Vi gillar alla att tro att vi är oövervinnerliga och kommer att leva för evigt. Men verkligheten är att när vi åldras försämras också vår fysiska och mentala hälsa, inklusive sexuell hälsa. Att ha reumatoid artrit – eller någon sjukdom – borde inte ändra din identitet. Även din sexuella identitet. Så varför pratar vi inte mer om sex, speciellt när det kan vara ett smärtstillande medel?
Enligt
Det är många kvinnor.
Och de är förmodligen också samma kvinnor som fick resonans med den Emmy-nominerade Netflix-showen ”Grace and Frankie.” Visst, det är roligt att se två äldre kvinnor som modigt tar upp sina sexuella behov – till andras fasa. Men dessa titulära karaktärer exemplifierar också underbart kvinnor vi älskar: vår mormor, vår mamma, en faster, en vän, en mentor – till och med oss själva i en nära och lång framtid.
Och den kopplingen har också startat ett underbart samtal kring kronisk smärta och självkärlek, en rådande fråga för äldre kvinnor.
Kvinnor handlar om
Det kan tyckas lite besvärligt att ha samtalet, men som Grace och Frankie måste någon starta det. Och statistiskt sett kommer det inte att vara din läkare.
Så låt oss börja.
Visa re-cap
Grace (Jane Fonda) använde en vibrator som krävde så mycket ansträngning att hon fick ett fall av karpeltunnelsyndrom. Inspirerad samarbetar hon med Frankie (Lily Tomlin) för att designa en vibrator som rymmer äldre kvinnor med begränsad rörlighet, kronisk smärta och reumatoid artrit.
A+ för det mjuka gelärmgreppet
Detta är förmodligen den funktion som mest sticker ut från den föreslagna vibratorn. Det mjuka greppet med gelhylsor gör det möjligt för kvinnor med RA att hålla det med mer komfort, särskilt om knog- och fingerlederna svullnar. Och låt oss inse det – ett bekvämt, mjukt gelgrepp är ett plus för alla!
Lyser upp för spel i mörkret
Vibratorer med glöd i mörkret, ljusa på och av-knappar kan vara oerhört hjälpsamma för kvinnor med RA, som också kan uppleva dimsyn och känslighet för ljus. Mariah Leach, en RA-bloggare på From This Point. Forward., rekommenderar att dessa knappar också är beröringskänsliga, på grund av RA fingersmärta som kan komma med tryckknappar.
Medan vi pratar om att vara högteknologiska, kan det vara en utmaning att byta ut små batterier för dem med hand- och handledsvärk. Carol Queen, en sexolog för Good Vibrations, en kvinnogrundad sexleksaksbutik i San Francisco, rekommenderar också att man inkluderar ett uppladdningsbart alternativ.
Effekterna av ett kroniskt smärttillstånd kan också väsentligt påverka nivåerna av känslighet i könsorganen. ”Att ha flera hastighetsinställningar, som många vibratorer som redan finns på marknaden gör, skulle vara en enorm hjälp”, säger Queen om Ménage à Moi. Hon föreslår att du lägger till en mängd olika hastigheter, från låg, medel, hög, högre och högsta, så att varje kvinna kan hitta sin egen komfortzon.
Flexibel för förändringar är en bra idé, i teorin
En vibratorspets som lätt ändrar vinkel är tilltalande men RA har så många variationer att inte alla kvinnor kommer att svara på samma sätt. Tack och lov finns det olika korrigeringar för detta.
”En positioneringskudde som håller en vibrator på plats och låter kvinnor luta sig mot den, till exempel, eller om en kvinna är intresserad av att sätta in vibratorn, kan en sele vara rätt väg att gå”, föreslår Queen, som också är grundare av den. Centrum för sex och kultur. Kirsten Shultz, som bloggar på Chronic Sex, nämner idén att köra vibratorn om det är för smärtsamt att använda händer eller handleder.
Absolut ja till de där stora tryckta vägbeskrivningarna
Alla håller med om att storskrift är önskvärt för en rad kvinnor, särskilt de med Sjögrens syndrom, vilket kan orsaka torra ögon och försvåra läsningen.
Men i verkligheten är det detta vi har
Även om vi inte har hittat något med alla funktioner i ”Grace and Frankie” vibratorn på marknaden, rekommenderar Schultz sexleksaker från Fun Factory. Deras produkter är gjorda av silikon eller gummi och inte hårdplast. Queen hittade några vibratormodeller på Good Vibrations med en mjuk gelkänsla, tillsammans med många modeller som har kontroller som lyser. Vissa är till och med app-kontrollerade så att greppet inte är något problem efter den första placeringen.
Extra råd för att tippa av kanten
Oavsett om införandet är en del av planen eller inte, rekommenderar Queen smörjmedel för mer komfort. Detta kan hjälpa till att bli torr i slidan, vilket är en biverkning av Sjögrens, andra kroniska smärttillstånd och mediciner.
Leach följer denna rekommendation och noterar att glidmedel hjälper till att snabba upp aktivitetstakten, särskilt när hon är mentalt utmattad men fortfarande intresserad av sex. Hon använder också glidmedel, vibratorer och andra förbättringar under sex med sin partner.
Att använda termen ”förbättringar” hjälper också till att skapa ett distinkt tankesätt om sexleksaker. Dessa leksaker gör inga uttalanden om dig (eller din partners) prestation, kropp, mentala eller fysiska tillstånd. Det är bara extra roligt för ökad njutning.
Den dolda effekten av sexuell hälsa och kroniska tillstånd
Enligt Leach känner många kvinnor med RA att de inte förtjänar att uppmärksamma sin sexuella hälsa. De anser att de borde vara nöjda nog med att kunna hantera biverkningarna. Men Leach betonar: ”Sex är en del av livskvaliteten, och vi förtjänar att bry oss om det oavsett vad som händer.”
Verkligen, det är det inte. Leach rapporterade att i en studie från American College of Rheumatology fann de att 96 procent av reumatologiska sjukvårdspersonal ansåg sexualitet som ett relevant ämne inom reumatologisk vård, men hela 71 procent tog sällan eller aldrig upp ämnet med sina patienter.
Sexuell hälsa är fortfarande en del av din allmänna hälsa. Och när du tänker på hur avancerad teknik, vetenskap och medicin kan bli, är det inte meningsfullt att undertrycka dina sexuella behov i den kroniska smärtans namn. Speciellt när sexuell upphetsning och njutning kan vara ett smärtstillande medel för att hantera smärta.
Marty Klein, PhD berättade för AARP att ”Sex involverar skonsam träning i rörelseomfång, vilket minimerar smärta och inflammation. Det frigör även endorfiner, kroppens naturliga smärtstillande medel. Sex stärker musklerna runt lederna, vilket hjälper till att stödja dem. Och dess humörhöjande, som också hjälper till att lindra smärta.”
Och som både Grace och Frankie har visat, behöver man inte alltid en partner för sex. Självkärlek är lika viktig. Det är också ett sätt för kvinnor att styra sin egen sexuella aktivitet. De verktyg vi använder hjälper till att tillfredsställa denna önskan.
Hur man börjar prata om sex som det spelar roll
När det gäller tvåvägskommunikation kan de inom det medicinska området som vill hjälpa sina klienter att känna sig bekväma nog att öppna sig, göra det genom att ta itu med grundläggande hinder för bedömningsfri hälsovård. Det kan vara så enkelt som att anta klichén: ”Visa, säg inte.”
Att anta könsneutrala medicinska former kan till exempel hjälpa människor att känna sig välkomna redan innan de träffar läkaren personligen. En könsneutral blankett visar inte bara hbtq-klienter att de är välkomna, den visar också hur mycket omsorg och respekt vårdcentralen har för alla klienter. Denna lilla men inkluderande förändring kan få alla klienter att känna sig mer bekväma med att avslöja eventuella problem under kontroller, såsom sexuella biverkningar.
Ingen behöver nöja sig med ett liv utan sexuell aktivitet, inte på grund av ålder, och speciellt inte för att man har en kronisk sjukdom. Kronisk smärta och sjukdomar har redan frågat många av våra kroppar, och sexuell hälsa behöver inte vara en del av denna kompromiss. Tack och lov för att du ökar möjligheterna till självkärlek och förbättrat sex.
Stephanie Schroeder är en New York City-baserad frilansskribent och författare. Schroeder, en förespråkare för mental hälsa och aktivist, publicerade sin memoarbok, ”Vackert vrak: Sex, lögner och självmord”, 2012. Hon är för närvarande medredigerare av antologin HEADCASE: LGBTQ Writers and Artists on Mental Health and Wellness, som kommer att publiceras av Oxford University Press 2018 eller 2019. Du kan hitta henne på Twitter @StephS910.
