Det är ett tecken på att du fortfarande bryr dig när världen behöver det som mest.
”Var inte så känslig” är en vanlig refräng som många av oss har hört om och om igen i våra liv.
I mitt fall hörde jag detta meddelande levereras till min äldre syster, inte mig.
Det går inte att förneka att hon var (och är) en gråter, och jag bestämde mig tidigt för att det inte skulle vara fallet för mig.
Istället var jag familjens stoiska tomboy, som vägrade gråta inför grannspojkarna.
Jag var till och med resolut när ett draksnöre skar upp huden på min hals och en perfekt linje av rött bubblade upp över min hals. Jag höll i tårarna tills jag kom in, säker från mina manliga kamraters förlöjligande.
Jag kände definitivt mina känslor, men jag uttryckte dem inte. Åtminstone inte med tårar.
Som många pojkar, och ”hederspojkar” som jag, internaliserade jag dem. Om jag inte kunde internalisera dem helt, vände jag dem till ilska.
Ilska var en acceptabel känsla för ”starka kakor” som jag.
När jag blev äldre växte jag ur min tomboyishness, men min stoicism fanns kvar. Jag likställde känslomässiga reaktioner med bristande självdisciplin och såg känslomässig kyla som ett tecken på självbehärskning.
Då förstod jag inte att känslomässig reaktivitet fortfarande kan hända på insidan, även om det inte finns några tecken på ytan.
Känslor förekommer fortfarande, och den energin går fortfarande någonstans. Ibland går det in i skuldkänslor eller till och med ångest för att ha känslorna i första hand.
Med tiden kan förneka kraftfulla känslor orsaka en känsla av domningar. När du säger till dig själv om och om igen att du inte känner någonting, som en besvärjelse, blir det sant.
Gå in i depression.
Min personliga erfarenhet av depression är ungefär det omvända till känsla, som om alla mina känslor smälter samman i ett enda vakuum, ett svart hål av känslor som äter upp all känsla av välbefinnande eller anknytning.
När jag väl började lära mig att värdera mitt känslomässiga jag, min känslighet och mina känslor, började jag hitta min väg ut ur denna känslomässiga avgrund.
Jag har sedan dess lärt mig att mina känslor i många fall är en styrka, men jag jobbar fortfarande på att avslöja de psyko-emotionella mönster som jag lade i min ungdom.
Omformulera känslor som styrkor
När jag väl började gräva i alla dessa känslor upptäckte jag många saker där. Först var det mycket ilska.
En del av den ilskan var mot mig själv kring mina misslyckanden och brister. En del av det var för världen. Det fanns ilska mot samhället, ideologier och kulturen som hade lärt mig att att inte känna var en styrka.
Under det första, till synes oändliga lagret av ilska fanns några överraskningar.
Jag kände en djup känsla av kärlek och anknytning till världen och alla i den. Jag kände en stark känsla av rättvisa och humanitärism.
Jag hade en djup attraktion till och uppskattning av det vackra, även och speciellt i de enkla sakerna, som ett fallande löv eller ett passerande moln kantat av rosa solljus.
Under all den ilskan kände jag en djup känsla av omtanke.
Även om uppmaningen att ”inte vara så känslig” ofta framställs som ett sätt att bli starkare, kan det i vissa fall göra precis tvärtom.
Visst, ibland är det nödvändigt att ha tjock hud, att låta saker rulla av mig och att ta mig upp och fortsätta röra på mig, att inte låta kritikerna tränga in i min självkänsla.
Men när jag tog direktivet att ”inte vara så känslig” till dess logiska ytterlighet, fann jag att jag fick precis vad jag bad om.
När jag stängde av min känslighet stängde jag också av min känsla av medkänsla med dem som led. Jag stängde av mitt rättskänsla, helt enkelt för att det blev så svårt att känna världens orättvisa.
Att stänga av vår känslighet skickar ett budskap om att de delar av oss själva som gör oss till mänskliga, får oss att bry oss om varandra och gör oss till de känselvarelser som vi är, på något sätt är fel, svaga eller felaktiga.
Istället kan vi se känslan av oss själva som våra största styrkor. De är källan till vår gemensamma mänsklighet och sammankoppling med resten av världen.
Hur man bryter känslorna under ilskan
Liksom sin tomboy-mamma och miljarder små pojkar före honom, översätter min son alla sina känslor till ilska. Oavsett om det är ångest, rädsla, förlägenhet eller sorg, hoppar han direkt på ilska tåget.
Lyckligtvis hittade jag ett bra verktyg för att hjälpa honom (och mig själv) att peka ut vad som pågår under all denna ilska.
Det kallas ”Ilsberget”, en del av Go Zen-läroplanen för ångest för barn.
Det är en bedrägligt enkel övning som består av ett papper med ett litet svartvitt isberg som kikar ut över ett hav. Toppen av isberget representerar ilska. Allt under vattnet består av de känslor som ilskan täcker över.
I alla lägen kan jag piska ut ilskans isberg och be honom reflektera.
”Jag kan se att du är arg. Vad tror du som pågår under all den ilskan?” Jag frågar.
När jag märker att jag blir frustrerad, otålig eller rent ut sagt arg frågar jag mig själv samma sak.
Den här enkla lilla övningen är ett djupgående sätt att få kontakt med vår ilska när den uppstår och bryta den för de djupare känslor som gömmer sig under.
När vi gör det lär vi oss själva att våra känslor inte bara är ok. De innehåller värdefulla budskap från en av de vackraste delarna av oss själva: den del som relaterar till, empati med och älskar andra varelser.
Gör det coolt att ta hand om
Att vända mottot ”var inte så känslig” på huvudet, en uppmaning till att vara Mer känslig genom att ansluta till våra och andras känslor kan vara precis vad vi behöver.
Frasen ”vårdetik” myntades först av psykologen Carol Gilligan i hennes bok ”In a Different Voice”. Gilligan hävdade att moral och etik är en maskuliniserad och abstrakt version av idén om vård.
Senare skrev fysikern och feministen Evelyn Fox Keller om det känslomässiga arbete som går osynligt, ovärderat och obelönat i samhället.
Om känslomässigt arbete tenderar att bli obelönad, är det ingen överraskning att känsliga själar genom historien har marginaliserats eller utsätts för andra.
Den holländska målaren Vincent van Gogh är ett exempel på en känslig konstnär som såg världen annorlunda än omgivningen och led för den. Han fick ironiskt nog bara konstnärlig ryktbarhet, eller mycket erkännande överhuvudtaget, efter sin död.
I en tid då depression och självmord ökar, kan det att omformulera vården som en styrka vara en livräddande handling – en handling som desperat behövs.
Marginaliserade grupper lider när de inte får samma vård som de privilegierade. Vårdgivares och pedagogers arbete blir alltmer undervärderat och kompenseras ofta inte med levnadslöner.
Många områden över hela USA står inför brist på psykiatrisk vårdpersonal när depressions- och självmordstalen stiger.
Nuförtiden är omsorg och medkänsla revolutionerande.
Var mer känslig
I mitt eget fall spekulerar jag ibland i att depression är min kropps sätt att skydda mig från att bry mig för mycket.
När jag känner mig impotent och liten inför en värld i konstant förändring och kris, kan omsorg kännas som en skuld.
Istället för att förbanna min känslighet och rusta mig mot känslor, försöker jag använda den som en katalysator för handling snarare än en signal för att stänga av och skydda mitt hjärta.
Om vi vill agera för att förändra orättvisor måste vi tillåta oss själva att känna smärtan av orättvisa först. Om vi vill hjälpa andra att övervinna lidande måste vi vara lyhörda för det faktum att de lider i första hand.
Annars rustar vi upp mot just de egenskaper som gör oss till människor.
Det finns verkligen en konst att hitta balansen mellan funktionell medkänsla och förlamande förtvivlan.
För mig är det beslutsamheten att agera av kärlek oavsett hur svårt det blir, och för att göra det måste jag bli mer känslig, inte mindre.
Crystal Hoshaw är en mamma, författare och mångårig yogautövare. Hon har undervisat i privata studior, gym och i en-mot-en-miljöer i Los Angeles, Thailand och San Francisco Bay Area. Hon delar med sig av uppmärksamma strategier för egenvård genom onlinekurser. Du hittar henne på Instagram.
