Min man och jag firade 5 års äktenskap under samma vecka som jag fick diagnosen bröstcancer. Vi hade varit med varandra i nästan ett decennium vid den tidpunkten, och våra liv tillsammans hade inte på något sätt varit smidigt.
Vi träffades första gången ungefär ett år efter college, efter att vi båda flyttade från Kalifornien till New York i jakten på andra relationer. Efter en tid slutade dessa relationer och vi två befann oss på en fest tillsammans.
Vi var helt främlingar, trots att våra liv tog väldigt lika vägar. Vi förundrades över hur lätt konversationen flödade mellan oss.
Jag blev fängslad av den livliga före detta gymnasten som presenterade sig själv och sedan berättade för mig att han var en skräddarsydd trämöbeltillverkare som Aidan från ”Sex and the City” – en aktuell referens 2008 – eller Jesus.
Sedan informerade han mig om att han kunde göra en backflip, vilket han fortsatte med att göra i mitten av lägenhetshusets korridor, följt av en bakåtfjäder och ytterligare en backflip. Jag blev direkt slagen.
Bygger en grund
Efter den kvällen var vi oskiljaktiga. Mindre än ett år in i vårt förhållande, inom samma vecka, blev vi båda uppsagda – sidoskador från lågkonjunkturen 2008. Vi ville dock stanna i New York, så medan han försökte söka till gymnasiet, sökte jag till juristskolan.
Vi blev båda antagna till program som gjorde det möjligt för oss att fortsätta leva tillsammans, men livet under dessa år var inte lätt. Båda våra akademiska program var otroligt utmanande. Dessutom körde de på motsatta scheman, så vi sågs sällan förutom på helgerna, som redan var förbrukade med våra studier.
Vi upplevde var och en flera nära personliga förluster och tröstade varandra genom den sorg som var och en förde med sig. Vi blev båda sjuka och behövde opereras under den tiden också. Vi lärde oss mycket snabbt de viktiga och varierande rollerna för partnervårdare.
Efter att min man tagit examen med sin magisterexamen friade han till mig, som ett löfte om att vi alltid skulle finnas där för varandra oavsett vad.
Navigera en metastaserande diagnos
Spola framåt 5 år till 2017. Vi hade en 2-årig son och hade precis köpt ett hus i New Yorks förorter.
Vi hade klarat 2 år av livet som en familj på tre, som bodde i en 700 kvadratmeter stor lägenhet med ett sovrum. Även om vi tog oss igenom det var de åren stressiga. När vi kom in i vårt nya hus började vi försöka få ett andra barn.
Dagar efter att vi firat vår femte bröllopsdag och vår sons tvåårsdag fick jag diagnosen bröstcancer. Strax efter fick vi veta att min sjukdom var metastaserad.
Det första året av min diagnos var isolerande och svårt för oss båda.
Min mans perspektiv
Jag pratade med min man, Christian, om de svårigheter vi har ställts inför, särskilt under det första året som familj som hanterade metastaserad bröstcancer.
”Vi behövde hitta utrymme att sörja och bearbeta separat,” sa han. ”Vi kämpade för att luta oss mot varandra under dessa månader eftersom vi båda var så ömtåliga.
”Efter det första året, när Emily upplevde progression från sin första drog, insåg vi hur rädda vi verkligen var och hur viktigt det var att hitta en ny styrka i vårt förhållande.”
Efter att jag genomgick en total hysterektomi började vi utforska nya sätt att vara intim. Vi återknöts på sätt som var otroligt tillfredsställande för oss båda.
”Den här upplevelsen förde oss närmare än vi någonsin varit, men jag skulle ge upp den närheten på ett ögonblick om det betydde att Emily inte längre var sjuk,” sa han.
Vi har också varit tvungna att diskutera några svåra ämnen, som mina önskningar om livets slut, uppfostran av vår son i framtiden och hur jag skulle vilja bli ihågkommen. ”Jag tycker inte om att tänka på det, men det hjälper att hon är villig att ta upp de här ämnena,” tillade Christian.
”Emily har alltid haft en vild humor, och en kväll vände hon sig mot mig och sa: ’Det är okej om du gifter om dig, men jag vill inte att du ska köpa en diamant som är större än min till din nästa fru.’
”Vi fick oss båda ett gott skratt åt det, för det kändes så dumt och lite småaktigt, men det gjorde det också lättare att prata om den sortens saker.”
Går framåt tillsammans
Varje äktenskap har sina utmaningar, sina fallgropar och sina egna svårigheter. Ändå har även ett äktenskap som navigerar livet med en terminal sjukdom utrymme för tillväxt, för kärlek och för odling av en ny nivå av vänskap.
Min sjukdom är en av de största utmaningarna som min man och jag står inför i våra liv. Men vi hittar också nya sätt att ansluta och njuta av tiden vi har tillsammans.
Emily gick bort tidigare i år 2020. Vi är en förespråkare för MBC-communityt och vi är tacksamma för att ha hennes ord så att andra kan dra kraft från hennes resa.
