Vad är Elephantiasis?

Översikt

Vilka är symptomen på elefantiasis?

Det vanligaste symtomet på elefantiasis är svullnad av kroppsdelar. Svullnaden tenderar att inträffa i:

• ben
• genitalier
• bröst
• vapen

Benen är det mest drabbade området. Svullnad och förstoring av kroppsdelar kan leda till smärta och rörlighetsproblem.

Huden påverkas också och kan vara:

• torr
• tjock
• ulcererad
• mörkare än normalt
• urkärnade

Vissa människor upplever ytterligare symtom, såsom feber och frossa.

Elefantiasis påverkar immunförsvaret. Personer med detta tillstånd löper också ökad risk för en sekundär infektion.

Vad orsakar elefantiasis?

Elefantiasis orsakas av parasitiska maskar som sprids av myggor. Det finns tre typer av maskar inblandade:

• Wuchereria bancrofti
• Brugia malayi
• Brugia timori

Maskarna påverkar lymfsystemet i kroppen. Lymfsystemet är ansvarigt för att ta bort avfall och gifter. Om det blir blockerat tar det inte bort avfall ordentligt. Detta leder till en backup av lymfvätska, vilket orsakar svullnad.

Riskfaktorer för elefantiasis

Elefantiasis kan drabba människor i alla åldrar. Det förekommer hos både kvinnor och män. Det är vanligare i tropiska och subtropiska delar av världen, till exempel:

• Afrika
• Sydöstra Asien
• Indien
• Sydamerika

Vanliga riskfaktorer för elefantiasis inkluderar:

• lever länge i tropiska och subtropiska områden
• har en hög exponering för myggor
• lever under ohälsosamma förhållanden

Diagnostisera elefantiasis

Din läkare kommer att fråga om din medicinska historia och symtom och göra en fysisk undersökning. Du kan också behöva blodprover för att hjälpa din läkare att ställa en diagnos. Efter att ha tagit ett prov av ditt blod skickas det till ett labb där det undersöks för förekomsten av parasiterna.

Du kan få röntgen och ultraljud för att utesluta möjligheten att andra problem orsakar samma symtom.

Hur behandlas elefantiasis?

Behandling för elefantiasis inkluderar:

• antiparasitära läkemedel, såsom dietylkarbamazin (DEC), mectizan och albendazol (Albenza)
• använda god hygien för att rengöra de drabbade områdena
• höja de drabbade områdena
• ta hand om sår i de drabbade områdena
• träna baserat på en läkares anvisningar
• operation i extrema fall, vilket kan inkludera rekonstruktiv kirurgi för de drabbade områdena eller kirurgi för att avlägsna påverkad lymfvävnad

Behandling kan också innefatta känslomässigt och psykologiskt stöd.

Komplikationer av tillståndet

Den vanligaste komplikationen av elefantiasis är funktionshinder som orsakas av extrem svullnad och förstoring av kroppsdelar. Smärtan och svullnaden kan göra det svårt att utföra dagliga uppgifter eller arbete. Dessutom är sekundära infektioner ett vanligt problem med elefantiasis.

Vad är utsikterna?

Elefantiasis är en sjukdom som sprids av myggor. Förebyggande kan vara möjligt genom att:

• undvika myggor eller vidta försiktighetsåtgärder för att minska risken för myggbett
• bli av med myggans häckningsområden
• använder sig av myggnät
• bär insektsmedel
• bär långärmade skjortor och byxor i områden med mycket mygg
• tar dietylkarbamazin (DEC), albendazol och ivermektin som en förebyggande behandling innan du reser till områden som är utsatta för infektion

Om du reser till tropiska eller subtropiska regioner på kort sikt är risken låg att få elefantiasis. Att bo i dessa områden på lång sikt kan öka din risk.