Vad är strålningspneumonit och hur behandlas det?

Vilka är symptomen?

De viktigaste symptomen på strålningspneumonit inkluderar:

• andnöd
• rethosta
• känsla av fullkomlighet i bröstet
• influensaliknande symtom

Dessa symtom är mycket lika de vid både lunginflammation och lungcancer. Dessutom kan strålbehandling orsaka liknande biverkningar, även hos personer som inte utvecklar strålningspneumonit. Som ett resultat ignorerar många människor dessa symtom och får inte behandling.

Om du har genomgått strålbehandling under de senaste månaderna och märker dessa symtom, berätta för din läkare så snart som möjligt.

Vad orsakar det?

Strålbehandling fungerar genom att döda eller skada cancerceller. Under denna process kan det också irritera andra strukturer, inklusive icke-cancerceller och vävnad. I fallet med strålningslunginflammation orsakar det inflammation i de små luftsäckarna, kallade alveolerna, i dina lungor. Detta gör det svårare för syre att passera genom dina alveoler och in i blodomloppet.

Finns det några riskfaktorer?

Vissa människor är mer benägna än andra att utveckla strålningspneumonit efter strålbehandling. Den största faktorn handlar om storleken på det område som får strålbehandling. Ju större yta, desto högre är risken att utveckla strålningspneumonit. Vissa nyare datorstödda strålningstekniker minskar dock denna risk genom att leverera strålning mer exakt.

Andra saker som kan öka din risk inkluderar:

• får högre stråldoser
• har dålig lungfunktion före behandling
• att vara kvinna
• att vara äldre
• rökning

Att ta kemoterapiläkemedel samtidigt som du får strålbehandling kan också öka din risk. Kemoterapiläkemedel som kan öka din risk inkluderar:

• aktinomycin D
• cyklofosfamid
• vinkristin
• bleomycin
• metotrexat
• mitomycin
• doxorubicin

Hur diagnostiseras det?

Strålningspneumonit är svårt att skilja från andra tillstånd, inklusive lunginflammation och lungcancer i sig. Det finns inget test för att avgöra om du har det eller inte, så din läkare kommer troligen att börja med att utesluta andra orsaker innan du ställer en diagnos.

För att göra detta måste de göra några ytterligare tester, inklusive:

• Bröstkorgsröntgen. Detta test ger din läkare en grundläggande bild av dina lungor. Strålningspneumonit gör ofta att ett grumligt område dyker upp vid lungröntgen.
• CT-skanning av bröstet. Denna datorstyrda röntgen ger en 3D-bild av dina lungor, som kan ge ytterligare information som en röntgen inte kan.
• MRI-skanning av bröstet. En MRT ger en mycket detaljerad bild som din läkare kan använda för att få en bättre titt på allt de hittade under en röntgen- eller datortomografi. MRI-skanningar är särskilt användbara för att skilja mellan pneumonit och förändringar i cancertumörer.
• Lungfunktionstest. Detta test använder en spirometer för att mäta mängden luft som går in och ut ur dina lungor. Det ger din läkare en bättre uppfattning om hur väl dina lungor fungerar.

Hur behandlas det?

Behandling av strålningspneumonit beror på hur allvarligt tillståndet är. För de flesta människor försvinner symtomen av sig själva inom 7 till 10 dagar efter att de har uppstått. Mer allvarliga fall kräver dock aggressiv behandling.

Den vanligaste behandlingen för svår lunginflammation är en lång behandling med kortikosteroider, såsom prednison. Dessa är kraftfulla antiinflammatoriska läkemedel som kan minska inflammation i dina lungor genom att undertrycka ditt immunförsvar. Tänk på att detta också kan öka din risk att utveckla en infektion, så din läkare kan ge dig ytterligare råd för att skydda dig mot infektioner medan du tar dem.

Beroende på dina symtom kan du också behöva syrgasbehandling för att förbättra din andning. Detta innebär att du administrerar ytterligare syre genom antingen en ansiktsmask eller små rör genom näsborrarna.

Andra behandlingar för strålningspneumonit inkluderar:

• avsvällande medel
• hostdämpande medel
• luftrörsvidgare

• icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID)

Vilka är komplikationerna?

Strålningspneumonit kan ha några bestående effekter, särskilt i mer allvarliga fall som inte behandlas. Med tiden kan det utvecklas till strålningsfibros om dina symtom inte förbättras. Detta hänvisar till permanent ärrbildning av din lungvävnad. Det börjar vanligtvis hända 6 till 12 månader efter strålbehandling, men det kan ta så lång tid som 2 år att utvecklas fullt ut.

Symtomen på strålningsfibros liknar de vid lunginflammation, men de är vanligtvis mer allvarliga. Om du har strålningspneumonit som känns som att det blir värre, kan din läkare kontrollera om det finns tecken på fibros.

Hur är återhämtning?

De flesta människor återhämtar sig från strålningspneumonit inom en eller två veckor. Om du behöver ta kortikosteroider kan du se en kraftig minskning av dina symtom inom en eller två dagar.

När du läker finns det också saker du kan göra för att hantera dina symtom, inklusive:

• dricka mycket vätska för att hålla halsen fuktig
• använda en luftfuktare för att tillföra fukt till luften
• sova på extra kuddar för att höja överkroppen och göra andningen lättare
• vistas inne under mycket kalla eller varma och fuktiga dagar, vilket kan irritera dina lungor
• vila så fort du känner dig andfådd

Vad är utsikterna?

Strålningspneumonit är en risk för alla som genomgår strålbehandlingar mot bröstet. Medan många fall löser sig inom en eller två veckor, blir vissa så småningom strålningsfibros, vilket orsakar permanenta ärrbildningar. Om du nyligen har genomgått strålbehandling eller planerar att göra det, se till att du vet hur du känner igen symptomen på strålningspneumonit så att du kan påbörja behandlingen så tidigt som möjligt om du behöver det.