Vad du kan förvänta dig när ditt barn har allergier

Liksom äldre barn och vuxna kan spädbarn ha allergier mot maten de äter, de saker de rör vid och de osynliga partiklar de andas in i hemmet eller utomhus. Och när ditt barn har symtom av något slag kan det vara svårt att ta reda på vad som är fel eftersom en liten en inte kan beskriva de symtomen. Det finns många specifika allergier ett barn kan ha, även om de i allmänhet kan delas in i en av tre kategorier:

• mat och medicin
• miljö-
• säsong-

Allergiska reaktioner på mat eller mediciner inträffar vanligtvis strax efter att ett föremål har konsumerats. De kan vara mycket milda eller livshotande. Miljöallergier kan vara saker som rör ditt barns hud, som tvättmedel i kläder, eller saker som andas in, som damm. Miljöallergier kan påverka ditt barn året runt. Säsongsbetonade allergier är dock vanligtvis ett problem under vissa delar av året eller på specifika platser. De tenderar att komma utomhus från träd och andra växter som växer i området. Termen ”hösnuva” används ibland för att beskriva dessa allergier.

En allergisk reaktion uppstår när din kropps immunförsvar reagerar onormalt på sådant som normalt är ofarligt. Tecken på en allergisk reaktion kan variera mycket beroende på individ och typ av allergi. Bebisar är mycket mindre benägna än äldre barn och vuxna att ha många typer av allergier, eftersom du måste utsättas för vissa saker en tid innan du blir allergisk mot dem. Säsongsbetonade allergier, till exempel, är ovanliga hos spädbarn eftersom de inte har levt igenom en eller två säsonger av höga pollental. De flesta typer av inhalationsallergier är ovanliga före 1–2 års ålder.

Mat- och medicinallergier

Symtom på en mat- eller läkemedelsallergi kan uppträda inom några minuter, eller en timme eller två senare. Vissa tecken på läkemedelsallergi, såsom utslag, kanske inte visas på flera dagar. De vanligaste tecknen på mat- och medicinallergier inkluderar:

• nässelfeber eller utslag
• klåda
• väsande andning eller andnöd

Matallergier kan också leda till illamående, kräkningar eller buksmärtor. I vissa fall kan ditt barns läppar eller tunga börja svälla. En potentiellt dödlig reaktion på en allvarlig mat- eller läkemedelsallergi är ett tillstånd som kallas anafylaxi. Det uppstår när exponering för ett allergen utlöser överproduktion av vissa kroppskemikalier. Dessa kemikalier kan få dig i chock. Blodtrycket kommer också att sjunka dramatiskt och luftvägarna smalnar, vilket gör det svårt att andas. För barn är svår matallergi de vanligaste orsakerna till anafylaxi, men i sällsynta fall kan mediciner som antibiotika och acetylsalicylsyra vara ansvariga. Bistick och andra insektsstick eller bett kan också orsaka anafylaxi. Anafylaxi är sällsynt hos spädbarn och beror nästan alltid på komjölksproteinallergi.

Miljöallergier

Även om det är ovanligt hos spädbarn, kan allergier mot damm, husdjur, mögel, pollen, insektsstick och andra saker i miljön utlösa allergisymptom som påverkar huvudet och bröstkorgen, såsom:

• nysning
• röda och kliande ögon
• hosta, väsande andning och tryck över bröstet
• rinnande näsa

Ditt barn kan också utveckla nässelfeber, utslag eller kliande knölar om deras hud utsätts för ett allergen eller något som de är känsliga för. Schampon, tvål, tvättmedel och liknande produkter är vanliga utlösare för en reaktion som kallas kontakteksem.

Säsongsbetonade allergier

De huvudsakliga symptomen på säsongsbetonade allergier, som vanligtvis orsakas av växtbaserade allergener, liknar miljöallergisymtom och kan inkludera:

• nysning
• kliande eller rinnande ögon
• hosta
• rinnande näsa

Om ditt barn bara har dessa symtom under vissa tider på året kan det ha säsongsbetonade allergier.

En rinnande näsa och hosta är symtom som kan signalera både allergi och en vanlig förkylning. Så som förälder eller vårdgivare, hur kan du se skillnaden när ditt barn uppvisar dessa symtom? Ett sätt är att titta på tidpunkten och frekvensen av ditt barns symtom. Förkylningar är mycket vanliga hos spädbarn, medan säsongs- och miljöallergier orsakade av allergener som andas in inte är det. Förkylningar varar en vecka eller två, och sedan mår din bebis bra ett tag tills nästa slår till. Allergisymptom tenderar att vara längre. En annan nyckel är närvaron eller frånvaron av vissa andra symtom. Till exempel orsakar inte allergier feber, men feber åtföljer ibland en förkylning. På samma sätt orsakar allergier inte värk och smärta i kroppen, även om en förkylning ofta kan göra ett barn värkande överallt.

Det är inte klart varför vissa barn har en speciell allergi och andra inte. Familjehistoria kan spela en roll. Så om du har en specifik allergi kan ditt barn också ha den allergin eller vara mer benägna att utveckla en annan allergi.

Mat och medicin

I USA är de åtta vanligaste matallergenerna:

• mjölk
• ägg
• jordnöt
• trädnotter
• soja
• vete
• fisk
• skaldjur

Även om vissa av dessa artiklar kanske inte är ett problem för de flesta spädbarn, var noga uppmärksam när du introducerar livsmedel som mjölk (och mjölkprodukter, som ost), ägg och vete till ditt barn.

Miljö

Vanliga utlösare av miljöallergier inkluderar:

• mjäll från husdjur, till exempel från en huskatt eller hund
• forma
• dammkvalster, som finns i madrasser eller sängkläder
• hushållsstädare
• rengöringsmedel
• tvål och schampon

Säsong

Säsongsbetonade allergier kan förekomma vid olika tidpunkter under året, men de kan vara mest anmärkningsvärda på våren, då pollenantalet kan vara högt.

Om mycket lindriga symtom kommer och går snabbt, notera vad som hände och vad som kan ha orsakat det. Besökte ditt barn en ny park eller ett hem med ett husdjur? Testade de ny mat nyligen? Bytte du tvättmedel eller började du använda en ny rengöringsmedel i hemmet? Tillfälliga, milda symtom kräver inte ett läkarbesök, men de är värda att komma ihåg för ditt barns nästa möte eller om du märker dessa tecken igen. Om symtomen inte avtar inom en dag eller om de förvärras, ring dock din barnläkare och förklara vad du har observerat. Samma råd gäller för en reaktion på ett nytt läkemedel. En omedelbar reaktion, även en mild sådan, bör föranleda ett samtal till barnläkaren. Om tecken på anafylaxi uppstår, ring din lokala räddningstjänst och behandla det som en medicinsk nödsituation. Tveka inte, eftersom anafylaxi kan vara livshotande.

Det enda sättet att vara säker på att ditt barn har en allergi, och inte frekventa övre luftvägsinfektioner eller andra tillstånd, kan vara att en läkare gör ett allergitest eller en kombination av tester. Dessa tester är dock ofta mindre exakta hos spädbarn. Vissa av dessa tester kan utföras av din barnläkare. Ditt barns läkare kan dock hänvisa dig till en allergiläkare. En allergiker är en läkare som är specialiserad på diagnos och behandling av allergier. Vissa allergiker är specialiserade på att arbeta med spädbarn och barn och kommer att veta vilka tester som är säkra och lämpliga baserat på ditt barns ålder.

Hudtest

Under ett hudtest placeras en liten fläck av ett specifikt allergen med en nål precis under huden. Detta är känt som ett perkutant eller hudpricktest. En nål kan också användas för att placera en utspädd version av allergenet i huden, vilket kallas ett intradermalt test. Huden på injektionsstället observeras i 15 minuter eller så. Om det inte finns någon reaktion, elimineras det allergenet som en möjlighet och ett annat allergen kan prövas. Detta test är i allmänhet säkert för alla över 6 månader, även om ålder och vissa andra tillstånd kan påverka noggrannheten.

Blodprov

Även om det inte är lika känsligt som ett hudtest, kan ett blodprov vara till hjälp för yngre bebisar eller om ett hudtest inte är lämpligt. Vissa mediciner, till exempel allt som innehåller ett antihistamin, kan störa noggrannheten av ett hudtest.

Elimineringsdiettest

Vid misstänkt födoämnesallergi kan du bli instruerad att ta bort ett möjligt allergen från ditt barns kost under en vecka för att se om det gör någon skillnad. Detta kan vara svårt, eftersom vissa allergener, som mjölk, finns i många produkter.

Den huvudsakliga behandlingen för en babyallergi är att eliminera exponering för allergenet. Till exempel, om kattpäls är boven måste du hålla ditt barn borta från grannens kattunge. Om det är mjölk som är problemet måste du anpassa din kost om du ammar eller ditt barns diet därefter. Om du ammar kan vissa allergener i din kost nå ditt barn via bröstmjölken. Men fördelarna för ditt barns immunsystem som kommer från amning (åtminstone under de första sex månaderna) uppväger vanligtvis all indirekt exponering för eventuella allergener. Läkemedel som innehåller antihistaminer är bland de vanligaste läkemedlen som används för att behandla allergier. Antihistaminer hjälper till att minimera allergiska reaktioner. Men de flesta antihistaminer rekommenderas inte för barn under 2 år. Kontrollera med din läkare innan du använder någon medicin för en babys allergiska reaktion, och se till att läsa varningsetiketterna på alla läkemedel. Hydrokortisonkräm (Cortizone) kan vara till hjälp för att behandla reaktioner på ditt barns hud. Men återigen, kolla med din barnläkare innan du använder en ny medicin på ditt barn, även sådana som finns tillgängliga över disk. Om anafylaxi är en risk på grund av en allvarlig födoämnes- eller insektsallergi, bör din läkare ordinera akut epinefrin (EpiPen), som kan administreras omedelbart med en injektion i huden. Läkemedlet kan kontrollera symtomen tills ditt barn får akut medicinsk vård.

Den allvarligaste komplikationen till en allergi är anafylaxi. Vissa allergier mot luftburna allergener kan utlösa astma, vilket också kan göra det svårt att andas. Detta är ovanligt under de första åren eller två av livet. Att låta några symtom förbli obehandlade under en längre tid kan potentiellt leda till andningsproblem. Utslag eller nässelutslag som inte behandlas kan också orsaka ärrbildning om de är allvarliga.

Allergier är ibland livslånga tillstånd som måste hanteras snarare än botas, även om många allergisymptom hos spädbarn förbättras eller försvinner när de blir äldre. Du kan inte säga vilka, om några, allergier ditt barn kommer att ha förrän de utsätts för ett allergen. Och även om du inte kan förhindra de flesta allergier, kan du vidta åtgärder för att minska risken för allergiska reaktioner i framtiden.

Mat och medicin

Nyckeln med matallergier är att introducera nya livsmedel långsamt och självständigt. Till exempel, den vecka du först ger ditt barn ett ägg, prova inte någon annan ny mat förrän du ser hur de reagerar. Om det inte finns några tecken på matallergi eller intolerans, introducera ett nytt livsmedel.

Miljö

Om ditt barn löper hög risk att utveckla allergier eller astma, kan en minskning av ditt barns exponering för dammkvalster tidigt i livet bidra till att förhindra framtida allergiska problem och astma. Men det finns nu vissa bevis för att tidig exponering för djur kan bidra till att minska risken för att utveckla allergier mot mjäll i husdjur. För att minska exponeringen för dammkvalster, använd ”allergenogenomträngliga” sängkläder och se till att tvätta sängkläder i varmt vatten. Att regelbundet dammsuga och rengöra ytor för att undvika ansamling av damm kan också hjälpa alla i huset som kan vara känsliga.

Säsong

Om du är orolig för att ditt barn är allergiskt mot pollen som blommar vid vissa tider på året eller mot andra säsongsbetonade allergener, är din bästa insats att vara noggrann uppmärksam på lokala väderrapporter och luftkvalitetsvarningar. På dagar då ett visst pollenantal är högt, se om det verkar hjälpa att stanna inne med stängda fönster. Ju mer du lär dig om säsongsbetonade allergener, desto bättre kommer du att kunna undvika exponering för ditt barn.

Babyallergier kan hanteras, men du kan behöva göra några justeringar av din dagliga rutin. Matallergier kan innebära att man ändrar kosten för alla i hemmet. Du måste också vara särskilt uppmärksam på symtom, eftersom en baby eller någon med en allergi är mer benägna att ha ytterligare allergier. Arbeta med din barnläkare, en allergiker och alla som tar hand om ditt barn, till exempel ett daghem eller barnvakt, för att hjälpa till att hantera ditt barns allergier.