Upp- och nedgångarna med att vara socialt besvärlig

Hur vet jag om jag är socialt besvärlig?

Social tafatthet är inte en psykisk hälsofråga – det finns inga diagnostiska kriterier eller ens en konkret definition. Det är mer en känsla, eller en samling känslor och upplevelser som bildar ett mönster i ditt liv.

Dessa känslor och upplevelser beror ofta på:

• misslyckas med att lägga märke till vissa sociala signaler
• missförstå eller inte lägga märke till andras kroppsspråk

Heidi McKenzie, PsyD, förklarar att socialt obekväma människor kan ha svårt att navigera i konversationer eller arbeta sig in i en grupp. Som ett resultat kan de verka lite ”off” för andra.

Det kan vara svårt att känna igen sociala tafatthet hos dig själv eftersom du kanske inte ens är medveten om några av de sociala signaler som du inte uppfattar. Istället kanske du bara märker att du inte verkar passa in i dina kamrater

Är det dåligt?

Social tafatthet i sig är inte en dålig sak.

Men det kan bli problematiskt om det leder till nöd på grund av:

• människor som gör ovänliga kommentarer
• spenderar mycket tid på att undra om du har gjort något fel
• har ofta problem i sociala situationer
• vill träffa vänner men kämpar för att få kontakt med andra
• känna sig avvisad av andra

I en perfekt värld skulle alla inse att människor är unika och har olika färdigheter. Men i verkligheten händer detta inte alltid.

Detta kan vara svårt att möta. Men det betyder inte att du behöver ändra vem du är. Sociala situationer kanske inte är ditt styrkeområde, men det finns saker du kan göra för att minimera din stress kring dessa scenarier (mer om detta senare).

Har det något syfte?

Innan du börjar med strategier för att övervinna sociala tafatthet är det viktigt att förstå att social tafatthet har några fördelar.

Internt varningssystem

Om du hamnar i en besvärlig situation kanske du tänker något i stil med: ”Det här är inte vad jag trodde skulle hända.” Du kan känna dig lite orolig eller obekväm och ha lust att komma iväg så snart som möjligt.

Men en liten studie från 2012 tyder på att just dessa känslor kan hjälpa genom att fungera som ett slags varningssystem. De hjälper dig att inse när du har närmat dig (eller passerat) en social gräns.

Som ett resultat kan du uppleva fysiska symtom på ångest, panik eller rädsla, inklusive:

• muskelspänning
• spolat ansikte
• bultande hjärta
• illamående
• hyperventilation

Detta låter förmodligen inte alls fördelaktigt. Men detta obehag kan motivera dig att:

• vidta åtgärder i stunden
• var noga med att undvika att missa liknande sociala ledtrådar i framtiden

Djupa konversationsförmåga

Att ha svårt med småprat och rutinmässiga sociala interaktioner betyder inte att du inte är en bra samtalspartner.

Mackenzie noterar att människor som hanterar sociala tafatthet ”kan kämpa med småprat, men de är ofta bra på att dyka djupt in i ämnen de brinner för.”

Unika perspektiv

Psykolog Ty Tashiro konstaterar i sin bok Awkward: The Science of Why We’re Socially Awkward and Why That’s Awesome att socialt obekväma människor tenderar att se världen omkring dem på olika sätt.

De kan vara mindre benägna att lägga märke till sociala signaler eller uppfatta känslor men känner sig mer drivna mot systematiska eller vetenskapliga tillvägagångssätt. Detta unika perspektiv kan härröra från skillnader i hjärnan – skillnader som ibland relaterar till hög intelligens och prestation, enligt Tashiro.

”Obekväma människors sinnen tenderar att göra dem till naturvetare eftersom de är bra på att se detaljer, plocka upp mönster i dessa detaljer och ta ett systematiskt förhållningssätt till problem”, skriver han.

Hur kan jag känna mig mer bekväm i sociala miljöer?

Social tafatthet kan ha sina fördelar, men du kanske också märker några nackdelar. Kanske känner du dig ofta malplacerad eller som att du missar något. Eller så kanske du ibland gör eller säger saker som skapar obehag hemma, i skolan eller på jobbet.

Dessa tips kan hjälpa dig att bättre navigera i sociala situationer och hantera konsekvenserna av oundvikliga fall.

Dyk djupt

Att spendera lite tid på att lära sig mer om sociala tafatthet kan hjälpa dig att känna dig mer accepterande av den här delen av dig själv

Är du osäker på var du ska börja? Prova att besöka ditt bibliotek eller bokhandel. Det finns en rad böcker om detta ämne som erbjuder intressanta utforskningar av vad social tafatthet är och inte är, tillsammans med användbar vägledning.

Kom ihåg att obekväma situationer händer alla

Sociala tafatthet händer, förmodligen mer än du inser. Även om det inte finns någon statistik som backar upp detta, är det ganska säkert att anta att de flesta människor du möter i ditt dagliga liv har upplevt sina egna obekväma stunder.

Säg att du släpper alla matvaror du bar mitt i snabbköpet. En burk pastasås går sönder, ägg krossas och körsbärstomater rullar ut sin kartong och tvärs över gången. Varje fiber i din varelse skriker internt och säger åt dig att överge dina matvaror och springa ut genom dörren.

Men försök komma ihåg: Du är definitivt inte den första personen som gör detta i just den butiken. Du är inte den sista. Och alla som vände sig för att titta? De har förmodligen varit där förut i någon form.

Möta tafatthet rakt på sak

När du står inför ett besvärligt ögonblick, oavsett om du har gjort en social blunder eller bara bevittnat någon annans, kommer du vanligtvis att reagera på ett av två sätt:

• undvika eller ignorera det som hände
• åtgärda misstaget

Den lilla studien som diskuterades tidigare drog slutsatsen att det inte hjälper att undvika eller ignorera en besvärlig situation. Istället tenderar detta att bara förlänga besvärligheten och göra framtida interaktioner ännu mer obekväma.

Nästa gång du inser att du har gjort något besvärligt, försök att erkänna det med en slentrianmässig kommentar eller ett skämt istället för att dra dig tillbaka.

Det här är ett tips som du också kan betala framåt om du vill hjälpa någon annan att må bättre under ett besvärligt ögonblick. Försök med ett leende eller vänligt påpekande som ”Oroa dig inte för det! Det händer alla.”

Träna på att interagera med andra

Om du kämpar i sociala miljöer kan det vara bra för dig att träna konversations- och kommunikationsförmåga med någon du känner och litar på.

Kommunikation involverar saker som:

• att veta hur man startar en konversation
• känna igen när ett samtal är över
• ändra ämne smidigt
• att veta när man ska ingripa och hur man undviker att avbryta någon

Men Bra kommunikation innebär också att veta hur man läser någons kroppsspråk. Detta kan hjälpa dig att känna igen signaler som obehag, tristess, intresse och så vidare.

Du kan träna på att interagera med andra genom att:

• gå kurser i sociala färdigheter
• fråga vänner eller andra personer du litar på om råd och förslag
• gå igenom övningsscenarier med vänner eller familj
• försätta dig själv i mer sociala situationer

Försök att vara närvarande

Mindfulness-tekniker hjälper dig att ägna mer uppmärksamhet åt vad som händer här och nu. Att vara mer medveten när du går om dagen kan hjälpa dig att fokusera på din nuvarande omgivning.

Detta kan hjälpa till att minska besvärliga ögonblick på två sätt:

• Om du är mer inställd på vad som händer runt omkring dig, är det mindre troligt att du missar signaler från andra som kan varna dig för ett möjligt missöde, som att ventilera frustrationer över en kollega som går bakom dig.
• Att öka din medvetenhet i nuet kan hjälpa dig att undvika att tänka för mycket på obekväma ögonblick som redan har hänt. Istället kanske du tycker det är lättare att släppa dem och gå vidare.

När ska man söka hjälp

Återigen, det är inget fel med sociala tafatthet. Men det är viktigt att vara uppmärksam på hur det får dig att må.

Om du känner dig olycklig, bekymrad eller ensam i ditt dagliga liv, kanske du vill överväga att prata med en terapeut som kan hjälpa dig att utforska orsakerna till dessa känslor. De kan också hjälpa dig att utveckla nya sociala färdigheter och vässa din självidentitet.

En terapeut kan också hjälpa dig att identifiera underliggande problem som kan spela en roll, till exempel social ångest. McKenzie förklarar att även om vissa människor använder termerna ”social tafatthet” och ”social ångest” omväxlande, är de två olika saker.

”Människor med social ångest har vanligtvis genomsnittliga till över genomsnittliga sociala färdigheter”, säger hon. ”Du kanske känna som att alla på cocktailpartyt tycker att du är ”konstig”, men oddsen är goda att du klarar andra bra.”

Denna ångest kan få dig att dra dig tillbaka från vissa sociala situationer eller helt enkelt undvika dem.

Poängen

Det är inget fel med att vara socialt besvärlig. Oavsett om du känner igen din sociala tafatthet eller inte, är det i allmänhet inte dåligt eller skadligt, såvida det inte stör dig eller hindrar dig från att göra saker du vill göra.

Men om du känner att du har det bra, känn dig inte pressad att ändra dig. Kom ihåg att alla upplever lite tafatthet då och då.