En ny studie visar att personer som använder Wegovy bibehåller sin viktminskning i upp till fyra år.
En stor och långtidsstudie, utförd av läkemedelstillverkaren Novo Nordisk, spårade personer med redan existerande hjärtsjukdom.
Patienter som tog Novo Nordisks Wegovy-läkemedel för fetmabehandling upprätthöll i genomsnitt 10 % viktminskning efter fyra år. Detta fynd kan hjälpa läkemedelstillverkaren att övertyga försäkringsbolag och regeringar att betala för denna dyra men effektiva medicin.
Den danska läkemedelstillverkaren presenterade dessa nya långsiktiga data på tisdagen vid den europeiska kongressen om fetma i Venedig, Italien, i en ny analys från en stor studie för vilken betydande resultat hade publicerats förra året.
”Detta är den längsta studien vi har genomfört hittills av semaglutid för viktminskning,” sa Martin Holst Lange, Novos utvecklingschef, i en intervju med hänvisning till den aktiva ingrediensen i Wegovy och företagets diabetesläkemedel Ozempic.
Han sa: ”När du har gått ner det mesta av vikten och fortsätter ta drogen, tenderar du inte att gå upp igen.”
Uppgifterna kan övertyga försäkringsbolag och regeringar att ersätta Wegovy-läkemedlet, som kostar från $200 till nästan $2 000 per månad i de 10 länder som detta läkemedel har lanserats i hittills.
Wegovy är en nyare generation av läkemedel som kallas GLP-1-agonister, som ursprungligen utvecklades för diabetes och ger ett nytt sätt att hantera rekordstora fetmafrekvenser. Eli Lilly lanserade sin rivaliserande drog Zepbound i USA i december. Inget av företagen har kunnat producera tillräckligt för att möta en aldrig tidigare skådad efterfrågan.
Dr Simon Cork, universitetslektor i fysiologi från Anglia Ruskin University, sa att beslutet från Storbritanniens offentliga hälsovård att begränsa täckningen av detta läkemedel till 2 år var ”på grund av tvivelaktig långsiktig effektivitet”.
De nya uppgifterna som visar fördelar som fortsätter till fyra år kan förneka det argumentet, sa han.
Hur Wegovy gynnar hjärtat
Den 17 604 patientprövningen testade Wegovy-läkemedlet inte för viktminskning utan för dess hjärtskyddande fördelar för överviktiga och feta patienter. Dessa patienter hade redan existerande hjärtsjukdom men inte diabetes. Deltagarna behövdes inte spåra kost och motion eftersom det inte var en fetmastudie.
Novo sa i en annan analys i prövningen som publicerades av läkemedelstillverkaren på tisdagen: Runt 17 % av försöksdeltagarna slutade använda Wegovy-läkemedlet på grund av biverkningar, varav den vanligaste var illamående.
Patienter i studien, kallad Select, förlorade i genomsnitt nästan 10 % av sin totala kroppsvikt efter 65 veckor efter att ha tagit Wegovy-läkemedlet. Den procentuella viktminskningen bibehölls ungefär från år till år fram till slutet av cirka fyra år, där viktminskningen låg på 10,2%, sa företaget.
En tredje ny analys av Select som publicerades av Novo på tisdagen visade att de hjärtskyddande fördelarna med Wegovy för patienter i prövningen inträffade oavsett deras vikt innan de började med läkemedlet och oavsett hur mycket vikt de tappar på det.
”Vi förstår nu också att även om vi vet att viktminskning är viktig, är det inte det enda som driver kardiovaskulära fördelarna med semaglutidbehandling”, sa Lange till Reuters i intervjun.
Select-studien, som släpptes i augusti, visade att Wegovy minskade risken för en större kardiovaskulär händelse som en stroke med 20 % hos överviktiga eller feta personer med en historia av hjärtsjukdom.
Novo säger att forskare fortfarande arbetar med att förstå mekanismerna för det kardiovaskulära skyddet som semaglutid ger.
Wegovy och Zepbound-läkemedel testas för att bedöma deras fördelar i andra medicinska användningar, såsom att sänka risken för hjärtinfarkt och för att behandla sömnapné och njursjukdom.
