Vad behöver göras för att få slut på hiv/aids-epidemin

Framsteg när det gäller att ta itu med hiv-epidemin

Under de senaste decennierna har globala ansträngningar för att ta itu med hiv-epidemin gett dramatiska resultat.

Tack vare hiv-förebyggande program har antalet nya infektioner i USA minskat med mer än två tredjedelar sedan mitten av 1980-talet.

Globalt sett minskade nya infektioner bland vuxna med 31 procent från 2010 till 2020. Förbättringar av HIV-behandling har också räddat miljontals liv världen över.

UNAIDS rapporterar att i slutet av 2020 uppskattningsvis 27,5 miljoner människor med hiv fick antiretroviral medicin. Denna behandling kan undertrycka HIV-viruset till oupptäckbara nivåer. Detta förhindrar utvecklingen av HIV till AIDS, samtidigt som det stoppar överföringen av viruset till andra människor.

Trots dessa ansträngningar har framför allt utsatta grupper hamnat bakom, rapporterar Global Fund. Vissa länder ser till och med hiv-överföringar öka på grund av brist på engagemang och finansiering, tillägger gruppen.

Strategier för att få slut på hiv-epidemin

Hälsoledare i USA och runt om i världen har skisserat flera strategier för att tackla hiv-epidemin. Under 2016 och 2021 bekräftade FN sitt åtagande att få ett slut på AIDS-epidemin till 2030, med fokus på:

• minska antalet nya hiv-infektioner
• minska AIDS-relaterade dödsfall
• eliminera hiv-stigma och diskriminering

Organisationens uttalade strategier för att få ett slut på epidemin inkluderar att förhindra nya infektioner genom att påskynda uppsökande och förebyggande tjänster för viktiga drabbade samhällen, inklusive kvinnor och barn.

Länder måste ta itu med sociala och ekonomiska ojämlikheter som gör att vissa samhällsmedlemmar löper ökad risk för infektion, förseningar i diagnos och underbehandling. Det behövs också ökad finansiering för att nå dessa mål.

Att ta itu med sociala och ekonomiska ojämlikheter

Sociala, ekonomiska, könsmässiga och rasmässiga ojämlikheter gör att vissa samhällen löper ökad risk att smittas av hiv. Dessa ojämlikheter utgör också hinder för HIV-testning och behandling.

I till exempel Afrika söder om Sahara rapporterar UNAIDS att tonårsflickor och unga kvinnor i åldrarna 15 till 24 endast stod för 10 procent av den totala befolkningen men 25 procent av människor med hiv 2020.

Flickor och kvinnor som utsätts för könsrelaterat våld är mer benägna än andra att drabbas av hiv. Könsrelaterat våld gör det också svårare för dem att få behandling.

Andra populationer med ökad risk för hiv inkluderar:

• män som har sex med män
• transpersoner
• sexarbetare
• personer som injicerar droger

I många länder är hiv-förebyggande program och skademinskningstjänster dåligt tillgängliga eller saknas för dessa befolkningsgrupper. FN noterar också att diskriminerande lagar i vissa länder förstärker hiv-skillnader och stigma, samtidigt som tillgången till tjänster begränsas.

Mer investeringar i de samhällen som drabbas hårdast av hiv är avgörande för att få ett slut på epidemin.

”12 miljoner människor som lever med hiv har fortfarande inte tillgång till behandling, särskilt i Afrika”, konstaterade FN:s generalförsamling i sin politiska deklaration 2021 om hiv och aids.

”Dessa 12 miljoner människor hindras från att få tillgång till behandling på grund av ojämlikhet, flera och korsande former av diskriminering och strukturella hinder.”

För att främja pågående framsteg inom HIV-förebyggande, testning och behandling har FN:s generalförsamling bekräftat behovet av att ta itu med dessa ojämlikheter och luckor i tjänsten.

Utbildning och förebyggande tjänster

Att säkerställa att barn och mödrar har tillgång till HIV-utbildning, förebyggande tjänster och antiretroviral terapi är också en av FN:s uttalade prioriteringar.

Enligt UNAIDS vet mer än två femtedelar av barn som lever med HIV över hela världen inte att de har viruset. Antalet barn som får behandling för hiv har minskat sedan 2019, och endast 40 procent av alla barn med hiv hade undertryckt virusmängd 2020.

Många unga människor runt om i världen saknar tillgång till omfattande sexualundervisning och reproduktiva hälsotjänster, vilket ökar deras risk för hiv och andra sexuellt överförbara infektioner. Unga människor som inte går i skolan är också mer benägna än andra att drabbas av hiv.

Ojämlikhet mellan könen, covid-19-relaterade skolnedläggningar och andra hinder gör det svårare för många barn och tonåringar att få den utbildning och det stöd de behöver.

Att öka tillgången till åldersanpassad utbildning och hälsovård är viktigt för att förbättra hiv-prevention och ge unga människor möjlighet att leva hälsosamma liv.

Det är också viktigt att förhindra vertikal överföring av hiv från mödrar till sina barn, vilket kan inträffa under graviditet, förlossning och amning. Detta innebär att säkerställa att kvinnor med hiv får diagnos i tid och omedelbar och långvarig behandling med antiretroviral terapi, inklusive under graviditet och amning.

”Att se unga människor och kvinnor ta kontroll över sin hälsa genom att kräva hälsotjänster och söka information för att upprätthålla sin hälsa” är en av de mest givande aspekterna av hans arbete, sa Yoram Siame till Healthline.

Siame är chef för opinionsbildning och utveckling för Churches Health Association of Zambia (CHAZ). Denna organisation är en ledande leverantör av hälsovårdstjänster i Zambia och en av de organisationer som har fått bidrag från Global Fund.

Finansiering

Att förbättra utbildning, uppsökande verksamhet och medicinska tjänster för samhällen som drabbats av hiv kräver materiella resurser.

Enligt UNAIDS är underinvesteringar i hiv-program en av huvudorsakerna till att världen ännu inte har nått FN:s 90–90–90 mål. FN:s medlemsländer har åtagit sig att mobilisera 26 miljarder dollar per år till 2020 för det globala svaret på hiv. Tillgången på finansiella resurser föll dock under målet med 29 procent.

I sin 2021-deklaration satte FN upp ett mål för 2025 på 29 miljarder dollar per år för hiv-investeringar i låg- och medelinkomstländer. För att nå det målet behövs ökad finansiering från inhemska och internationella partners.

Det krävs också ett effektivare utnyttjande av tillgängliga resurser. Vissa länder allokerar inte tillräckligt med medel till program eller samhällen som står inför de största resursklyftorna, vilket begränsar investeringarnas effekt.

Större investeringar behövs i program som tar itu med sociala och ekonomiska ojämlikheter.

Finansiering kan också hjälpa till att stödja pågående forskning för att hitta ett vaccin och potentiellt ett botemedel mot hiv/aids. Detta skulle ha en viktig långsiktig inverkan på epidemin.

Rättsreform

Regeringar måste också ta itu med de sätt på vilka restriktiva eller diskriminerande lagar bidrar till hiv-stigma och utgör hinder för förebyggande, diagnos och behandling av hiv. Enligt UNAIDS inkluderar dessa lagar som kriminaliserar:

• drog användning
• sexarbete
• sexuell aktivitet av samma kön
• könsmångfald

En studie från 2021 i BMJ Global Health fann att i länder där droganvändning, sexarbete eller samkönade sexuella aktiviteter är kriminaliserade, är det mindre sannolikt att personer med hiv vet att de har sjukdomen och mindre sannolikt att ha undertryckt virusmängd.

Å andra sidan drog studien slutsatsen att antagande av lagar för att förhindra diskriminering, könsbaserat våld och kränkningar av mänskliga rättigheter verkar främja förbättrad diagnos och behandling.

Hur covid-19-pandemin har påverkat hiv

Covid-19-pandemin har belyst och förvärrat redan existerande ojämlikheter i USA, såväl som de utvecklingsländer som är mest drabbade av hiv. Det har också lagt till påfrestningar för hälsosystemen.

I länder där Global Fund investerar har dödsfall orsakade av AIDS, tuberkulos och malaria minskat med 46 procent sedan 2002. En del av framstegen i dessa länder har dock stoppats av effekterna av covid-19.

Från 2019 till 2020 minskade antalet personer som fick HIV-testning i dessa länder med 22 procent. Antalet personer som fick tillgång till HIV-förebyggande tjänster minskade med 11 procent.

”Resurserna och ansträngningarna för att få ett slut på AIDS undergrävs av covid-19,” sa Siame. ”Covid-19 har bland annat skapat rädsla kring hälsoinrättningar på grund av risken att drabbas av covid. [It has also] minskade resurser tillgängliga för att leverera heltäckande hiv- och aidstjänster på grund av de krav som ställs på hälsosystemen.”

Siame berättade för Healthline att färre vårdpersonal är tillgängliga för att erbjuda hiv-förebyggande, testning och behandlingstjänster på grund av kraven på att hantera COVID-19. I vissa fall har hela vårdinrättningar omvandlats till covid-19-center.

Den ökade belastningen på sjukvårdens resurser gör det svårare för sjukvårdssystemen att möta behoven hos människor som lever med hiv och de som riskerar att drabbas av det.

För att tygla pandemin måste vaccinationstjänsterna mot covid-19 förbättras – särskilt i länder med låga resurser där tillgången till vaccin fortfarande är mycket begränsad. Global ojämlikhet mellan vacciner slår hårt mot utvecklingsländerna. I Zambia till exempel är endast 3,15 procent av befolkningen helt vaccinerade mot covid-19 i mitten av november 2021.

Lokala avgiftsfria informationslinjer och mobila sjukvårdstjänster hjälper också till att möta behoven hos människor med risk för hiv och de som lever med hiv i covid-19-sammanhang, sa Siame.

Även om betydande framsteg har gjorts är strävan att få ett slut på hiv/aids-epidemin inte över ännu. Miljontals människor runt om i världen fortsätter att leva med hiv. Alltför många av dem kan inte få tillgång till livräddande antiretroviral behandling.

För att få ett slut på hiv/aids-epidemin måste regeringar och andra organisationer ta itu med de sociala, ekonomiska, könsmässiga och rasmässiga ojämlikheterna som gör det svårare för vissa samhällen att få tillgång till hiv-prevention, testning och behandlingstjänster.

Ålders- och könsanpassad utbildning och hälsovård måste tillhandahållas ungdomar och andra samhällsmedlemmar runt om i världen.

Covid-19-pandemin måste också fås under kontroll. Tillsammans med andra åtgärder kräver det förbättrad vaccintillgång för invånare i resurssnåla länder.

Att tackla dessa utmaningar kommer att kräva finansiella investeringar och samarbete mellan regeringar, medlemmar i det civila samhället och andra. Endast genom att arbeta tillsammans kan medlemmar av det globala samfundet få ett slut på denna decennier långa pandemi.