Psykologer säger att när människor upplever något bra – en efterlängtad kampanj, en ny bil, en vinnande lott, till exempel – kommer den upplevda glädjen sannolikt att återgå till en stadig personlig baslinje över tiden.
Det är ett fenomen som kallas det ”hedoniska löpbandet”, ibland även kallat hedonisk anpassning.
Intressant nog gäller samma princip för svåra händelser. För det mesta, när människor upplever en förlust eller ett bakslag, minskar känslorna som följer med den negativa händelsen i svårighetsgrad med tiden.
Människor återhämtar sig så småningom – och även om livet kan förändras, återgår känslor vanligtvis till individens baslinjetillstånd med tiden.
Vad ligger bakom denna anpassning? Och vad har vetenskapen att säga om människans tendens att upprätthålla ett relativt stabilt tillstånd av lycka trots livets toppar och dalar?
Vad är det hedoniska löpbandet egentligen?
Hedonisk anpassning är en del av människans förmåga att ständigt anpassa sig till ständigt föränderliga omständigheter. Euforin försvinner. Rage lugnar. Till och med sorgens fruktansvärda kraft avtar så småningom.
Det vill säga, även om de dagliga effekterna av stora händelser fortsätter, återfår våra känslor en sorts jämvikt. Vi kliver tillbaka på det hedoniska löpbandet i jakten på andra mål, förhoppningar och önskningar.
Psykologer tror att denna förmåga kan vara relaterad till vår överlevnad. Att flytta tidigare händelser till en känslomässig ”bakgrund” kan göra det möjligt för oss att hantera de händelser vi står inför idag.
Vad är känt om det?
Det hedoniska löpbandet är baserat på idén att människor i allmänhet återgår till en nivå av lycka som överensstämmer med deras personlighet och genetik.
Vissa psykologer säger så mycket som
För det första är definitionen av ”lycka” notoriskt dimmig, liksom definitionen av välbefinnande, vilket gör det svårt att jämföra studier – och människor, för den delen.
Många studier använder undersökningar, intervjuer och subjektiva skalor för att redogöra för personlig lycka. Dessa åtgärder är ofta öppna för individuella tolkningar.
I stort sett kommer människor som gifter sig sannolikt att vara lyckligare över tiden än de som inte gör det. Människor som skiljer sig eller är änkor kommer sannolikt att vara mindre lyckliga under lång tid efteråt (igen, generellt sett).
Nöjet eller förlusten av nöje kan orsaka en långsiktig (möjligen till och med permanent) förändring i personlig lycka.
Så vad gör att en händelse mer sannolikt leder till långsiktig lycka istället för sprudlande nöje?
Varför vissa händelser är mer benägna till hedonisk anpassning än andra
Nyhet försvinner också ganska snabbt, så om du har flyttat till en ny stad eller tagit ett nytt jobb kan du känna en ökad lycka för att du upplever något nytt.
Men när du blir van vid din nya situation kan känslorna avta något.
En annan faktor som kan påverka varaktigheten av dina känslor har att göra med om du jämför dig med andra när du söker lycka.
Om du har uppnått något som du värdesätter för dess egen skull, oavsett om någon annan vill ha det eller inte, kan din tillfredsställelse vara mer sannolikt att bestå.
Din egen sentimentalitet kan till och med förlänga känslor av lycka. I en
Det kan bero på att folk inte tänker på en händelse på egen hand, utan gör en sentimental association med den.
Till exempel, när du beundrar grytlappen som ditt barn stickade åt dig på lägret för många år sedan, handlar glädjeuppgången mindre om grytlappens skönhet än om barnet som tillverkade den.
Typer av lycka
Ett av många användbara sätt att kategorisera olika typer av lycka är att skilja mellan dessa två källor till nöje: hedonism och eudaimonia.
Hedonism
Hedonism är strävan efter njutning. Termen syftar på den omedelbara lyckan vi upplever när vi gör något vi gillar eller undviker att göra något vi inte gillar.
Mat och sex är två ofta diskuterade kategorier av hedoniskt nöje. Men alla aktiviteter kan kvalificera sig, från att läsa till att spela tv-spel. Tänk på hedonism som njutning.
Eudaimonia
Eudaimonia, en annan aspekt av lycka, är tillfredsställelsen vi upplever när vi utövar meningsfulla aktiviteter.
När vi gör saker för att hjälpa andra människor, eller när vi gör något för att växa personligen eller för att skapa en känsla av mening i livet, är den lycka vi upplever mindre mottaglig för det hedoniska löpbandet.
Forskare har funnit att eudaimonisk lycka tar längre tid att minska än hedonisk lycka. Men både hedonisk och eudaimonisk lycka hjälper dig att bygga
Om du har upplevt en livshändelse som har gjort att du vinglat av sorg eller sorg, är en sorgeperiod naturlig och hälsosam.
När du är redo kan det att hitta sätt att uppleva både personligt nöje och syfte hjälpa dig att komma närmare en ny känsla av lycka – även om det inte känns exakt likadant som den lycka du upplevde innan en stor förlust.
Finns det sätt att begränsa effekterna av hedonisk anpassning och uppleva en högre grad av lycka?
Du kan inte alltid förutse de stora händelserna som kommer att forma ditt liv. Du kan inte heller ändra de genetiska faktorerna som påverkar din grundläggande lyckoinställning.
Men de goda nyheterna är du burk öka din förmåga till långsiktig lycka.
Forskare tror att du kanske kan välja beteenden och aktiviteter som kan påverka så mycket som 40 procent av din känsla av välbefinnande.
Här är några sätt att minska effekterna av det hedoniska löpbandet.
Öva mindfulness
Mindfulness är en av flera typer av meditation kända för att hjälpa till att öka känslor av välbefinnande och positivitet.
Mindfulness kan lugna ditt sinne genom avsiktlig andning. Det kan grunda dig i nuet genom att hjälpa dig att vara noggrann uppmärksam på vad som händer runt omkring dig och i din kropp.
Bygg ett bättre du
Din känsla av djupt välbefinnande är kopplat till din personliga utveckling. Enligt forskning kan du kanske skapa en mer bestående känsla av tillfredsställelse genom att:
- avsiktligt eftersträva
dina personliga mål - föreställa sig en
positiv framtid för dig själv - fördjupa dig i aktiviteter som försätter dig i ett tillstånd av
flöde som sport, musik eller varhelst dina förmågor blomstrar
uttrycka tacksamhet
Människor är unika i sin förmåga att uppleva njutning av att minnas tidigare lycka.
Det är också möjligt att bromsa hedonisk anpassning genom att fortsätta att reflektera över och uppskatta de händelser och omständigheter som förändrade ditt liv.
Investera i relationer
Visst, vi varierar alla i termer av antalet personer i vår betrodda krets, eller hur lång tid vi vill spendera i socialt engagemang.
Men enligt
Engagera sig i osjälviskt tjänande till andra
Forskare har bekräftat att lyckan är mer benägen att fluktuera om den kommer från självcentrerade sysselsättningar, i motsats till nöjet som kommer från att göra något osjälviskt.
Till sist köper du glassen
Din hjärna är fantastiskt komplex. Även om det på pappret är lätt att skilja hedoniska nöjen från högre tillfredsställelse, interagerar de två i din hjärna.
Vet bara att även om hedoniska nöjen kan vara flyktiga, så är de en viktig del av ditt övergripande välbefinnande.
Så rulla ner fönstren och vrid upp radion och njut för all del av en lagom kula chokladglass.
Enkla avlat är trots allt en nyckelingrediens för ditt känslomässiga och mentala välbefinnande.
Poängen
Det hedoniska löpbandet är en metafor för människans tendens att utöva det ena nöjet efter det andra. Det beror på att den uppgång av lycka som känns efter en positiv händelse sannolikt kommer att återgå till en stadig personlig baslinje med tiden.
På samma sätt tenderar även de negativa känslor du upplever efter en traumatisk händelse att mjukna upp med tiden.
Det finns dock goda bevis för att vissa typer av lycka är mer hållbara än andra. Nöje som kommer från osjälviska handlingar tenderar till exempel att vara längre än fysiska nöjen.
Forskning visar också att du kanske kan öka din långsiktiga känsla av välbefinnande genom mindfulness, personlig tillväxt, tacksamhet och investering i relationer. Att lära sig att njuta av enkla nöjen när de händer kan också hjälpa dig att hålla fast vid lyckan lite längre.
