skadan på hjärnan. Varje fall är unikt.

Den behandlande läkaren kan hjälpa dig att förstå mer och vad du kan förvänta dig.