Toxoplasmos: vet du hur du håller dig säker?

Det finns flera sätt som människor kan bli smittade av toxoplasma:

Äter förorenad mat

Toxoplasmacystor kan förekomma i underkokt kött eller på frukt och grönsaker som har kommit i kontakt med förorenad jord eller kattavföring.

Inandning av sporulerade cystor (oocyster) från förorenat smuts eller kattkull

Utvecklingen av toxoplasma börjar vanligtvis när en katt äter kött (ofta gnagare) som innehåller infektiösa toxoplasmacyster. Parasiten multiplicerar sedan inuti kattens tarmar. Under de närmaste veckorna kastas miljontals infektiösa cystor i kattens avföring genomsporulationsprocess. Under sporulation hårdnar cystväggarna medan cystorna går in i ett vilande, men infektiöst stadium i upp till ett år.

Skaffa det från en infekterad person

Om en gravid kvinna är infekterad kan parasiten passera moderkakan och infektera fostret. Men människor som har toxoplasmos är inte smittsamma. Detta inkluderar små barn och spädbarn som smittats före födseln.

Mindre vanligt kan du få det från en organtransplantation eller blodtransfusion från en infekterad person. Laboratorier skärmar noga för att förhindra detta.

Frekvensen av toxoplasmos varierar kraftigt över hela världen. Det är vanligast i Centralamerika och Centralafrika. Detta beror troligen på klimatet i dessa områden. Luftfuktighet påverkar hur länge toxoplasmacystor förblir smittsamma.

Lokala kulinariska seder spelar också en roll. Områden där kött serveras rått eller underkokt har högre infektionsgrad. Användning av färskt kött som inte tidigare har frysts är också förknippat med en större infektionsrisk.

I USA uppskattas 11 procent av människor mellan 6 och 49 år har smittats av toxoplasmos.

De flesta som har toxoplasmos upplever få, om några, symtom. Om du utvecklar symtom kommer du sannolikt att uppleva:

• svullnad av lymfkörtlarna i nacken
• lätt feber
• muskelvärk
• Trötthet
• huvudvärk

Dessa symtom kan orsakas av andra tillstånd. Du bör alltid prata med din läkare om du är orolig för eventuella symptom du har utvecklat.

Toxoplasma -infektion under graviditeten kan vara allvarlig eftersom parasiten kan passera moderkakan och infektera barnet. Ett infekterat barn kan drabbas av:

• ögon
• hjärna
• hjärta
• lungor

Mamman löper också ökad risk för missfall om hon nyligen har en toxoplasmosinfektion.

Vissa barn visar tecken på infektion vid ultraljud. Din läkare kan märka avvikelser i hjärnan och mindre vanligt i levern. Toxoplasmos cyster kan hittas i barnets organ efter infektionen utvecklas. Den allvarligaste skadan uppstår vid infektion i nervsystemet. Detta kan inkludera skador på barnets hjärna och ögon, antingen i livmodern eller efter födseln. Det kan orsaka synskada eller blindhet, intellektuell funktionsnedsättning och utvecklingsfördröjning.

Toxoplasmos och HIV

HIV försvagar immunsystemet. Det betyder att personer som är HIV-positiva är mer benägna att drabbas av andra infektioner. Kvinnor som är gravida och har hiv löper större risk att utveckla toxoplasmos. De löper också större risk för allvarliga problem från infektionen.

Alla gravida kvinnor ska testas för hiv. Om du är gravid och testar positivt för hiv, tala med din läkare om hur du förhindrar toxoplasmos.

Du har flera behandlingsalternativ om du utvecklar toxoplasmos under graviditeten.

Om du misstänker att du har en ny och första toxoplasmosinfektion kan din fostervatten testas för att bekräfta. Medicinering kan förhindra fosterdöd eller allvarliga neurologiska problem, men det är oklart om det kan minska ögonskador. Dessa mediciner har också sina egna biverkningar.

Om det inte finns några tecken på infektion hos ditt barn kan din läkare ordinera ett antibiotikum som kallas spiramycin under resten av din graviditet. Detta kan hjälpa till att minska ditt barns risk för infektion.

Om din baby är infekterad kommer din läkare förmodligen att förskriva en kombination av pyrimetamin (Daraprim) och sulfadiazin under resten av din graviditet. Din baby kommer vanligtvis att ta dessa antibiotika i upp till ett år efter födseln.

Det mest extrema alternativet är att avbryta graviditeten. Detta föreslås bara om du utvecklar en infektion mellan befruktningen och den 24: e veckan av din graviditet. Det rekommenderas vanligtvis inte eftersom de flesta barn har en bra prognos.

De vanligaste sätten att bli smittad med Toxoplasmos är att äta förorenat kött eller producera eller inandas mikroskopiska toxoplasmoscystor eller sporer. Du kan minska risken för infektion genom att:

• äta färdigkokt kött
• tvätta noggrant grönsaker och frukt
• tvätta händerna noggrant efter hantering av rått kött eller grönsaker
• undvika resor till utvecklingsländer med hög förekomst av toxoplasma, till exempel Sydamerika
• undvika katt avföring

Om du har en katt, byt kattlådan varannan dag och tvätta kullbrickan regelbundet med kokande vatten. Använd handskar och en mask när du byter kattlåda. Håll också ditt husdjur inomhus och mata det inte med rått kött.

Det finns inga vacciner mot toxoplasmos och inga mediciner som kan tas för att förhindra infektionen.

Om du planerar en graviditet bör du öva de förebyggande åtgärderna som beskrivs ovan. Du bör också träffa din läkare minst tre månader innan du blir gravid för att diskutera dina riskfaktorer. Din läkare kan göra ett blodprov för att ta reda på om du har haft toxoplasmos tidigare. Om så är fallet är du immun mot att få infektionen igen eftersom din kropp producerar antikroppar. Om ditt blodprov visar att du aldrig har blivit smittad, bör du fortsätta att träna förebyggande åtgärder och ha ett ytterligare test under graviditeten.