Din hjärna är ett livligt nav för elektrisk aktivitet. Detta beror på det faktum att cellerna i din hjärna, som kallas neuroner, använder elektricitet för att kommunicera med varandra.
När en grupp av neuroner skickar en elektrisk signal till en annan grupp av neuroner, kallar vi dessa hjärnvågor. Detta beror på att ett datorgenererat elektroencefalogram (EEG)-test som upptäcker och mäter den elektriska aktiviteten i din hjärna faktiskt skapar en bild som ser ut som ett vågliknande mönster.
Det finns fem grundläggande typer av hjärnvågor som sträcker sig från mycket långsamma till mycket snabba. Alfavågor faller i mitten av den serien av vågor. Din hjärna producerar dessa vågor när du är vaken men inte riktigt koncentrerar dig på någonting.
I den här artikeln ska vi titta närmare på vad exakt alfahjärnvågor är, vilken funktion de fyller och hur de jämförs med andra hjärnvågor.
Vad är alfahjärnvågor?
När du först vaknar på morgonen, vad är det första du gör? Du kanske stänger av väckarklockan och stretchar. Vid denna tidpunkt kan din hjärna vara avslappnad.
Så medan du värmer upp dina muskler, producerar din hjärna alfavågor. Du ber inte din hjärna att bearbeta mycket information eller lösa några stora problem. Vågorna indikerar helt enkelt att du är i ett tillstånd av vaken vila.
Du kanske också kan öka din hjärnas produktion av alfavågor när du slutar fokusera eller koncentrera dig på en uppgift, och helt enkelt försöker slappna av och varva ner.
Intressant nog tyder en studie från 2009 på att din hjärna kan producera ännu fler alfavågor i den bakre delen av din hjärna när du mediterar. Din hjärna är inte helt i vila, men den försöker inte ta itu med något stort som kräver koncentration.
Hur skiljer sig alfavågor från andra hjärnvågor?
Alfahjärnvågor är bara en typ av hjärnvågor. Det finns faktiskt fem vanliga typer av hjärnvågor.
Hjärnvågor mäts med frekvens, vilket är cykler per sekund, eller hertz (Hz), och de sträcker sig från mycket långsamt till mycket snabbt. Alfavågor passar i mitten av spektrumet, mellan thetavågor och betavågor.
Här är hela spektrat av de fem vanliga typerna av hjärnvågor som du upplever varje dag, från långsammaste till snabbaste:
Delta
När du är djupt i ett tillstånd av drömlös sömn, producerar din hjärna deltavågor, som är den långsammaste typen av hjärnvågor. De mäter mellan 0,5 och 4 Hz.
Theta
När du sover lättare eller när du är extremt avslappnad kan din hjärna producera fler thetavågor. Thetavågor mäter mellan 4 och 8 Hz.
Alfa
Som nämnts faller alfavågor i mitten av hjärnans vågspektrum.
Din hjärna producerar dessa vågor när du inte fokuserar för hårt på något speciellt. Vad du än gör så känner du dig förmodligen relativt lugn och avslappnad. Dessa vågor mäter mellan 8 och 12 Hz.
Beta
Med dessa typer av hjärnvågor är du klarvaken, alert och fokuserad. Du går om dina dagliga aktiviteter och fattar beslut. Det är då din hjärna producerar betavågor med högre hastighet, som mäter mellan cirka 12 och 35 Hz.
Gamma
Din hjärna producerar de snabbaste hjärnvågorna, gammavågorna, när du är aktivt involverad i bearbetning av information och lärande. Du koncentrerar dig och löser problem, och dessa hjärnvågor, som tenderar att mäta uppåt 35 Hz, är beviset.
Hur mäts hjärnvågor?
Vi kan inte se hjärnvågor, men vi kan mäta dem. Ett test som kallas EEG kan identifiera och mäta den elektriska aktiviteten i din hjärna.
Med ett EEG kommer en tekniker att placera en serie små metallskivor som kallas elektroder över hela din hårbotten. Skivorna förmedlar den elektriska aktiviteten hos dina neuroner genom ledningar till en maskin, som registrerar och skriver ut mönstren på en skärm eller papper.
Din läkare kan beställa ett EEG för att se om det finns några ovanliga mönster i dina hjärnvågor, eller problem som kan tyda på att du har epilepsi eller annan typ av hjärnsjukdom.
Vilka är fördelarna med alfavågor?
Du kanske undrar varför alfavågor är så viktiga. När din hjärna producerar dessa vågor, reagerar den på aktiviteter som meditation och vila som kan minska dina stressnivåer och hjälpa dig att känna dig lugnare.
Om du kan producera alfahjärnvågor kan du antagligen komma in i ett tillstånd som kan hjälpa dig att få lite vila och avkoppling.
Att öka dina alfavågor kan också öka dina kreativitetsnivåer. I en studie från 2015 fann forskare bevis på att de kunde utlösa en ökning av kreativiteten om de specifikt fokuserade på att förbättra alfavågor.
Studien var liten – endast 20 deltagare – men som en randomiserad studie kunde den lova användningen av icke-invasiv hjärnstimulering för att få fart på din hjärnas produktion av alfahjärnvågor.
Vad händer om alfavågor avbryts eller är ur balans?
Din hjärna slutar inte producera en typ av hjärnvåg bara för att du växlar till ett annat tillstånd av medvetande eller vakenhet.
Det är mer att en typ av hjärnvåg kommer att dominera vid varje given tidpunkt, baserat på om du är vaken eller sover, fokuserad eller flyter med. Om din hjärna av någon anledning inte producerar särskilt många alfavågor, betyder det att du inte är i ett avslappnat, meditativt sinnestillstånd.
Men det finns tillfällen då dina hjärnvågor kan bli obalanserade.
Forskning tyder på att vissa människor som har depression kan ha en obalans av alfavågor, med fler av dem som förekommer i ett område av hjärnan som kallas den vänstra frontala cortex.
A
Finns det något sätt att producera eller öka dina alfahjärnvågor?
Du kanske faktiskt kan öka dina alfahjärnvågor om du tänker på det.
A
I denna studie delades deltagare med GAD in i en behandlingsgrupp och en kontrollgrupp.
Behandlingsgruppen som genomgick neurofeedback-träning kunde öka amplituden på sina alfahjärnvågor. Dessa större alfavågor ökade deltagarnas känsla av lugn och minskade känslor av ångest.
En varning: Denna speciella studie inkluderade även thetavågor i neurofeedback-träningen, vilket också kunde ha spelat en roll.
Men den här studien tyder också på att det kan vara möjligt att träna din hjärna att producera alfavågor som kan hjälpa dig att känna dig mer avslappnad.
En studie från 2015 antydde också att meditation och mindfulnessträning kunde uppnå dessa typer av resultat.
Poängen
Det pågår alltid någon typ av elektrisk aktivitet i din hjärna, oavsett om du är medveten om det eller inte.
Vid olika tidpunkter på dygnet, beroende på vad du gör, kommer en typ av din hjärnas elektriska vågor att dominera. När din hjärnas alfavågor dominerar, är du sannolikt i ett tillstånd av vaken avslappning.
Avslappningstekniker som mindfulness och meditation kan hjälpa till att öka dina alfavågor. Detta kan i sin tur hjälpa dig att känna dig lugnare, mindre orolig och, enligt vissa studier, kan det till och med öka dina kreativitetsnivåer.
