Snus och cancer: Finns det en koppling?

Nyttigt eller skadligt?

Användningen av snus är kontroversiell. Europeiska unionen har förbjudit försäljning av den (förutom i Sverige) på grund av nikotinets kända beroendeframkallande och skadliga effekter. amerikanska hälsomyndigheter avråda från användningen.

Det finns en oro för att snus kan vara en ”inkörsport” till cigarettrökning, genom att få unga människor på nikotin.

Men förespråkare för snus hävdar att snus är mindre skadligt än att andas in nikotin, även om det är beroendeframkallande. Snustobaken bränns inte, och ingen rök andas in. Så några av de värsta effekterna av rökning är inte närvarande.

Dessutom, säger snusförespråkare, hjälper det människor att sluta röka. De pekar på folkhälsofördelarna med snus i Sverige.

Närmare bestämt sjönk rökfrekvensen dramatiskt i Sverige i takt med att fler män bytte till snus. Enligt en recension från 2003 i BMJ-tidskriften Tobacco Control rökte 40 procent av männen dagligen 1976, jämfört med 15 procent 2002.

Samtidigt fann forskarna att det har skett minskningar av lungcancer, hjärt-kärlsjukdomar och dödsfall av andra orsaker i Sverige.

Så, orsakar snus cancer?

Huruvida snus orsakar cancer är en komplex fråga att reda ut vetenskapligt. Studieresultaten är förbluffande olika. Vissa studier finner en specifik cancerrisk kopplad till snusanvändning, och andra studier finner motsatsen.

Ibland finns det skillnader i befolkningsgrupperna eller de studerade tidsrymden.

Vissa forskningsstudier klumpar ihop alla rökfria tobaksprodukter. Andra är begränsade till snusanvändning i svenska befolkningar.

Ibland ingår inte andra faktorer som alkoholanvändning eller kroppsvikt.

Vad som inte är i strid är kopplingen mellan att andas in röken från nikotinprodukter och sjukdomar.

Här ska vi titta på några av studierna som rör cancer och snus.

Bukspottkörtelcancer och snus

Rökning är känt för att vara en hög riskfaktor för cancer i bukspottkörteln. A Meta-analys av 82 olika studier fann att den ökade risken för cancer i bukspottkörteln för nuvarande rökare var 74 procent. Den ökade risken för före detta rökare var 20 procent.

Förblir risken densamma med rökfri tobak? Resultaten är inte entydiga. Två studier som specifikt inkluderade snus fann en måttlig riskökning. Två andra studier fann inget samband.

A 2007 studie av svenska byggarbetare som snusade och som inte tidigare rökt fann en ökad risk för cancer i bukspottkörteln. Studien kom fram till att användning av svenskt snus borde övervägas som en möjlig riskfaktor för cancer i bukspottkörteln.

Den senaste och största studie, som rapporterades 2017, involverade ett stort urval av 424 152 män i Sverige. Detta inkluderade icke-användare och användare av snus. Denna studie drog slutsatsen att data inte stödde något samband mellan snusanvändning och risken för bukspottkörtelcancer hos män.

2017 års studieförfattare noterade att deras fynd kan vara relaterade till de lägre nitrosaminnivåerna i svenskt snus än i tobaksrök. De föreslog också att den ökade risken för cancer i bukspottkörteln hos tobaksrökare är relaterad till de cancerframkallande ämnen som är involverade i förbränning.

Oral cancer och snus

Tobaksrökning är en av de starkaste riskfaktorerna för oral cancer.

Bevisen för att snus leder till cancer i munhålan är blandade. A 2008 studie drog slutsatsen att risken för muncancer för rökfria tobaksanvändare sannolikt är mindre än för rökare, men mer än för personer som inte använder tobak.

A 2013 studie, som inkluderade snusprodukter från olika länder, drog en starkare slutsats: att det finns ett starkt samband mellan rökfri tobaksanvändning och cancer i kinden och tandköttet. Studien noterade att de tidigare uppgifterna om rökfri tobak och muncancer var sparsamma.

A 2007 studie av 125 576 svenska byggnadsarbetare som snusade men tidigare var icke-rökare drog slutsatsen att det inte fanns någon ökad risk för muncancer hos snusare. (Observera att detta är samma studie som fann en ökad risk för cancer i bukspottkörteln i samma befolkning.)

En annan svensk studie skiljde sig åt. Denna fallrapport från 2012 av 16 svenska män med oral skivepitelcancer drog slutsatsen att svenskt snus kanske inte är ett ofarligt alternativ till rökning. Dessa män hade snusat före cancerdiagnosen i genomsnitt 42,9 år. Cancersjukdomarna fanns på de platser där de hade snusat.

En liknande varning kom från en långtidsstudie av 9 976 svenska snusande män. Denna studie, som rapporterades 2008, visade att risken för muncancer för snusare inte kunde uteslutas. Den fann en hög förekomst av oral, svalg och total rökrelaterad cancer hos de snusare som studerades.

En oberoende rapport har beställts av den ledande svenska snusproducenten Swedish Match. Den kommenterar den karakteristiska typen av munskador som snusare kan få. Dessa är reversibla efter att snusanvändningen upphört, konstaterar rapporten. Rapporten säger också att det inte finns några kliniska bevis som tyder på att lesionerna förvandlas till cancer.

Magcancer och snus

Rökning har en hög risk av magcancer, även känd som magcancer. Andelen magcancer bland rökare är nästan dubbelt så hög som för icke-rökare.

Hur är det med snusare? Återigen är bevisen blandade.

A 1999 studie av svenska arbetare fann att rökfri tobak inte var förknippad med en ökad risk för någon typ av magcancer. A 2000 studie i Sverige kom till samma slutsats.

A 2008 studie granskade journalerna för 336 381 manliga svenska byggnadsarbetare från 1971 till 1993, med uppföljningsjournaler fram till 2004. Denna studie fann ”överrisker” för magcancer bland snusare som aldrig hade rökt.

A 2015 års studie av rökfri tobaksanvändare i Indien fann vad de kallade ”en liten men betydande förening” av rökfri tobak och magcancer. Den rökfria tobaken som studeras kan dock skilja sig från snus.

Hudcancer och snus

Rökning fördubblar risken för hudcancer, särskilt skivepitelcancer.

Men forskningen om snus och hudcancer är för begränsad för att nå en slutsats.

A 2005 rikstäckande studie i Sverige fann man inget samband mellan ökad rökrisk till skivepitelcancer i huden. Den noterade också att snusare hade en minskat risk för att utveckla skivepitelcancer.

Tillverkningsland och risk

Tillverkningslandet gör skillnad i sammansättningen av snusprodukten. Detta kan påverka cancerrisken.

Svenskt snus vs amerikanskt snus

De snusprodukter som tillverkas i USA skiljer sig från svenskproducerat snus.

Amerikanska snusprodukter innehåller mer nikotin än svenskt snus. Men nikotinets förmåga att absorberas av din kropp är lägre i de amerikanska produkterna. Två huvudfaktorer styr hur mycket nikotin du får från snus:

• hur alkaliskt (motsats till surt) snuset är mätt med pH
• fukthalten

Ett högre pH (mer alkali) gör att nikotinet i snuset kan tas upp snabbare i blodomloppet. Svenskt snus har en median pH på 8,7, jämfört med 6,5 för amerikanska snusmärken.

Svenskt snus innehåller också betydligt högre fuktighet än amerikanska märken. Högre fukthalt ökar hastigheten som nikotin kan absorberas i ditt blodomlopp.

Den högre nikotinleveransen gör att användare av svenskt snus är mindre benägna att vända sig till cigaretter för sin nikotinkälla. En undersökning bland 1 000 före detta rökare i Sverige fann det 29 procent hade gått över till snus för att sluta röka.

En annan fördel med svenskt snus är de lägre nivåerna av nitriter (TSNA) jämfört med amerikanska märken. Tobaken i svenskt snus är luft- eller soltorkad, vilket minskar nitrithalten jämfört med tobaken i amerikanskt snus, som normalt är eldhärdat.

Det högre pH och fuktinnehållet, samt de lägre nitritnivåerna, gör att svenskt snus kan leverera mer nikotin med mindre risk för negativa effekter än de amerikanska märkena.

Svenska snusare utvecklar ett beroende av nikotinet, men risken för cancer och hjärtsjukdomar är det avsevärt minskat jämfört med rökning.

Andra risker och biverkningar med snus

Det finns andra hälsoeffekter av snus. Om igen. resultaten av studier är inkonsekventa. Här är några exempel.

Kardiovaskulär sjukdom

En granskning från 2003 av folkhälsoeffekter av snus i Sverige rapporterade att snusare kan ha en liten kardiovaskulär risk jämfört med icke-rökare.

Den rapporterade också att alla stora studier på ämnet i Sverige är överens om att rökfri tobak har en mycket lägre risk för negativa kardiovaskulära effekter än rökning.

Diabetes

A 2004 studie i norra Sverige fann att snusare inte hade någon signifikant ökad risk för diabetes.

Den motsatta slutsatsen kom i en studie från 2012 på medelålders svenska män. Denna studie kom fram till att hög konsumtion av snus förutsäger en risk att utveckla typ 2-diabetes.

Metaboliskt syndrom

Metaboliskt syndrom är ett kluster av riskfaktorer som ökar din sannolikhet att utveckla hjärtsjukdomar, diabetes eller stroke.

En studie från 2017 som tittade på svenska snusare över tid vid 21, 30 och 43 års ålder fann inget samband mellan snusanvändning och risken för metabolt syndrom. Forskarna föreslog att det skulle vara användbart att titta på risken för personer som snusade och rökte cigaretter.

År 2010 utfärdade American Heart Association en policyförklaring baserat på data från två svenska studier. Dessa studier drog slutsatsen att tung användning av snus tycks öka risken för att utveckla metabolt syndrom och typ 2-diabetes.

Astma

A stor svensk studie av 16- till 75-åringar antydde att snusanvändning var förknippad med en högre förekomst av astma. Tidigare snusare hade inte denna förening. Men snarkning var förknippat med både nuvarande och tidigare användare.

Högt blodtryck

En nyligen liten studie tittade på effekten av snus på blodtryck, hjärtfrekvens och artärstelhet. Den föreslog att snusning ökade blodtryck och hjärtfrekvens hos kvinnor, men inte hos män.

Ökar snus din risk för cancer? Att titta på olika bevis är lite som att titta på ett glas vatten som antingen är halvfullt eller halvtomt. Du kan minimera eller maximera de vetenskapliga resultaten av en viss studie.

Tillverkarna av snus i Sverige, främst Swedish Match, anser att eventuella påvisade risker är minimala. Men hälsovårdsmyndigheter som arbetar med nikotinberoende och rekrytering av ungdomar till nikotin ser farorna.

Summan av kardemumman: Snusanvändning är beroendeframkallande, men det har förmodligen färre risker än cigarettrökning.