Översikt
Hypoglykemi omedvetenhet är ett vanligt – och farligt – tillstånd som kan utvecklas hos personer med typ 1 -diabetes. Detta tillstånd innebär att du inte upplever de symptom som de flesta människor gör när deras blodsocker blir för lågt. Normala symptom på lågt blodsocker inkluderar svettning, skakningar eller förvirring. Vid mycket låga nivåer kan du få kramper eller gå i koma om ditt blodsocker är för lågt för länge. En av lösningarna för detta tillstånd är människans bästa vän: en diabeteshund.
Hundar har ett naturligt ökat luktsinne som gör dem till utmärkta jägare. Professionella tränare har lärt sig att utnyttja dessa färdigheter genom att träna hundar att känna igen vissa lukter. Dessa kan inkludera de fruktiga luktande ketoner som en persons kropp producerar när de upplever en hyperglykemisk episod när blodsockret är för högt, eller den unika doften som en person avger under en hypoglykemisk episod när blodsockret är för lågt.
En diabeteshund är inte en ersättning för att kontrollera blodsockernivån. Det är dock ett skydd för dem som upplever episoder med lågt eller högt blodsocker, särskilt om de inte har varningssymtom.
Vem tränar servicehundar?
Det finns flera servicehundträningsprogram över hela landet. Exempel är National Institute for Diabetic Alert Dogs (NIDAD) och Diabetic Alert Dog University.
Dessa organisationer tränar en hund för att inse skillnaden mellan vissa dofter. Detta inkluderar doften som en person släpper när deras blodsocker är högt eller lågt.
Enligt Dogs 4 Diabetics finns det två olika nivåer av servicehundar för personer med diabetes. Medicinska svarshundar för diabetes är utbildade i att reagera på tecken på att en ägare kan uppleva låga blodsockernivåer, när de väl blivit symtomatiska. En diabetisk varningshund, däremot, tränas för att känna igen förändringar i en persons blodkemi, vilket ofta gör att hunden kan varna personen eller vårdgivarna att vidta åtgärder i det viktiga tidsfönstret 15 till 30 minuter innan symtomen uppstår.
Hundraser som är utbildade för att utföra diabetiska varningshunduppgifter kan inkludera:
- golden retrievers
- Labrador retrievers
- blandade sportiga hundraser
- pudlar
Om en person har en hund som de vill träna för att bli en diabetesvarningshund kan de lämna in den för testning för att avgöra om hunden har det temperament och den doftande förmågan som krävs. De flesta servicehundar är mellan 1 och 2 år gamla när de placeras hos sina ägare enligt NIDAD.
Hundar tränas att reagera på olika sätt mot en ägare som har ett högt eller lågt blodsockervärde. Exempel inkluderar:
- hålla en viss leksak i munnen som en signal
- hoppar på ägaren
- sitter och stirrar på ägaren
- vidröra ägaren med näsan
Hundar kan också utföra andra aktiviteter förutom att varna sina ägare om förändringar i blodsockret. Dessa kan inkludera:
- varna andra familjemedlemmar om en ägare behöver hjälp
- ta med nödvändiga föremål, till exempel mediciner
- hämta en mobiltelefon för hjälp
- i vissa fall, ring 911 med en speciell enhet, om hjälp behövs
Dogs 4 Diabetics, en leverantör av diabeteshundar, uppskattar kostnaden för avel, uppfödning och utbildning av en hund som kan känna igen diabetessituationer till cirka 35 000 dollar. Det finns också ideella byråer som tillhandahåller diabeteshundar till låg kostnad, och ibland även gratis, men deras väntelistor tenderar att vara långa.
Hur får man en servicehund?
Du kan kontakta en professionell organisation som Assistance Dogs International för att få mer information om program i ditt område som kan utbilda diabeteshundar. Du kan också be din endokrinolog om rekommendationer för potentiella hundträningsorganisationer.
Du kan också kontakta organisationer som utbildar servicehundar direkt. Många av dem har applikationer online där en person som är intresserad av att skaffa en servicehund kan börja ta reda på mer. Många organisationer kommer att begära:
- din medicinska historia
- referensbrev, som kan vara personliga eller professionella
- ansökningsblankett med information om din adress, ålder etc.
Urvalet och matchningsprocessen kan variera beroende på organisationen. Urvalsprocessen kan vara omfattande och kräver ofta att en potentiell ägare träffar en hund flera gånger innan hunden specifikt tränas för att känna igen ägarens specifika doft.
Vad bör du tänka på innan du skaffar en servicehund?
Alla människor med diabetes kanske inte har nytta av eller behöver en diabeteshund. Exempel på personer som kan dra nytta av servicehundar inkluderar:
- de med hypoglykemi omedveten
- de som kontrollerar sitt blodsocker med hjälp av en insulinpump eller injektioner
- de som upplever låga blodsockernivåer ofta
- barn som kräver blodsockertest ofta
- studenter som nu bor hemifrån och behöver ytterligare stöd
Om du eller din älskade inte upplever frekventa episoder av hypoglykemi eller om du kan kontrollera ditt blodsocker med orala mediciner behöver du kanske inte en extra kostnad och ansvar för en servicehund.
När det gäller kostnader kan försäkringsbolag betala för kostnaderna för en diabeteshund. Emellertid är deras ägare ofta skyldiga att bära sjukförsäkring för hunden samt att se till mat och andra veterinärkostnader i samband med att ta hand om hunden. Att ha en diabeteshund är en investering i tid och pengar, och är en relation som helst kommer att pågå minst ett decennium för hunden och ägaren.
Vilka är några utmaningar med att ha en servicehund?
Att ha en servicehund är ett åtagande från ägarens sida att ta sig den tid som krävs för att bygga ett band med en servicehund för att säkerställa att de kan fungera bra tillsammans. En hund kanske “arbetar” med sin ägare, men att utveckla ett kärleksfullt band är också mycket viktigt.
En ägare måste också ta hand om sin hund genom att mata, bada, träna och hålla regelbundna veterinärbesök. För dem som inte kunde ta emot en servicehund från försäkringsskyddet kan de också stå för betydande kostnader för att skaffa hunden.
Vilka är fördelarna med att ha en servicehund?
Det finns visserligen tidsåtaganden och ansvar i samband med att ta hand om en servicehund, men belöningarna kan vara stora. Enligt en studie som publicerades i tidskriften Diabetes Care, publicerad av American Diabetes Association, rapporterade ägare till en diabetisk varningshund följande fördelar:
- minskad oro för hypoglykemi/hyperglykemi (61,1 procent av de tillfrågade)
- förbättrad livskvalitet (75 procent av de tillfrågade)
- förbättrad förmåga att delta i fysiska aktiviteter (75 procent av de tillfrågade)
Det kan ta mycket tid, pengar och utbildning att placera en diabetesvakthund hos en ägare. Om du funderar på att söka detta tillfälle, kontakta en organisation med en lång historia av att framgångsrikt placera hundar hos ägare.
