Psykisk ohälsa förångar inte konsekvenserna av våra handlingar.
”Låt mig städa och visa dig hur ”ren” ser ut!”
Förra sommaren, när jag flyttade till New York för att slutföra en praktikplats, hyrde jag ut en lägenhet med en kvinna, Katie, som jag hade träffat på Craigslist.
Till en början var det perfekt. Hon åkte för att resa i jobbet i några månader och lämnade hela lägenheten till mig.
Att bo ensam var en lycksalig upplevelse. De typiska OCD-relaterade tvångstanken jag har när det gäller att dela utrymme med andra (kommer de att vara tillräckligt rena? Blir de tillräckligt rena? Kommer de att vara tillräckligt rena??) är inte ett stort bekymmer när du är ensam.
Men när hon återvände konfronterade hon mig och vännen jag hade över och klagade på att platsen var en ”fullständig röra”. (Det var det inte?)
Inom sin tirad begick hon flera aggressioner: misskönade min vän och insinuerade att jag var smutsig, bland annat.
När jag äntligen konfronterade henne med hennes beteende försvarade hon sig och använde sin egen diagnos för OCD som motivering.
Det är inte så att jag inte kunde förstå den här upplevelsen. Jag visste från första hand att att hantera psykisk ohälsa är en av de mest förvirrande, destabiliserande upplevelserna en person kan gå igenom.
Ohanterade sjukdomar som depression, ångest, bipolär sjukdom och andra sjukdomar kan kapa våra reaktioner och få oss att bete oss på ett sätt som inte är i linje med våra värderingar eller sanna karaktärer.
Tyvärr förångar inte psykisk ohälsa konsekvenserna av våra handlingar.
Människor kan och använder coping-förmåga för att hantera sin mentala hälsa som reifierar problematiska strukturer, som de borde.
Psykisk ohälsa ursäktar inte din transfobi eller rasism. Psykisk ohälsa gör inte ditt kvinnohat och hat mot queerfolk okej. Psykisk ohälsa gör inte ditt problematiska beteende ursäktligt.
Min livssituation i NYC illustrerade perfekt hur människor kan använda psykisk ohälsa för att undvika ansvar.
Med Katie var införandet av hennes egna psykiska problem i samtalet ett medvetet försök att urspåra ansvar för hennes beteende.
Istället för att svara på frustrationen, förödmjukelsen och rädslan jag uttryckte som svar på att hon blev utropad av henne – en slumpmässig vit kvinna som jag bara träffat en gång tidigare – motiverade hon sitt våldsamma beteende med sin diagnos.
Hennes förklaring till hennes beteende var förståelig – men inte godtagbar.
Som en med tvångssyndrom har jag stor empati för hur mycket ångest hon måste ha känt. När hon påstod att jag förstörde hennes hem, kunde jag bara gissa att det måste ha varit skakigt att ha en annan person förorenat utrymmet hon (och hennes OCD) hade skapat.
Men alla beteenden har konsekvenser, särskilt de som påverkar andra människor.
Transfobin som hon framförde genom att missköna min gäst, anti-Svartheten hon återskapade genom att driva fram troper av min förmodade smuts, den vita överhögheten som gav henne makt att tala ner till mig och hennes försök att manipulera min konfliktlösning med hennes tårar – dessa alla fick verkliga konsekvenser som hon behövde brottas med, psykisk ohälsa eller inte.
Vi som hanterar psykisk ohälsa måste vara medvetna om hur våra försök att klara sig kan vidmakthålla problematiska övertygelser.
Mitt i min ätstörning, till exempel, fick jag brottas med hur min intensiva önskan att gå ner i vikt samtidigt gav mer kraft åt fettfobi. Jag var engagerad i tron att det är något ”dåligt” med större kroppar, vilket skadar människor av storlek, hur oavsiktligt det än är.
Om någon har ångest och greppar sin handväska vid åsynen av en svart person, är deras oroliga reaktion fortfarande att bekräfta en anti-Svarthetstro – svarthetens inneboende brottslighet – även om det delvis är motiverat av deras störning.
Detta kräver också att vi är noggranna med de föreställningar vi vidmakthåller om själva psykisk sjukdom.
Psykiskt sjuka människor målas ständigt ut som farliga och utom kontroll – vi förknippas ständigt med instabilitet och kaos.
Om vi upprätthåller denna stereotyp – att vi inte har kontroll över våra egna beteenden – gör vi det med allvarliga konsekvenser.
Med den senaste tidens masskjutningar, till exempel, var den vanliga ”lärdomen” att mer måste göras åt mental hälsa, som om det var orsaken till våldet. Detta överskuggar det verkliga faktum att människor med psykisk ohälsa är mer benägna att vara offer, inte förövare.
Att antyda att vi inte har någon självmedvetenhet när vi är aktiverade upprätthåller den falska idén att psykisk ohälsa är synonymt med irrationellt, oberäkneligt och till och med våldsamt beteende.
Detta blir en ännu större fråga när vi börjar patologisera former av våld som ett skick snarare än ett medvetet val.
Att tro att problematiskt beteende är okej på grund av psykisk ohälsa innebär att verkligt våldsamma människor helt enkelt är ”sjuka” och därför inte kan hållas ansvariga för sitt beteende.
Dylann Roof, mannen som dödade svarta människor för att han är en vit supremacist, var inte berättelsen brett spridd. Istället sågs han ofta sympatiskt, beskrev som en ung man som hade psykiska störningar och inte kunde kontrollera sina handlingar.
Dessa berättelser påverkar oss också när vi försöker söka stöd under vår vård, genom att frånta oss vår autonomi.
Att antyda att människor med psykisk ohälsa inte har kontroll över sina handlingar och inte går att lita på betyder att personer i maktpositioner är mer motiverade i fall av övergrepp.
Föreställ dig att vi målas upp som att vi har en benägenhet till det vedervärdiga våldet med masskjutning och att vi inte kan utöva tillräckligt med återhållsamhet för att kontrollera oss själva.
Hur många (fler) av oss skulle hamna i psykiatriska arrester mot vår vilja? Hur många (fler) av oss skulle massakreras av poliser som ser vår existens som farliga, speciellt svarta människor?
Hur mycket (mer) skulle vi bli avhumaniserade när vi helt enkelt söker efter stöd och resurser för vårt välbefinnande? Hur många (fler) nedlåtande läkare skulle anta att vi omöjligt kunde veta vad som är bäst för oss?
Att veta att vi (medvetet eller omedvetet) kan använda våra psykiska sjukdomar för att undvika ansvar, hur ser det egentligen ut att vara ansvarig?
Ofta är det första steget för att gottgöra att erkänna att oavsett hur komplexa våra psykiska sjukdomar är så är vi inte undantagna från att hållas ansvariga och kan fortfarande skada människor.
Ja, Katies OCD innebar att hon kan ha blivit mer förvärrad än den genomsnittliga personen av att se en främling i hennes utrymme.
Men hon skadade mig fortfarande. Vi kan fortfarande skada varandra – även om våra psykiska sjukdomar driver vårt beteende. Och den skadan är verklig och spelar fortfarande roll.
Med det erkännandet kommer viljan att rätta till fel.
Om vi vet att vi har skadat någon annan, hur gör vi då vi träffa dem var ska de rätta till våra fel? Vad behöver de för att känna att vi förstår konsekvensen av våra handlingar, för att veta att vi tar deras känslor på allvar?
Att försöka prioritera andras behov är avgörande i förlåtelseprocessen, även i den personliga stormen som kan vara att hantera en psykisk sjukdom.
Ett annat sätt att vara ansvarig är att aktivt ta itu med psykiska problem, särskilt sådana som kan påverka andra negativt.
Psykisk ohälsa drabbar aldrig bara en person, utan påverkar vanligtvis enheter, oavsett om det är din familj, vänner, arbetsmiljö eller andra grupper.
Med denna dynamik i åtanke innebär att vara proaktiv kring vår mentala hälsa att försöka förbereda sig för mentala hälsokriser när det är möjligt.
För mig vet jag att ett stort återfall i min ätstörning inte bara skulle vara otroligt smärtsamt för mig, utan också störa de olika kretsar jag opererar i. Det skulle innebära att jag inte reagerar på min familj, isolerar mig från och är grym mot mina vänner, saknade mängder av arbete, bland andra scenarier.
Att vara proaktiv i mina mentala hälsobehov (att ha det som är tillgängligt för mig i åtanke) innebär att kartlägga min känslomässiga hälsa för att förhindra att små försummelser blir till allvarliga incidenter.
Att etablera en vårdkultur är dock en dubbelriktad gata.
Även om våra psykiska sjukdomar inte är motiveringar för att såra människor, måste människor vi interagerar med förstå att neurodiversiteten av psykisk sjukdom kanske inte passar in i etablerade sociala normer.
För människor som kommer in och ut ur våra liv har de ett ansvar gentemot oss att förstå att vår psykiska ohälsa kan innebära att vi lever våra liv annorlunda. Vi kan ha coping-förmåga – stimulerande, att ta ensamtid, överdriven användning av handsprit – som kan verka stötande eller till och med oförskämt.
Liksom alla typer av interaktion med människor som skiljer sig från oss, behövs en nivå av kompromiss.
Naturligtvis inte en kompromiss av värderingar, gränser eller andra väsentligheter – utan snarare en kompromiss kring ”komfort”.
Till exempel, för en supporter till någon med depression, är en fast gräns du kan ha att inte ta rollen som terapeut under en depressiv episod.
Men en bekvämlighet som du kanske måste kompromissa med är att alltid välja högenergiaktiviteter att göra tillsammans.
Även om du kanske föredrar dem, kan din komfort behöva störas för att vara stödjande och uppmärksam på din väns mentala hälsa och kapacitet.
Att existera med psykisk ohälsa suddar ofta ut handlingskraften. Men om något betyder det att vi måste bli mer skickliga på reparationsarbeten – inte mindre.
På grund av hur snabbt tankar förvandlas till känslor och känslor leder till beteenden, styrs våra handlingar ofta av mag- och hjärtreaktioner på världen omkring oss.
Men som alla andra måste vi fortfarande hålla oss själva och varandra ansvariga för våra beteenden och deras konsekvenser, även när de är oavsiktligt skadliga.
Att klara av psykisk ohälsa är en oerhört svår bedrift. Men om våra coping-förmåga ger andra smärta och lidande, vem hjälper vi egentligen utom oss själva?
I en värld där psykisk ohälsa fortsätter att stigmatisera och skämma ut andra, är en omsorgskultur mellan hur vi samexisterar när vi navigerar i våra sjukdomar viktigare än någonsin.
Gloria Oladipo är en svart kvinna och frilansskribent som funderar över allt som rör ras, mental hälsa, kön, konst och andra ämnen. Du kan läsa mer av hennes roliga tankar och seriösa åsikter om Twitter.
