Vad är tillväxthormonbrist?
En tillväxthormonbrist (GHD) uppstår när hypofysen inte producerar tillräckligt med tillväxthormon. Det drabbar barn oftare än vuxna.
Hypofysen är en liten körtel ungefär lika stor som en ärta. Det ligger vid basen av skallbenet och utsöndrar åtta hormoner. Vissa av dessa hormoner styr sköldkörtelaktivitet och kroppstemperatur.
GHD förekommer i ungefär 1 av 7 000 födslar. Tillståndet är också ett symptom på flera genetiska sjukdomar, inklusive Prader-Willis syndrom.
Du kanske är orolig för att ditt barn inte uppfyller kraven för längd och vikttillväxt. Men om det är GHD är det viktigt att veta att det går att behandla. Barn som får diagnosen tidigt återhämtar sig ofta mycket bra. Om det lämnas obehandlat kan tillståndet resultera i kortare längd än genomsnittet och försenad pubertet.
Din kropp behöver fortfarande tillväxthormon efter att du har avslutat puberteten. När du väl är i vuxen ålder bibehåller tillväxthormonet din kroppsstruktur och ämnesomsättning. Vuxna kan också utveckla GHD, men det är inte lika vanligt.
Vad orsakar brist på tillväxthormon?
GHD som inte är närvarande vid födseln kan orsakas av en tumör i hjärnan. Dessa tumörer är normalt belägna på platsen för hypofysen eller den närliggande hypotalamusregionen i hjärnan.
Hos barn och vuxna kan allvarliga huvudskador, infektioner och strålbehandlingar också orsaka GHD. Detta kallas förvärvad tillväxthormonbrist (AGHD).
De flesta fall av GHD är idiopatiska, vilket betyder att ingen orsak ännu har hittats.
Symtom på brist på tillväxthormon
Barn med GHD är kortare än sina jämnåriga och har ett yngre utseende, rundare ansikten. De kan också ha ”barnfett” runt buken, även om deras kroppsproportioner är genomsnittliga.
Om GHD utvecklas senare i ett barns liv, till exempel från en hjärnskada eller tumör, är dess huvudsakliga symptom försenad pubertet. I vissa fall stoppas den sexuella utvecklingen.
Många tonåringar med GHD upplever låg självkänsla på grund av utvecklingsförseningar, såsom kortväxthet eller långsam mognad. Till exempel kanske unga kvinnor inte utvecklar bröst och unga mäns röster kanske inte förändras i samma takt som deras jämnåriga.
Minskad benstyrka är ett annat symptom på AGHD. Detta kan leda till mer frekventa frakturer, särskilt hos äldre vuxna.
Personer med låga nivåer av tillväxthormon kan känna sig trötta och sakna uthållighet. De kan uppleva känslighet för varma eller kalla temperaturer.
De med GHD kan uppleva vissa psykologiska effekter, inklusive:
- depression
- koncentrationsbrist
- dåligt minne
- anfall av ångest eller känslomässigt lidande
Vuxna med AGHD har vanligtvis höga nivåer av fett i blodet och högt kolesterol. Detta beror inte på dålig kost, utan snarare på förändringar i kroppens ämnesomsättning orsakade av låga nivåer av tillväxthormon. Vuxna med AGHD löper större risk för diabetes och hjärtsjukdomar.
Hur diagnostiseras brist på tillväxthormon?
Ditt barns läkare kommer att leta efter tecken på GHD om ditt barn inte uppfyller sina höjd- och viktmilstolpar. De kommer att fråga dig om din tillväxttakt när du närmade dig puberteten, såväl som dina andra barns tillväxthastigheter. Om de misstänker GHD kan ett antal tester bekräfta diagnosen.
Dina nivåer av tillväxthormon varierar kraftigt under dagen och natten (dygnsvariation). Ett blodprov med ett lägre resultat än normalt är inte tillräckligt med bevis i sig för att ställa en diagnos.
Ett blodprov kan mäta nivåer av proteiner som är markörer för tillväxthormonfunktion men som är mycket mer stabila. Dessa är IGF-1 (insulinliknande tillväxtfaktor 1) och IGFPB-3 (insulinliknande tillväxtfaktorbindande protein 3).
Din läkare kan sedan gå vidare till ett GH-stimuleringstest, om screeningtest tyder på att du har en GH-brist.
Tillväxtplattor är den utvecklande vävnaden i varje ände av dina arm- och benben. Tillväxtplattor smälter samman när du har utvecklat färdigt. Röntgenbilder av ditt barns hand kan indikera graden av bentillväxt.
Om ett barns benålder är yngre än deras kronologiska ålder kan detta bero på GHD.
Om din läkare misstänker en tumör eller annan skada på hypofysen, kan en MR-undersökning ge en detaljerad titt inuti hjärnan. Tillväxthormonnivåer kommer ofta att undersökas hos vuxna som har en historia av hypofyssjukdomar, en hjärnskada eller som behöver hjärnoperationer.
Testning kan avgöra om hypofysen var närvarande vid födseln eller orsakad av en skada eller tumör.
Hur behandlas brist på tillväxthormon?
Sedan mitten av 1980-talet har syntetiska tillväxthormoner använts med stor framgång för att behandla barn och vuxna. Innan syntetiska tillväxthormoner användes naturliga tillväxthormoner från kadaver för behandling.
Tillväxthormon ges genom injektion, vanligtvis i kroppens fettvävnader, såsom baksidan av armar, lår eller skinkor. Det är mest effektivt som en daglig behandling.
Biverkningar är vanligtvis mindre, men kan inkludera:
- rodnad på injektionsstället
- huvudvärk
- höftvärk
- böjning av ryggraden (skolios)
I sällsynta fall kan långvariga injektioner av tillväxthormon bidra till utvecklingen av diabetes, särskilt hos personer med en familjehistoria av den sjukdomen.
Långtidsbehandling
Barn med medfödd GHD behandlas ofta med tillväxthormon tills de når puberteten. Ofta kommer barn som har för lite tillväxthormon i sin ungdom naturligtvis att börja producera tillräckligt när de går in i vuxen ålder.
Vissa förblir dock i behandling hela livet. Din läkare kan avgöra om du behöver pågående injektioner genom att övervaka hormonnivåerna i ditt blod.
Vad är de långsiktiga utsikterna för GHD?
Boka tid hos din läkare om du misstänker att du eller ditt barn har brist på tillväxthormon.
Många människor svarar mycket bra på behandling. Ju tidigare du påbörjar behandlingen, desto bättre blir resultatet.
