Efter att du har fått diagnosen icke-småcellig lungcancer (NSCLC), kommer din läkare att gå igenom dina behandlingsalternativ med dig. Om du har cancer i tidigt skede är operation vanligtvis förstahandsvalet. Om din cancer är framskriden kommer din läkare att behandla den med kirurgi, kemoterapi, strålning eller en kombination av de tre.
Immunterapi kan vara en andrahandsbehandling för NSCL. Det betyder att du kan vara en kandidat för immunterapi om det första läkemedlet du provar inte fungerar eller slutar fungera.
Ibland använder läkare immunterapi som en förstahandsbehandling tillsammans med andra läkemedel i senare stadier av cancer som har spridit sig i kroppen.
Immunterapi: Hur det fungerar
Immunterapi fungerar genom att stimulera ditt immunsystem att hitta och döda cancerceller. De immunterapiläkemedel som används för att behandla NSCLC kallas checkpoint-hämmare.
Ditt immunsystem har en armé av mördarceller som kallas T-celler, som jagar cancer och andra farliga främmande celler och förstör dem. Kontrollpunkter är proteiner på ytan av celler. De låter T-cellerna veta om en cell är vänlig eller skadlig. Kontrollpunkter skyddar friska celler genom att förhindra ditt immunförsvar från att attackera dem.
Cancerceller kan ibland använda dessa kontrollpunkter för att gömma sig från immunsystemet. Checkpoint-hämmare blockerar checkpoint-proteiner så att T-celler kan känna igen cancerceller och förstöra dem. I grund och botten fungerar dessa läkemedel genom att ta bort bromsarna på immunsystemets svar mot cancer.
Checkpoint-hämmare för NSCLC
Fyra immunterapiläkemedel behandlar NSCLC:
- Nivolumab (Opdivo) och pembrolizumab (Keytruda)
blockera ett protein som kallas PD-1 på ytan av T-celler. PD-1 förhindrar T-celler
från att angripa cancern. Blockering av PD-1 gör att immunsystemet kan jaga
och förstöra cancercellerna. - Atezolizumab (Tecentriq) och durvalumab
(Imfinzi) blockera ett annat protein som kallas PD-L1 på ytan av tumörceller och
immunceller. Blockering av detta protein släpper också lös immunsvaret mot
cancern.
När kan man få immunterapi?
Läkare använder Opdivo, Keytruda och Tecentriq som andrahandsbehandling. Du kan få något av dessa läkemedel om din cancer har börjat växa igen efter kemoterapi eller annan behandling. Keytruda ges också som förstahandsbehandling för NSCLC i sent skede, tillsammans med kemoterapi.
Imfinzi är för personer med stadium 3 NSCLC som inte kan opereras, men vars cancer inte har blivit värre efter kemoterapi och strålning. Det hjälper till att stoppa cancern från att växa så länge som möjligt.
Hur får man immunterapi?
Immunterapiläkemedel levereras som en infusion genom en ven in i din arm. Du kommer att få dessa läkemedel en gång varannan till var tredje vecka.
Hur bra fungerar de?
Vissa människor har upplevt dramatiska effekter av immunterapiläkemedel. Behandlingen har krympt deras tumörer, och den har stoppat cancern från att växa i många månader.
Men alla svarar inte på denna behandling. Cancern kan sluta ett tag och sedan komma tillbaka. Forskare försöker lära sig vilka cancerformer som svarar bäst på immunterapi, så att de kan rikta denna behandling till de personer som kommer att få mest nytta av den.
Vilka är biverkningarna?
Vanliga biverkningar från immunterapiläkemedel inkluderar:
- trötthet
- hosta
- illamående
- klåda
- utslag
- aptitförlust
- förstoppning
- diarre
- ledvärk
Allvarligare biverkningar är sällsynta. Eftersom dessa läkemedel ökar immunsvaret kan immunsystemet starta en attack på andra organ som lungor, njurar eller lever. Detta kan vara allvarligt.
NSCLC diagnostiseras ofta inte förrän det är i ett sent skede, vilket gör det svårare att behandla med kirurgi, kemoterapi och strålning. Immunterapi har förbättrat behandlingen av denna cancer.
Checkpoint-hämmare hjälper till att bromsa tillväxten av NSCLC som har spridit sig. Dessa läkemedel fungerar inte för alla, men de kan hjälpa vissa personer med sent stadium av NSCLC att gå in i remission och leva längre.
Forskare studerar nya immunterapiläkemedel i kliniska prövningar. Förhoppningen är att nya läkemedel eller nya kombinationer av dessa läkemedel med kemoterapi eller strålning skulle kunna förbättra överlevnaden ännu mer.
Fråga din läkare om ett immunterapiläkemedel är rätt för dig. Ta reda på hur dessa läkemedel kan förbättra din cancerbehandling och vilka biverkningar de kan orsaka.
