Jag låg i sängen och scrollade genom Facebook och tryckte en värmedyna mot min bål när jag såg en video med skådespelerskan Tia Mowry. Hon pratade om att leva med endometrios som en svart kvinna.
ja! Jag trodde. Det är svårt nog att hitta någon i allmänhetens ögon som pratar om endometrios. Men det är praktiskt taget ovanligt att få strålkastarljuset på någon som, precis som jag, upplever endometrios som en svart kvinna.
Endometrios – eller endo, som vissa av oss vill kalla det – ett tillstånd där vävnad som liknar livmoderns slemhinna växer utanför livmodern, vilket ofta resulterar i kronisk smärta och andra symtom. Det är inte särskilt allmänt förstått, så att se andra människor som förstår det är som att hitta guld.
Svarta kvinnor gläds åt kommentarerna på inlägget. Men en stor del av vita läsare sa något i stil med: ”Varför måste du göra det om ras? Endo påverkar oss alla på samma sätt!”
Och jag studsade tillbaka till att känna mig missförstådd. Även om vi alla kan relatera till varandra på många sätt, våra erfarenheter av endo är det inte alla likadana. Vi behöver utrymme för att prata om vad vi har att göra med utan att bli kritiserade för att nämna en del av vår sanning – som ras.
Om du är svart med endometrios är du inte ensam. Och om du undrar varför ras är viktigt, här är fyra svar på frågan ”Varför måste du göra det om ras?”
Med denna kunskap kanske vi kan göra något för att hjälpa.
1. Svarta människor är mindre benägna att få diagnosen endometrios
Jag har hört otaliga historier om kampen för att få en endodiagnos. Det avfärdas ibland som inget annat än en ”dålig period”.
Laparoskopisk kirurgi är det enda sättet att definitivt diagnostisera endometrios, men kostnader och brist på läkare som är villiga eller kan utföra operationen kan komma i vägen.
Människor kan börja uppleva symtom så tidigt som de första tonåren, men det tar
Så när jag säger att svarta patienter har en jämn svårare tid att få en diagnos, du vet att det måste vara dåligt.
Forskare har gjort färre studier på endometrios bland afroamerikaner, så även när symtomen visar sig på samma sätt som för vita patienter, feldiagnostiserar läkare orsaken oftare.
2. Läkare är mindre benägna att tro oss om vår smärta
I allmänhet tas inte kvinnors smärta på tillräckligt stort allvar – detta påverkar också transpersoner och icke-binära personer som tilldelas kvinnor vid födseln. I århundraden har vi hemsökts av stereotyper om att vara hysteriska eller överemotionella, och forskning visar att detta påverkar vår medicinska behandling.
Eftersom endometrios drabbar människor som föddes med en livmoder, tänker folk ofta på det som ett ”kvinnoproblem”, tillsammans med stereotyperna om att överreagera.
Nu, om vi lägger till ras i ekvationen, finns det ännu fler dåliga nyheter. Det visar studier
Smärta är symptom nummer ett på endometrios. Det kan visa sig som smärta under menstruation eller när som helst på månaden, såväl som under sex, under tarmrörelser, på morgonen, eftermiddagen, under natten…
Jag skulle kunna fortsätta, men ni förstår nog bilden: En person med endo kan ha ont hela tiden — ta det ifrån mig, eftersom jag har varit den personen.
Om rasfördomar – även oavsiktlig partiskhet – kan få en läkare att se en svart patient som mer ogenomtränglig för smärta, då måste en svart kvinna möta uppfattningen att hon inte har så ont, baserat på hennes ras och hennes kön.
3. Endometrios kan överlappa andra tillstånd som svarta människor är mer benägna att ha
Endometrios visar sig inte bara isolerat från andra hälsotillstånd. Om en person har andra sjukdomar, kommer endo med på resan.
När du tänker på de andra hälsotillstånd som oproportionerligt påverkar svarta kvinnor, kan du se hur detta kan spela ut.
Ta andra aspekter av reproduktiv hälsa, till exempel.
Myom, som är icke-cancerösa tumörer i livmodern, kan orsaka kraftiga blödningar, smärta, problem med urinering och missfall, och
Svarta kvinnor löper också högre risk för hjärtsjukdomar,
Även psykiska problem som depression och ångest kan drabba svarta kvinnor särskilt hårt. Det kan vara svårt att hitta kulturellt kompetent vård, att hantera stigmatiseringen av psykisk ohälsa och att bära stereotypen av att vara den ”starka svarta kvinnan” på vägen.
Dessa tillstånd kan verka orelaterade till endometrios. Men när en svart kvinna står inför en högre risk för dessa tillstånd plus en mindre chans att få en korrekt diagnos, är hon sårbar för att få kämpa med sin hälsa utan ordentlig behandling.
4. Svarta människor har mer begränsad tillgång till holistiska behandlingar som kan hjälpa
Även om det inte finns något botemedel mot endometrios, kan läkare rekommendera en mängd olika behandlingar från hormonell preventivmedel till excisionskirurgi.
Vissa rapporterar också framgång med att hantera symtom genom mer holistiska och förebyggande strategier, inklusive antiinflammatoriska dieter, akupunktur, yoga och meditation.
Grundtanken är att smärtan från endometriosskador är
Att vända sig till holistiska lösningar är lättare sagt än gjort för många svarta. Till exempel, trots yogans rötter i färgsamhällen, tillgodoser välbefinnande som yogastudior inte ofta svarta utövare.
Forskning visar också att fattiga, övervägande svarta stadsdelar
Det är en stor sak att Tia Mowry berättar om sin diet, och till och med skrivit en kokbok, som ett verktyg för att bekämpa endometrios. Allt som hjälper till att öka medvetenheten om alternativen för svarta patienter är mycket bra.
Att kunna prata om dessa frågor kan hjälpa oss att ta itu med dem
I en uppsats för Women’s Health sa Mowry att hon inte visste vad som pågick med hennes kropp förrän hon gick till en afroamerikansk specialist. Hennes diagnos hjälpte henne att få tillgång till alternativ för operation, hantera sina symtom och övervinna utmaningar med infertilitet.
Symtomen på endometrios dyker upp i svarta samhällen varje dag, men många människor – inklusive några som har symtomen – vet inte vad de ska göra åt det.
Från forskningen om skärningspunkterna mellan ras och endo, här är några idéer:
-
Skapa fler utrymmen för att prata
om endometrios. Vi ska inte behöva skämmas,
och ju mer vi pratar om det, desto fler kan förstå hur symtomen
kan dyka upp i en person av vilken ras som helst. -
Utmana rasstereotyper. Detta inkluderar de förment positiva som Strong Black
Kvinna. Låt oss vara människor, så blir det mer uppenbart att smärta kan påverka
vi gillar människor också. -
Hjälp till att öka tillgången till
behandling. Du kan till exempel donera till endo
forskningsinsatser eller orsaker till att föra färsk mat till låginkomstsamhällen.
Ju mer vi vet om hur ras påverkar upplevelser med endo, desto mer kan vi verkligen förstå varandras resor.
Maisha Z. Johnson är en författare och förespråkare för överlevande av våld, färgade personer och HBTQ+-samhällen. Hon lever med kronisk sjukdom och tror på att hedra varje människas unika väg till helande. Hitta Maisha på hennes hemsida, Facebook, ochTwitter.
