Varför finns det inte ett vaccin mot förkylning?

Vacciner är en viktig folkhälsostrategi för att skydda människor från virus som mässling och influensa. Men för närvarande finns det inget vaccin för att förhindra förkylning. Forskare har försökt utveckla ett sådant vaccin sedan 1950-talet, men ingen framgång, delvis för att förkylning inte orsakas av ett enda virus. Ny teknik kan dock så småningom göra förkylningsvaccin till verklighet.

Det finns många virusstammar

Vacciner riktar sig mot ett specifikt virus eller patogen. En svårighet med att utveckla ett vaccin mot förkylning är att det finns minst 200 olika virus som kan orsaka förkylningssymtom, inklusive rhinovirus, koronavirus, adenovirus och parainfluensa.

Rhinovirus orsakar cirka 75% av förkylningsfallet. Och det finns mer än 150 stammar av rhinovirus som cirkulerar samtidigt.

För närvarande kan inte ett enda vaccin skydda mot alla möjliga stammar som kan orsaka förkylning.

Förkylning är en mild sjukdom

Det finns miljontals fall av förkylning varje år. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattar den genomsnittliga vuxna fångsten minst två förkylningar varje år, och barn kan få upp till 10 förkylningar per år.

Förkylningar är dock självbegränsande, vilket innebär att denna sjukdom försvinner på egen hand vanligtvis inom ungefär en vecka. Även om förkylning är en olägenhet och drabbar alla, orsakar denna sjukdom inte allvarliga problem för människor och påverkar inte deras liv på lång sikt.

Det kan inte förändra din önskan om ett förkylningsvaccin, men förutom allmänhetens efterfrågan övervägs andra faktorer när du väger beslut om vaccinutveckling.

Vaccinforskning är kostsamt och tar lång tid. Pengar och tid avsätts ofta för att skapa vacciner och mediciner för att behandla och förebygga sjukdomar som har en allvarligare inverkan på människors liv och hälsa.

Vacciner har drastiskt förbättrat folkhälsan över hela världen och har räddat miljontals liv. Men det är inte många som dör av förkylning, så att spendera tid och ansträngning på ett vaccin för att förhindra förkylning är inte lika viktigt som att skapa ett vaccin som kan förhindra cancer, HIV, ebola eller andra allvarliga sjukdomar.

Ett framtida vaccin

Mycket få saker inom medicin är absoluta, för forskare gör alltid nya upptäckter. Medan ett vaccin eller botemedel mot förkylning är osannolikt på kort sikt, arbetar forskare med det.

Det är möjligt att ny teknik gör det möjligt att skapa ett enda vaccin som täcker många av de virus som orsakar förkylning. Lunginflammationsvaccinet innehåller till exempel 23 olika bakteriestammar. Forskare försöker använda liknande teknik för att få 80 till 100 virusstammar till ett enda förkylningsvaccin.

En annan potentiell metod för att skapa ett omfattande vaccin för förkylning är att använda molekylär sekvensering för att identifiera delar av den virala strukturen som delas mellan många stammar. Teorin säger att ympning med denna gemensamma partiella sekvens kan ge skydd mot flera stammar. Mer forskning behövs.

Slutsats

Medan världen väntar på ett vaccin mot förkylning är det bästa du kan göra att vidta sunt förnuft för att hålla dig så frisk som möjligt. Om du blir förkyld, ta hand om dig själv och vidta åtgärder för att förhindra att det sprids till andra människor omkring dig.