Skyddar du att bära en mask från influensa och andra virus?

När USA upplevde ett utbrott av svininfluensan 2009 pratade alla om hur man kan minska spridningen av viruset.

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC), var vaccintillgängligheten begränsad det året eftersom viruset inte identifierades förrän tillverkarna redan hade börjat producera det årliga vaccinet.

Så folk började göra något de flesta av oss inte riktigt sett förut för att stoppa överföringen: att bära kirurgiska ansiktsmasker.

Nu med den senaste spridningen av det nya coronaviruset SARS-CoV-2, söker folk återigen kirurgiska ansiktsmasker som ett sätt att skydda sig själva och andra från viruset, som orsakar sjukdomen COVID-19.

Men förhindrar verkligen att bära en ansiktsmask spridning av virus, som influensa eller SARS-CoV-2?

Vi kommer att titta på rekommendationer från experter, packa upp forskningen om vilka masker som är mest effektiva och förklara hur man använder masker på rätt sätt.

Vad säger experterna?

I fallet med det nya coronaviruset och covid-19, CDC noterar att enkla ansiktsskydd eller masker kan minska spridningen.

Den rekommenderar att människor bär en ansiktsskydd eller mask för att täcka näsan och munnen när de är i samhället. Detta är ytterligare en folkhälsoåtgärd som människor bör vidta för att minska spridningen av covid-19 förutom socialt eller fysiskt avstånd, frekvent handtvätt och andra förebyggande åtgärder.

De CDC rekommenderar vårdpersonal att bära ansiktsmasker när de arbetar med patienter som har influensa.

CDC också rekommenderar Patienter som visar tecken på luftvägsinfektioner får masker medan de är i vården tills de kan isoleras.

Om du är sjuk och behöver vara i närheten av andra kan en korrekt bärande av en mask skydda dem runt omkring dig från att smittas av viruset och utveckla en sjukdom.

Studier visar att masker kan hjälpa i vissa fall

Under många år var forskare inte säkra på om att bära en mask var effektivt för att förhindra spridning av virus. Nya studier tyder dock på att de kan hjälpa.

Ett 2013 studie tittat på hur masker kan hjälpa människor med säsongsinfluensagränsen att sprida den när de andas ut droppar som innehåller viruset. Sammantaget fann forskare att masker ledde till en mer än trefaldig minskning av hur mycket virus människor sprayade i luften.

Annan studie, som analyserade data från tusentals japanska skolbarn, fann att ”vaccination och att bära en mask minskade sannolikheten för att utveckla säsongsinfluensa.”

Viktigt, forskare också hittades att influensafrekvensen var lägre när masker parades med ordentlig handhygien.

Med andra ord är regelbunden handtvätt fortfarande ett viktigt verktyg för att förhindra spridning av virus.

Olika typer av masker

Om du funderar på att bära en mask för att skydda dig mot infektioner, finns det tre typer du bör känna till.

Ansiktsbeläggningar av tyg eller masker

Ansiktsskydd eller masker av tyg kan användas i offentliga miljöer, till exempel livsmedelsbutiker, där du kan vara i nära kontakt med andra och det är svårt att hålla avståndet.

Enligt gällande riktlinjer ska en ansiktsmask eller ett överdrag bäras när du befinner dig inom 6 fot från andra individer.

Det är viktigt att veta att en ansiktsmask av tyg inte erbjuder samma skyddsnivå som kirurgiska ansiktsmasker eller andningsskydd. Men när de bärs av allmänheten kan de fortfarande bidra till att minska spridningen av virus i samhället.

Detta beror på att de hjälper till att förhindra att personer utan symtom överför virus via sina andningsdroppar.

Du kan göra din egen hemma med några grundläggande material, som bomullstyg, en T-shirt eller en bandana. CDC inkluderar instruktioner för att sy din egen med maskin samt två metoder utan sömnad.

De ska sitta tätt mot ansiktet och täcka både näsan och munnen. Använd också slipsar eller öronöglor för att hålla dem säkra.

När du tar bort tygmasken, försök att undvika att röra näsa, mun och ögon.

Ansiktsmasker i tyg ska inte användas av barn under 2 år, personer som har svårt att andas och personer som inte kan ta bort sina egna masker.

Kirurgiska ansiktsmasker

Kirurgiska ansiktsmasker är ganska löst sittande, engångsmasker godkända av Food and Drug Administration (FDA) för användning som medicinsk utrustning. Läkare, tandläkare och sjuksköterskor bär dem ofta när de behandlar patienter.

Dessa masker förhindrar att stora droppar kroppsvätskor som kan innehålla virus eller andra bakterier kommer ut via näsan och munnen. De skyddar också mot stänk och sprayer från andra människor, till exempel från nysningar och hosta.

Köp kirurgiska ansiktsmasker från Amazon eller Walmart.

Andningsskydd

Andningsskydd, även kallade N95-masker, är utformade för att skydda bäraren från små partiklar i luften, som virus. De är certifierade av CDC och National Institute for Occupational Safety and Health.

Namnet kommer av att de kan filtrera 95 procent av luftburna partiklar, enligt CDC. N95-masker används också ofta vid målning eller hantering av potentiellt giftiga material.

Andningsskydd väljs för att passa ditt ansikte. De måste bilda en perfekt tätning så att inga luckor tillåter luftburna virus. Vårdpersonal använder dem för att skydda mot luftburna infektionssjukdomar, som tuberkulos och mjältbrand.

Till skillnad från vanliga ansiktsmasker skyddar andningsskydd mot både stora och små partiklar.

Sammantaget anses respiratorer vara mycket effektivare för att förebygga influensavirus än vanliga ansiktsmasker.

Köp N95 masker från Amazon eller Walmart.

Riktlinjer för att bära ansiktsmasker

Medan ansiktsmasker kan hjälpa till att minska spridningen av influensa och andra luftvägsvirus, gör de det bara om de bärs korrekt och ofta.

Här är några riktlinjer för korrekt maskbärande:

• Bär en ansiktsmask när du kommer inom 6 fot från en sjuk person.
• Placera strängarna för att hålla masken stadigt på plats över näsan, munnen och hakan. Försök att inte röra vid masken igen förrän du tar bort den.
• Bär en ansiktsmask innan du går nära andra människor om du har influensa.
• Om du har influensa och behöver träffa en läkare, bär en ansiktsmask för att skydda andra i väntrummet.
• Överväg att bära en mask i trånga miljöer om influensan är utbredd i ditt samhälle eller om du löper hög risk för influensakomplikationer.
• När du är klar med en kirurgisk ansiktsmask eller respirator, släng den och tvätta händerna. Återanvänd den aldrig.
• Tvätta din tygmask efter varje användning.

De genomsnittliga maskerna du kan köpa från ett lokalt apotek räcker inte för att filtrera bort virus.

För det ändamålet rekommenderar experter speciella masker med finmaskig mask som kan fånga mycket små organismer. Dessa måste också bäras korrekt för att de ska fungera.

Masker som bärs över ansiktet kan inte heller skydda dig från att få luftburna viruspartiklar, från hosta eller nysningar, i ögonen.

Summa summarum: Att bära eller inte bära

När det kommer till influensa är förebyggande fortfarande den bästa metoden för att skydda dig från detta mycket smittsamma virus.

En ansiktsmask kan ge extra skydd mot att bli sjuk. Det finns inga kända risker med att bära dessa enheter, förutom kostnaden för att köpa dem.

Även om masker är ett viktigt verktyg för att minska spridningen av sjukdomar, är det också viktigt att använda andra förebyggande åtgärder också.

Se till att du tvättar händerna ofta – speciellt om du är i närheten av andra som kan vara sjuka. Se också till att få din årliga influensaspruta för att skydda dig själv och andra från att sprida viruset.