Vad är en smärtskala och hur används den?
En smärtskala är ett verktyg som läkare använder för att bedöma en persons smärta. En person brukar självrapportera sin smärta med hjälp av en specialdesignad våg, ibland med hjälp av en läkare, förälder eller vårdnadshavare. Smärtskalor kan användas under inläggning på sjukhus, under ett läkarbesök, under fysisk aktivitet eller efter operation.
Läkare använder smärtskalan för att bättre förstå vissa aspekter av en persons smärta. Några av dessa aspekter är smärtans varaktighet, svårighetsgrad och typ.
Smärtskalor kan också hjälpa läkare att ställa en korrekt diagnos, skapa en behandlingsplan och mäta behandlingens effektivitet. Smärtskalor finns för människor i alla åldrar, från nyfödda till seniorer, såväl som personer med nedsatt kommunikationsförmåga.
Vilka typer av smärtskalor finns det?
Det finns två kategorier som inkluderar flera typer av smärtskalor.
Unidimensionella smärtskalor
Dessa smärtskalor är ett enkelt sätt för människor att bedöma intensiteten av sin smärta. De använder ord, bilder eller beskrivningar för att mäta smärta eller smärtlindring. Några vanliga endimensionella smärtskalor inkluderar:
Numeriska betygsskalor (NRS)
Denna smärtskala används oftast. En person värderar sin smärta på en skala från 0 till 10 eller 0 till 5. Noll betyder “ingen smärta” och 5 eller 10 betyder “värsta möjliga smärta”.
Dessa smärtintensitetsnivåer kan bedömas vid initial behandling eller periodvis efter behandling.
Visuell analog skala (VAS)
Denna smärtskala visar en 10-centimeters linje tryckt på ett papper, med ankare i vardera änden. I ena änden finns “ingen smärta”, och i andra änden är “smärta så illa som det kan vara” eller “den värsta tänkbara smärtan.”
Personen markerar en punkt eller X på linjen för att visa smärtintensiteten. En läkare mäter sedan linjen med en linjal för att komma fram till ett smärtpoäng.
Kategoriska skalor
Dessa smärtskalor ger människor ett enkelt sätt att bedöma sin smärtintensitet med hjälp av en verbal eller visuell beskrivning av deras smärta. Några exempel skulle vara orden “mild”, “obehaglig”, “bekymrande”, “hemsk” och “olycklig”.
För barn används ofta smärtskalor med bilder av ansikten. Ett barn kan presenteras med bilder av åtta olika ansikten med olika uttryck. Barnet väljer det ansikte som de tycker stämmer bäst överens med deras nuvarande smärtnivå.
Flerdimensionella verktyg
Flerdimensionella verktyg för smärtbedömning är inte alltid vanliga. Men många experter hävdar att de är extremt värdefulla, bara underutnyttjade. Några exempel inkluderar:
Inledande smärtbedömningsverktyg
Detta verktyg är designat för att användas under en första utvärdering. Det hjälper en läkare att få information från personen om egenskaperna hos deras smärta, hur personen uttrycker sin smärta och hur smärtan påverkar personens vardag.
Denna smärtskala inkluderar användningen av ett pappersdiagram. Den visar en kropp där människor kan markera platsen för sin smärta, samt en skala för att bedöma smärtintensitet och ett utrymme för fler kommentarer. Se ett exempel på bedömningsverktyget här.
Kort smärtinventering (BPI)
Detta verktyg är mycket snabbt och enkelt för människor att använda för att mäta smärtintensitet och tillhörande funktionshinder. Den innehåller en rad frågor som tar upp aspekter av smärta som känts under de senaste 24 timmarna. Se ett exempel på detta verktyg här.
McGill smärt frågeformulär (MPQ)
Detta är en av de mest använda multidimensionella smärtskalorna. Den visas i frågeformulär och bedömer en persons smärta utifrån de ord de använder för att beskriva sin smärta. Se ett exempel på detta verktyg här.
Takeawayen
Smärtskalor kan vara användbara för att bedöma en persons akuta eller plötsliga smärta. Dessa verktyg kan dock ibland förenkla smärtbedömningsprocessen.
Smärta kan vara flerdimensionell. Det kan ha olika egenskaper och påverka olika delar av en människas liv. På grund av detta är flerdimensionella smärtskalor bland de mest användbara och effektiva när de används för att bedöma komplex eller kronisk (långvarig) smärta.
