I mer än 40 år har hiv/aids-pandemin påverkat samhällen runt om i världen.
År 2020 hade ungefär 37,7 miljoner människor hiv, viruset som orsakar aids. Mer än
Tack vare tillkomsten av antiretroviral terapi har överlevnaden och livskvaliteten för personer med hiv förbättrats dramatiskt under de senaste decennierna.
Antiretroviral terapi kan undertrycka hiv till oupptäckbara nivåer i kroppen, vilket förhindrar överföring och utveckling av AIDS. Förbättringar i testning, kondomanvändning, preexponeringsprofylax (PrEP) och utbildning om hivförebyggande hjälper också till att förhindra nya infektioner.
Men mer arbete måste göras för att stoppa spridningen av hiv och se till att alla som smittas av viruset har tillgång till testning och långtidsbehandling.
I USA vet ungefär 13 procent av personer med hiv inte att de har viruset, och bara
Nu är världen i greppet om ännu en pandemi – och det ökar utmaningarna med att hantera hiv/aids.
Covid-19-pandemin har belyst många av samma ojämlikheter som har format hiv/aids dynamiken. Det har också gjort det svårare för många människor att få tillgång till HIV-prevention, testning och behandlingstjänster.
Detta har drivit många organisationer att anpassa sina modeller för hiv-utbildning, uppsökande verksamhet och serviceleverans. För att få ett slut på både hiv/aids- och covid-19-pandemierna behövs pågående samarbete och engagemang från regeringar, ideella organisationer och andra grupper.
Paralleller mellan hiv/aids och covid-19
Covid-19 kom först på nyheterna i december 2019, när forskare identifierade det första kända fallet i Wuhan, Kina.
Sedan dess har mer än 261 miljoner fall av covid-19 rapporterats över hela världen, inklusive mer än 48 miljoner fall i USA. Mer än 5 miljoner människor runt om i världen har dött av sjukdomen, inklusive nästan 778 500 människor i USA.
Jämfört med HIV sprids det nya coronaviruset som orsakar covid-19 från en person till en annan och påverkar kroppen på olika sätt. Icke desto mindre finns det några slående likheter i hur de två virusen har påverkat samhällen.
”Det finns flera paralleller som jag ser mellan COVID-19 och HIV,” berättade Larry Walker, en av grundarna av HIV ideella organisationen THRIVE SS, till Healthline. ”Främst rädslan, eftersom de båda var nya och visade sig vara mer dödliga än andra virus vi var vana vid.”
Under de första dagarna av varje pandemi visste experter lite om hur HIV eller det nya coronaviruset spreds eller vad som kunde göras för att förhindra överföring. I båda fallen bidrog höga dödsfall, bristande kunskap och felaktig information till rädslan för infektion.
Dessa rädslor bidrog i sin tur till stigmatiseringen av samhällen som har blivit ”högt påverkade” eller felaktigt anklagade som ”upphovsmännen” till hiv eller det nya coronaviruset, sa Walker. Detta inkluderar homosexuella män i fallet med hiv och asiater i fallet med det nya coronaviruset.
Enligt en undersökning från Pew Research Center säger 81 procent av asiatiska vuxna i USA att våldet mot dem har ökat sedan pandemin började.
Ojämna effekter
En annan slående likhet mellan hiv/aids- och covid-19-pandemierna är de ojämna effekter de har haft på olika samhällen.
Liksom hiv/aids har covid-19 i USA oproportionerligt påverkat svarta, latinamerikanska/latinofolk, människor som lever i fattigdom och andra socialt och ekonomiskt marginaliserade grupper.
Till exempel
”I likhet med vad vi ser med HIV, verkar COVID göra mest skada i svarta och andra färgsamhällen, på grund av en mängd faktorer, inklusive men inte begränsat till anti-Svarthet, systemiskt förtryck och medicinsk misstro,” sa Rollator.
Ojämlika arbets- och levnadsförhållanden ökar risken för exponering för infektionssjukdomar, medan systemisk rasism, homofobi och andra former av diskriminering utgör hinder för förebyggande, testning, behandling och stödtjänster.
Hälsoeffekterna av ojämlikhet utspelar sig också globalt.
Många låginkomstländer har sjukvårdssystem med dåliga resurser, vilket gör det svårare att hantera hiv/aids- och covid-19-pandemierna. Tillgången till covid-19-vaccin i låginkomstländer är fortfarande mycket låg. Invånare som lever i fattigdom eller utsätts för diskriminering på grund av ras, kön, sexualitet eller andra faktorer möter ytterligare hinder för förebyggande, testning och behandling av hiv och covid-19.
”Sårbara befolkningar upplever både ökad påverkan från sjukdomar, inklusive HIV och COVID-19, och minskad tillgång till tjänster,” sa Maria Sol Pintos Castro till Healthline. Hon leder resursmobiliseringsteamet för Private Sector Engagement Department vid Global Fund, en internationell organisation som mobiliserar medel för att bekämpa hiv/aids, tuberkulos och malariapandemi.
”Utbrett stigma och diskriminering, statligt och icke-statligt våld och trakasserier, restriktiva lagar och policyer och kriminalisering av beteenden eller praxis utsätter utsatta befolkningar för ökade risker och undergräver deras tillgång till tjänster,” tillade hon.
Kollektivt trauma
De miljontals dödsfall som orsakats av covid-19 har lämnat många individer, familjer och samhällen i ett tillstånd av sorg. För samhällen som också har drabbats av hiv/aids är den kollektiva sorgen och trauman smärtsamt bekant.
Martina Clark är bosatt i New York City som har fått båda virusen – hiv på 1990-talet och det nya coronaviruset i mars 2020. Hon var den första öppet hiv-positiva personen som arbetade för UNAIDS, och hon skrev nyligen en bok om sina erfarenheter , ”My Unexpected Life: An International Memoir of Two Pandemics, HIV and COVID-19.”
”Jag är i en sorts skrivstreck-stödgrupp av långtidsöverlevande med hiv,” sa Clark till Healthline, ”och vi har alla diskuterat sorgen över att förlora så många människor, ursprungligen i aids-pandemin och hur det har återaktiverats med COVID.”
”Vi har verkligen drabbats hårt av covid-pandemin,” fortsatte hon, ”men det tar också upp igen den erfarenheten av så många människor som tagits bort på så kort tid, vilket återspeglar det homosexuella samhället i början av AIDS-pandemi.”
Även om mer forskning behövs, fann en global analys från Världshälsoorganisationen att personer med hiv som insjuknar i det nya coronaviruset har ökad risk att utveckla allvarlig covid-19. De är också mer benägna än genomsnittet att dö av covid-19.
Åtgärder för att lindra pandemi har ökat utmaningarna med att sörja människor som förlorats på grund av hiv/aids, covid-19 eller andra orsaker. På grund av restriktioner för sociala sammankomster har många människor inte kunnat samlas för begravningar eller andra sorgeritualer.
Att få ett slut på pandemierna
För att hejda strömmen av sjukdomar och dödsfall från både covid-19 och hiv behövs kollektiva åtgärder. Men covid-19-pandemin gör det svårare för många organisationer att tillhandahålla hiv-prevention, testning och behandlingstjänster.
”Inledningsvis utgjorde covid en enorm barriär för människor som lever med hiv eftersom det gällde tillgång till deras vård, stöd, mediciner och olika andra tjänster,” sa Walker.
Liksom många samhällsorganisationer över hela USA, var THRIVE SS tvungen att stänga sitt community center och sitt säkra utrymme under det första året av covid-19-pandemin. Vissa organisationer har ännu inte öppnat sina dörrar igen.
Sjukvårdsinrättningar har också varit tvungna att begränsa tillgången till personliga tjänster, inklusive HIV-testning och behandlingsprogram. Även när personlig service är tillgänglig har många personer med hiv eller risk för hiv varit ovilliga att delta i personliga möten.
”Från ungefär mars till november 2020 avbokade jag i princip alla mina möten,” sa Clark, ”jag tror att jag tog en blodprovstagning under den perioden, och det var bara att bli inkörd och slut.”
Liknande hinder har begränsad tillgång till hiv-prevention, testning och behandlingstjänster i andra länder också, inklusive många låg- och medelinkomstländer.
”För första gången i den globala fondens historia,” sa Pintos Castro till Healthline, ”viktade nyckeltjänsterna för förebyggande och testning jämfört med föregående år. Till exempel minskade antalet personer som testades för hiv 2020 med 22 procent jämfört med 2019, vilket höll tillbaka hiv-behandlingsinitiering i de flesta länder.”
Anpassning till skiftande behov
Som svar på covid-19-relaterade utmaningar har organisationer som betjänar samhällen som drabbats av hiv varit tvungna att ändra sin strategi för att ge stöd.
”[The Global Fund has] tilldelat över 4,1 miljarder dollar sedan pandemins början till över 100 låg- och medelinkomstländer för att bekämpa covid-19 med diagnostiska tester och behandlingar inklusive medicinskt syrgas, skydda frontlinjearbetare och anpassa livräddande hiv-, tuberkulos- och malariaprogram ”, sa Pintos Castro.
”Exempel på framgångsrika anpassningar inkluderar leverans av långtidsförråd av läkemedel mot hiv,” fortsatte hon. ”Antalet personer på antiretroviral terapi ökade med 9 procent, från 20,1 miljoner 2019 till 21,9 miljoner 2020, och andelen personer som får flermånadersbehandling med [antiretrovirals] – över tre månaders medicin åt gången – ökade.”
Att identifiera och nå marginaliserade samhällsmedlemmar som inte har tillgång till offentliga hälsotjänster är en stor prioritet för Global Funds svar mot covid-19. Dessa samhällsmedlemmar inkluderar fångar, migranter, flyktingar och stigmatiserade befolkningar.
Organisationer i USA arbetar också hårt för att nå människor som drabbats av hiv, inklusive marginaliserade samhällsmedlemmar som möter ytterligare hinder för att få tillgång till hälsovård och sociala stödtjänster.
”COVID har lärt oss att det är viktigt att vara flexibel med hur vi levererar programmering och tjänster,” sa Walker. ”Också att våra ansträngningar bör sträva efter att ta itu med de totala sociala bestämningsfaktorerna för hälsa som våra samhällen står inför – och att arbeta från silon av en sjukdomstillstånd inte kommer att ta itu med eller på bästa sätt förbereda våra samhällen för osäkerheter som kommer.”
Även om HIV och det nya coronaviruset påverkar kroppen på olika sätt, finns det slående likheter i hur dessa virus har påverkat samhällen i USA och runt om i världen.
Hiv/aids- och covid-19-pandemierna har båda bidragit till utbredd rädsla för infektion, liksom stigmatisering av samhällsmedlemmar som har drabbats hårt av dessa virus eller fått skulden för spridningen.
Båda pandemierna har oproportionerligt drabbat ekonomiskt och socialt marginaliserade befolkningar. Båda har orsakat många dödsfall, vilket lett till ett kollektivt sorgetillstånd.
Under covid-19-pandemin har organisationer som betjänar samhällen som drabbats av hiv varit tvungna att anpassa sina program och tjänster. De har varit tvungna att ta kreativa och holistiska tillvägagångssätt för att säkerställa att samhällen som drabbats hårt har tillgång till hiv och covid-19 förebyggande, testning, behandling och stödtjänster.
”Att bekämpa båda pandemierna kräver investeringar, innovation och ett starkt engagemang från offentliga och privata partners, såväl som medborgare, för att ta itu med de ojämlikheter som driver dem,” sa Pintos Castro till Healthline.
”COVID-19 kan vara en katalysator för att utforma ett mer integrerat tillvägagångssätt för kampen mot alla infektionssjukdomar, inklusive HIV, och för att vara bättre förberedda för framtida hälsohot,” tillade hon.
