Eftersom jag bara är 2 månader kvar till att föda vårt andra barn, har jag reflekterat över de tidiga dagarna med vårt första. Jag har tänkt på de sömnlösa nätterna, glädjetårarna blandade med överväldigande, lukten av spett av bebisar, och speciellt ångesten kring att sätta gränser för besökare.
Jag minns tydligt att mantrat ”Please don’t kiss my baby” spelade på repeat i mitt huvud när någon annan än hans far kom nära honom, och detta var före covid-19-pandemin!
Vår första föddes i början av december 2019, och från 2 veckor efter hans födelse tills han var 3 månader gammal (ända fram till pandemins avstängningar, egentligen), hade vi en stadig ström av vänner och familj som kom för att träffa honom. Även om det var en helt annan värld då, föddes han med andningsproblem som hade hållit honom på NICU i fyra dagar. Det var också förkylnings- och influensasäsong, så vi var extra försiktiga.
Och det verkade med rätta, som varje barnläkare som besökte hans rum på sjukhuset och som vi träffade efter var övertygad om att han inte skulle komma i kontakt med någon som kan vara sjuk. Utmaningen var att de flesta av vår familj bor över hela landet och reste på flygplan för att träffa honom, vilket omedvetet kunde utsätta dem (och oss) för bakterier.
Den ännu större utmaningen var att de alla är väldigt tillgivna människor som älskar att kyssa bebisar.
Vår sons välbefinnande prioriterades
Min man och jag, båda människor som behagar, fann oss slitna mellan att inte vilja göra våra nära och kära upprörda och att vilja skydda vår bebis. Naturligtvis prioriterades vår sons välmående, men det gjorde inte situationen mindre bekväm. Inte heller att veta vilken glädje vår lilla man gav i allas liv.
Under de tidiga dagarna när bebisar är så små och sårbara är det inte ovanligt att skyddsinstinkterna är i full kraft. Det är förståeligt att varje ny person i miljön kan känna sig som ett hot eller intrång – till och med, och särskilt, våra egna föräldrar!
Ändå lyckades vi trotsa oss igenom de tuffa samtalen och även om många familjemedlemmar ignorerade våra förfrågningar och smög in kyssar när vi inte tittade, gav det oss kraft för de gränser vi sätter kring denna kommande förlossning, där insatserna känns ännu högre med COVID-19-varianter som fortfarande cirkulerar och inte en utan nu två små att skydda.
5 saker vi lärde oss för att hjälpa dig genom nyföddfasen
Här är 5 saker vi lärde oss från vår första nyfödda upplevelse som vi kommer att ta med oss in i födelsen av vår andra:
1. Alla besökare är inte lika
Under dessa 3 månader mellan min sons födelse och avstängningarna fick vi uppleva besökare av alla slag. Detta hjälpte mig att bli väldigt tydlig med vilka typer av besök jag vill ha den här omgången.
Många kommer med den vackra avsikten att ”träffa barnet”, men verkligheten är att det sista som de flesta nyblivna föräldrar behöver är att någon håller i sitt barn.
Detta kan inte bara orsaka oro för bakterier och smitta, men det hjälper inte riktigt föräldern efter förlossningen som drunknar i hushållssysslor och ytterligare ansvar. Visst, det ger armarna en paus, men för vad? Så de kan äntligen komma till rätterna?
Se till att besökarna som kommer förbi är de som kommer att vara proaktiva, som de som tar ut din hund utan att behöva bli tillfrågad, eller att de är människor som du känner dig bekväm med att fråga saker till.
Men förvänta dig inte perfektion här. Du är tillräckligt trött på att hålla denna nya varelse vid liv. Det är OK om de sätter muggarna i fel skåp.
2. Säg uttryckligen ”Snälla, kyssa inte min bebis”
Om det känns för skrämmande att prata med folk direkt om dina bekymmer kan du skicka ett massmejl eller sms till hela familjen och förklara din policy och att du av stor försiktighet ber folk att inte kyssa din bebis i ansiktet .
Om dina besökare är testade och vaccinerade kan du erbjuda fotkyssar och maskerade myser, men var tydlig med att inte vilja ha människors ansikten i närheten av din lilla. Att kräva en mask när någon håller i barnet kan vara förebyggande, men bli inte förvånad om du fångar en farförälders mask plötsligt ”falla ner” precis när de lutar sig in för att kittla.
3. Kräv handtvätt eller sanering
Med vår första tränade vi oss på att alltid be folk att tvätta händerna när de hanterade barnet. Det blev en lång mening, ”Vill-du-hålla-bebisen-snälla-tvätta-dina-händer”. Nu är jag frestad att sätta upp en desinficeringsstation och temperaturkontroll vid dörren.
Vi hade också handsprit överallt i huset och i varje barnvagn och skötväska.
Var inte blyg för att be folk att tvätta om, heller. Om du märker att någon nyser eller har barn på besök, har du all rätt att be dem att tvätta händerna varje gång de vill komma nära din bebis.
4. Fråga efter det du behöver
Istället för att vänta på att folk skulle erbjuda sig att göra något för oss frågade vi. Det känns kontraintuitivt att sätta en gäst på jobbet, men att få en ny bebis är en så unik tid. De flesta besökare är mer än glada över att bli en Starbucks Sherpa i utbyte mot att träffa sitt nyaste barnbarn, barnbarn, brorson, systerdotter eller kusin.
Och om de inte är glada att göra det, hänvisa till förslag nummer ett ovan. Och kom ihåg, du behöver inte låta folk besöka, vilket för mig till det sista förslaget.
5. Det är OK att säga nej
I efterhand önskar jag att jag hade dragit ner på antalet besökare som passerade de första månaderna eller satt tydligare gränser. Det var överväldigande att samtidigt försöka lära sig att bli en ny förälder och även behöva underhålla besökarna.
Det fanns många ögonblick då människor pratade av mig om att något hände i deras personliga liv när jag kämpade för att amma. Eller folk (ahem, min far) som ville visa mig saker på sin telefon när bebisen var i fullt nedsmältningsläge.
När jag ser tillbaka önskar jag att jag hade styrkan att säga ”inte just nu, tack” eller till och med nej till den första begäran om besöket. Jag kommer att berätta att den här gången har vi känt oss mycket mer bekväma med att skjuta upp besök och begära att folk åtminstone väntar tills den nya bebisen kommer innan de bokar flygbiljetter.
Slutligen, om någon erbjuder sig att ta med mat, begär att den lämnas vid ytterdörren (eller för dem till Venmo dig), förklara att barnets schema är oförutsägbart.
Att hitta våra röster som föräldrar
Ja, jag önskar att vi hade färre besökare den första gången, men jag är också ganska glad att vi gjorde det. Vi kunde inte ha förutspått att hela världen skulle stängas ner bara några månader efter att han kom till denna planet och att många familjer skulle hållas isär i åratal.
Även om det var överväldigande vid den tiden, fick vår förstfödde son träffa alla som älskar honom mest i den här världen.
Och vi fick lära oss vad det innebär att vara en liten familj bland den större klanen, etablera våra egna sätt att göra saker och hitta våra röster som föräldrar, även om våra egna föräldrar fortfarande kysste barnet när vi inte tittade.
Sarah Ezrin är en mamma, författare och yogalärare. Baserad i San Francisco, där hon bor med sin man, son och deras hund, förändrar Sarah världen genom att lära ut självkärlek till en person i taget. För mer information om Sarah besök hennes hemsida, www.sarahezrinyoga.com.
