Vad syftet ser ut, känns och låter som är verkligen upp till mig
Jag vet inte hur det är med dig, men mina flöden på sociala medier översvämmas av proffs, entreprenörer och frilansare som förespråkar för att hitta mitt syfte och påstår sig ha hittat sitt.
Forskning har visat på ett samband mellan en stark känsla av syfte och motståndskraft. Det har också visat sig öka chansen för
Detta låter bra i teorin, men jag kommer ofta på mig själv med att reflektera över vad mitt syfte kan vara och komma på, ja, inte särskilt mycket.
Även om det kan vara fördelaktigt att hitta ditt syfte, pekar ytterligare forskning på baksidan av allt detta sökande, med något som psykologer refererar till som ”syftesångest”.
Syftets psykologi
Syfte som begrepp har varit lite knepigt för psykologer att utforska. Ordet i sig täcker en sådan vidsträckt mänsklig erfarenhet, det är svårt att veta var man ska börja.
I sin bok ”The Happiness Hypothesis” säger den positiva psykologen och författaren Jonathan Haidt att när vi försöker förstå meningen med livet, söker vi faktiskt svar på två distinkta frågor:
- Vad är meningen med livet?
- Vad är syftet inom liv?
Fördelarna med att driva dessa frågor är enorma.
Forskning har konsekvent kopplat syfte till ökade nivåer av känslomässigt och mentalt välbefinnande och övergripande tillfredsställelse med livet. Ett
Problemet med alla dessa fantastiska fördelar är att det börjar sätta press på människor som inte har någon aning om vad deras syfte kan vara, eller hur man hittar det. Folk gillar mig.
Vid sidan av forskningen och alla målmedvetna människor som dyker upp på sociala medier, har jag upptäckt att jag istället för att må bra med mig själv, har hamnat i djup oro.
Vad är syftesångest?
Även om psykologer har erkänt den ångest som sökandet efter ditt syfte kan orsaka under en tid, är termen ”syftesångest” nyare.
Forskaren Larissa Rainey skriver i sin uppsats som undersöker ämnet på djupet att ”Syftet ångest kan preliminärt definieras som de negativa känslor som upplevs i direkt relation till sökandet efter syfte.”
Med andra ord är det ångesten vi känner när vi inte har en känsla av syfte men är alltför medvetna om att den saknas. Rainey fortsätter med att skriva att syftet med ångest kan upplevas i två olika stadier:
- Medan du kämpar för att faktiskt avslöja vad ditt syfte kan vara
- När du försöker genomföra eller ”leva” ditt syfte
Syftet med ångest kan upplevas på ett spektrum, från mild till måttlig till svår. Det kan omfatta en rad negativa känslor inklusive stress, oro, frustration, rädsla och ångest. I sin forskning om konceptet fann Rainey att hela 91 procent av de tillfrågade deltagarna rapporterade att de upplevde syftesångest någon gång i livet.
5 tecken på att du kan ha målångest
Som Rainey säger, det finns ett spektrum för hur syftesångest kan dyka upp. Så här har det sett ut för mig genom åren:
Byter ständigt jobb eller företag
Det här var stort för mig, särskilt i 20-årsåldern. Jag skulle söka den ”perfekta” rollen. I grund och botten letade jag efter externa ledtrådar genom mitt jobb eller företag för att hjälpa till att indikera att jag hade ”funnit ett syfte”.
Att känna sig ”inte tillräckligt bra” eller som ett misslyckande
Med så många historier där ute om att andra har hittat sitt syfte, kan det vara svårt att inte känna sig som ett misslyckande när jag inte är på samma väg. Jag har länge varit bunden till föreställningar om att syftet ser ut som en viss jobbtitel. När jag ser gamla vänner från universitetet göra professionella vinster och säkra de där seniora jobbtitlarna, har jag lärt mig att påminna mig själv om att inga två resor är den andra lik, och hur man finner syfte är inte alltid hur en annan gör.
Negativa jämförelser
Något jag brukar ägna mig åt mycket är att göra jämförelser. Istället för att reflektera inåt över vad syftet betyder för mig, finner jag mig själv i jämförelse med andra och känner att jag kommer till korta.
Orolig att jag aldrig skulle hitta mitt enda, sanna syfte
Syfte känns ibland som ett stort ord. Att hitta det kan kännas mer som ett hugg i mörkret än en positiv resa. Jag kommer ofta på mig själv med att undra om jag har ett syfte överhuvudtaget.
Oförmåga att erkänna prestationer
Liksom många former av ångest är syftesångest centrerad kring upplevelsen av negativa känslor. När jag har fastnat i en negativ tankeslinga blir det väldigt svårt att minnas positiva erfarenheter och prestationer.
Hur du ändrar ditt syftetänk
Om strävan efter syfte faktiskt orsakar stress, kanske du undrar varför du ska bry dig.
Rainey hävdar att fördelarna med att hitta ett syfte i hög grad uppväger upplevelsen av syftesångest. När du väl har erkänt att du har det kan du börja proaktivt ändra ditt tänkesätt och fullfölja ditt syfte på mer positiva sätt:
Syftet kommer från självkännedom
När det gäller att hitta ditt syfte är det viktigt att vända linsen inåt snarare än utåt. Jag ser så ofta till andra för att informera mig om hur jag ska uppnå mina mål. Även om det kan finnas användbara tips där ute, lär jag mig att ett autentiskt syfte måste komma från att känna mig själv.
För några år sedan fick jag äntligen en ledande befattning, något som jag trodde skulle ge mig mer syfte på jobbet. Det visade sig att jag verkligen saknade de dagliga aktiviteterna i min gamla roll där jag tillbringade mer tid som lärare med ungdomar en-mot-en och i klassrummet.
Att vara chef uppfyllde mig inte alls lika mycket som att vara mer praktisk i mitt arbete.
Syftet måste skapas, inte hittas
Utvecklingspsykologen William Damon råder att vi måste sluta se syfte som något vi har medfödd, bara väntar på att bli upptäckt.
Istället bör vi se det som ett ”mål som vi alltid arbetar mot. Det är den framåtriktade pilen som motiverar vårt beteende och fungerar som den organiserande principen i våra liv.”
Syftet växer ur våra egna personliga erfarenheter och utmaningar
Forskare och redaktör för Stanford Universitys Hoover Institute, Emily Esfahani Smith, har rest världen runt och studerat tillhörighet och syfte. Hon säger att syftet ofta låter större än det egentligen kan vara och hemligheten med att avslöja det kan ligga i våra dagliga upplevelser.
”Syftet låter stort – att få slut på hungern i världen eller att eliminera kärnvapen stort. Men det behöver inte vara det, säger Smith. ”Du kan också hitta ett syfte med att vara en bra förälder för dina barn, skapa en gladare miljö på ditt kontor eller göra [someone’s] livet roligare.”
I slutändan kan syftet definieras på en mängd olika sätt, och syftet du hittar idag kanske inte är detsamma som det du befinner dig i om några år eller till och med månader från nu.
Att förstå hur och varför syftesångest har hjälpt mig att inte bara känna mig mindre orolig över vad jag gör med mitt liv, utan också att veta att de beslut jag fattar om vad syftet ser ut, känns och låter som verkligen är upp till mig.
I våra framgångsorienterade samhällen känns det ofta som att vi har ett tajt schema för när vi ska nå vissa milstolpar.
Det som att dyka djupare in i forskningen kring syfte har lärt mig är att det inte finns några snabba vinster eller tidsgränser. Faktum är att ju mer tid vi investerar i att utforska den här delen av oss själva, desto mer sannolikt är det att vi kommer att få det rätt.
Jag lär mig sakta att min känsla av syfte i livet verkligen ligger i mina egna händer.
Elaine är en utbildare, författare och psykolog under utbildning, för närvarande baserad i Hobart, Tasmanien. Hon är passionerat nyfiken på hur vi kan använda våra erfarenheter för att bli mer autentiska versioner av oss själva och besatt av att dela bilder på sin taxvalp. Du kan hitta henne på Twitter.
