Vad är pellagra?
Pellagra är en sjukdom som orsakas av låga nivåer av niacin, även känd som vitamin B-3. Det kännetecknas av demens, diarré och dermatit, även känd som ”de tre Ds”. Om den lämnas obehandlad kan pellagra vara dödlig.
Även om det är mycket mindre vanligt än det brukade vara, tack vare framsteg inom livsmedelsproduktion, är det fortfarande ett problem i många utvecklingsländer. Det kan också påverka människor vars kroppar inte absorberar niacin ordentligt.
Vilka är symptomen?
De viktigaste symptomen på pellagra är dermatit, demens och diarré. Detta beror på att niacinbrist är mest märkbar i kroppsdelar med hög cellomsättning, såsom din hud eller mag-tarmkanalen.
Dermatit relaterat till pellagra orsakar vanligtvis utslag i ansikte, läppar, fötter eller händer. Hos vissa människor bildas dermatit runt halsen, ett symptom som kallas Casal-halsband.
Ytterligare symtom på dermatit inkluderar:
- röd, flagnande hud
- områden med missfärgning, allt från rött till brunt
- tjock, knaprig, fjällande eller sprucken hud
- kliande, brännande hudfläckar
I vissa fall uppträder de neurologiska tecknen på pellagra tidigt, men de är ofta svåra att identifiera. När sjukdomen fortskrider, inkluderar möjliga demenssymptom:
- apati
- depression
- förvirring, irritabilitet eller humörsvängningar
- huvudvärk
- rastlöshet eller ångest
- desorientering eller vanföreställningar
Andra möjliga pellagra-symtom inkluderar:
- sår på läppar, tunga eller tandkött
- minskad aptit
- problem med att äta och dricka
- illamående och kräkningar
Vad orsakar det?
Det finns två typer av pellagra, känd som primär pellagra och sekundär pellagra.
Primär pellagra orsakas av dieter som är låga i niacin eller tryptofan. Tryptofan kan omvandlas till niacin i kroppen, så att inte få i sig tillräckligt kan orsaka niacinbrist.
Primär pellagra är vanligast i utvecklingsländer som är beroende av majs som basföda. Majs innehåller niacytin, en form av niacin som människor inte kan smälta och absorbera om den inte förbereds ordentligt.
Sekundär pellagra uppstår när din kropp inte kan absorbera niacin. Saker som kan hindra din kropp från att absorbera niacin inkluderar:
- alkoholism
- ätstörningar
- vissa mediciner, inklusive antikonvulsiva medel och immunsuppressiva läkemedel
- gastrointestinala sjukdomar, såsom Crohns sjukdom och ulcerös kolit
-
cirros i levern
- karcinoida tumörer
- Hartnups sjukdom
Hur diagnostiseras det?
Pellagra kan vara svårt att diagnostisera eftersom det orsakar en rad symtom. Det finns heller inget specifikt test för att diagnostisera niacinbrist.
Istället kommer din läkare att börja med att kontrollera eventuella gastrointestinala problem, utslag eller förändringar i ditt mentala tillstånd. De kan också testa din urin.
I många fall innebär diagnostisering av pellagra att se om dina symtom svarar på niacintillskott.
Hur behandlas det?
Primär pellagra behandlas med kostförändringar och ett niacin- eller nikotinamidtillskott. Det kan också behöva ges intravenöst. Nikotinamid är en annan form av vitamin B-3. Med tidig behandling blir många människor helt återställda och börjar må bättre inom några dagar efter att behandlingen påbörjats. Hudförbättring kan ta flera månader. Men om den lämnas obehandlad orsakar primär pellagra vanligtvis döden efter fyra eller fem år.
Behandling av sekundär pellagra fokuserar vanligtvis på att behandla den underliggande orsaken. Men vissa fall av sekundär pellagra svarar också bra på att ta niacin eller nikotinamid antingen oralt eller intravenöst.
När du återhämtar dig från antingen primär eller sekundär pellagra, är det viktigt att hålla eventuella utslag återfuktade och skyddade med solskydd.
Att leva med pellagra
Pellagra är ett allvarligt tillstånd som orsakas av låga nivåer av niacin, antingen på grund av undernäring eller ett absorptionsproblem. Om det lämnas obehandlat kan det orsaka dödsfall. Medan primär pellagra svarar bra på niacintillskott, kan sekundär pellagra vara svårare att behandla, beroende på den bakomliggande orsaken.
