Varje år den 22 april fungerar Earth Day som en inbjudan till att återknyta kontakten med naturen. Många människor väljer att tillbringa dagen med att utforska naturen, plantera ett träd eller organisera en skräphämtning för att hjälpa till att ta hand om sitt samhälle.
Den första Earth Day firades 1970 för att öka medvetenheten om hur fossila bränslen förorenar vår luft och vatten. Ledda av två senatorer samlades amerikaner för att protestera mot effekterna av oljeutsläpp, industriavfall och trafikföroreningar på miljön – och i sin tur sin egen hälsa.
Uppmärksamheten som den första Earth Day väckte till dessa frågor resulterade i inrättandet av Environmental Protection Agency (EPA) och sporrade till lagstiftning som fortfarande skyddar samhällen idag.
Dålig luftkvalitet kan få fruktansvärda konsekvenser för personer med astma. Forskning från 2020 tyder på att luftföroreningar kan påverka lungutvecklingen hos små barn och bidrar till inflammation i samband med astma.
Att förstå hur miljöfaktorer – inklusive föroreningar och klimatförändringar – påverkar hälsan, särskilt för personer med astma, är det första steget för att återta kontrollen över luften vi andas.
Varför luftkvalitet är viktigt
Varje år analyserar American Lung Association officiella luftkvalitetsdata för att generera en State of the Air-rapport. State of the Air-rapporten för 2021 tyder på att 51 år efter antagandet av Clean Air Act är dålig luftkvalitet fortfarande ett problem för många människor i hela USA.
Mer än 40 procent av amerikanerna bor i områden med ohälsosamma nivåer av föroreningar och ozon- eller partikelföroreningar.
Ozon är en reaktiv form av syre som kan skada dina lungor och luftvägar vid inandning. Smog består mestadels av ozon och partiklar – små partiklar som kan penetrera djupt i lungorna och till och med komma in i blodomloppet – tillsammans med andra kemikalier.
Personer med astma löper särskilt stor risk att utsättas för luftföroreningar. Av de nästan
För personer med astma kan luftföroreningar göra astmasymtom värre eller utlösa astmaattacker.
En studie från 2021 antydde att exponering för högre luftföroreningar var förknippad med en ökad sannolikhet att behöva läkarvård hos barn med astma.
Hos personer med astma, enligt EPA, kan exponering för smog orsaka:
- försämrad lungfunktion
- förvärrade andningsproblem eller tätare astmaanfall
- ökad användning av mediciner eller medicinska tjänster
Barn som utsätts för luftföroreningar kan också löpa ökad risk att utveckla astma. En analys fann att i Europa var förhöjda nivåer av luftföroreningar ansvariga för upp till 11 procent av fall av astma i barndomen, som annars kunde förebyggas.
Effekter av klimatförändringar på astma
Det förändrade klimatet innebär många risker för kvaliteten på vår luft. Varmare temperaturer kan bidra till att skapa smog, vilket bidrar till luftföroreningar.
Dessutom kan varmare väder underblåsa andra astmautlösare, vilket ökar allergennivåerna.
Pollen är en vanlig trigger för personer med allergisk astma. Och forskning från 2019 fann att högre temperaturer ökar pollensäsongens längd, såväl som mängden pollen i luften.
Varmare och torrare väder till följd av klimatförändringar har också lett till en ökning av skogsbränderna i USA. En studie från 2016 fastställde att mängden amerikansk mark som förstörs av skogsbränder varje år har mer än fördubblats sedan 1984 som ett resultat av klimatförändringarna.
En äldre
Så, oavsett om det är genom att öka föroreningarna eller pollen, utgör uppvärmning av temperaturer en betydande risk för personer med astma. En studie från 2020 visade att varje temperaturökning på 1°C resulterade i en
American Lung Association varnar också för att extremt väder i samband med klimatförändringar kan öka sannolikheten för exponering för andra astmatriggare.
Översvämningar och orkaner kan skada hem och byggnader, vilket kan leda till att skräp släpps ut i luften. Extrema väderhändelser kan öka sannolikheten för exponering för:
- forma
- giftiga kemikalier
- partikulärt skräp
Skillnader i hälsa i luftkvalitet
Bevis från State of the Air-rapporten för 2021 tyder på att människor som bor i låginkomsthushåll är särskilt utsatta för de skadliga effekterna av luftföroreningar.
Mer än 14 miljoner människor bor i hem vid eller under den federala fattigdomsgränsen och lever i områden med underkända betyg för alla tre mätningarna av luftföroreningar, enligt 2021 års rapport.
Människor i låginkomsthushåll upplever högre astma (10,8 procent) jämfört med riksgenomsnittet (7,7 procent), enligt
Detta kan bidra till ojämlika resultat för färgade personer som lever med astma. Faktum är att svarta vuxna löper mer än dubbelt så stor risk att dö av astmarelaterade komplikationer som deras vita motsvarigheter, enligt
Ta tillbaka luften
För personer som lever med astma är det viktigt att ta kontroll över sin hälsa. Även om du inte alltid kan undvika astmautlösare, kan det hjälpa att vara medveten om luftkvaliteten i ditt samhälle.
Med sitt onlineverktyg låter American Lung Association dig kontrollera vilket betyg din hemstad fick för sin luftkvalitet.
De flesta nyhetsorganisationer kommer att rapportera dagar då luftkvaliteten är låg. Om du är osäker låter AirNow, ett program utvecklat av EPA, dig få realtidsinformation om luftkvaliteten i ditt område.
När luftkvaliteten är låg kan du skydda dig själv genom att begränsa din tid utomhus och hålla fönstren stängda.
Det är vår luft, och Earth Day fungerar som en påminnelse om att det är vår uppgift att ta hand om den.
Bli involverad
Om du vill ta ett proaktivt tillvägagångssätt för att skydda din miljö, kolla in Earth Day-evenemang i ditt område med EarthDay.orgs händelsespårare.
Hittar du inte ett evenemang i närheten? Du kan registrera ditt eget evenemang och uppmuntra andra att hjälpa till att ta hand om vår miljö.
