Olika åldrar, olika dofter
Din kroppslukt kan förändras under hela ditt liv. Tänk på ett nyfött barn – de har den där distinkta, fräscha doften. Tänk nu på en tonårspojke. De har också en distinkt doft som skiljer sig mycket från en babys.
Äldre vuxna är inte annorlunda. Många beskriver sin doft som mildt söt och unken. Och trots vad populärkulturen kanske försöker säga, a
Studiens författare tror att människor tenderar att tycka att doften är mer obehaglig när de vet att den kommer från en äldre person. Detta tyder på att det sannolikt finns en viss åldersdiskriminering på spel i hur människor uppfattar kroppslukt.
Men vad är det som gör att vår kroppslukt förändras med åldern, och varför händer det?
Kemikalier bryts ner med åldern
I motsats till skadliga stereotyper av äldre människor, har åldersrelaterade förändringar i kroppslukt sannolikt ingenting att göra med personlig hygien. Istället tror experter att det är resultatet av luktföreningar och bakterier som interagerar på huden. Den huvudsakliga luktföreningen som spelar kallas 2-nonenal.
När vissa kemikalier bryts ner i kroppen med åldern är 2-nonenal en av biprodukterna. Nedbrytningen av omega-7 omättade fettsyror kan vara den största källan till 2-nonenal.
Experter har bara upptäckt 2-nonenal hos personer över 40 år. Nivåerna verkar bara öka med åldern. Medan miljö- och livsstilsfaktorer också kan påverka kroppslukt, verkar 2-noneal vara ansvarig för den distinkta, lite unkna lukten som förknippas med äldre människor.
Tänk på att experter fortfarande försöker förstå hur kroppslukt förändras med åldern. Även om 2-noneal verkar vara en trolig orsak, finns det fortfarande en chans att det inte spelar någon större roll.
Istället kan det bara vara resultatet av interaktioner mellan hudkörtelsekret och bakterier som lever på din hud. Typen av bakterier som lever på din hud är olika i olika livsstadier. På samma sätt kan kemikalierna och föreningarna i din kropp förändras med tiden.
Det finns förmodligen en anledning bakom lukten
Även om 2-nonenal sannolikt är ansvarig för hur kroppslukt förändras med åldern, är det fortfarande oklart varför denna förändring sker. Men experter tror att evolution är en del av bilden.
Kom ihåg att det inte bara är äldre vuxna som har en distinkt lukt. Spädbarn, tonåringar, unga vuxna och medelålders vuxna tenderar var och en att ha lite olika kroppslukter. Experter tror att dessa specifika dofter hjälper till att hålla den mänskliga arten vid liv och må bra.
Till exempel kan den där fräscha babydoften vara mer tilltalande för mammor, vilket hjälper till med bindning. Hos vuxna kan kroppslukt hjälpa till att signalera någons fertilitet eller hälsa för att hitta en optimal partner.
Förändringar i kroppslukt är helt normala
Sedan upptäckten av 2-noneal har flera företag börjat utveckla produkter för personlig vård designade för att maskera doften av äldre människor, särskilt i Japan. Men det finns inga bevis för att dessa produkter gör något för att rikta in sig på 2-nonenal.
Dessutom finns det bevis för att människor i allmänhet inte har något emot lukten som förknippas med äldre människor. Faktum är att 2012-studien fann att deltagarna bedömde lukterna från äldre individer som mindre obehagliga och mindre intensiva än lukterna från vissa yngre grupper.
För studien delades 44 män och kvinnor in i tre olika ålderskategorier: 20 till 30, 45 till 55 och 75 till 90. De ombads sova i en skjorta speciellt utrustad med underarmsskydd som kunde absorbera lukt i fem dagar i följd. .
Deltagarna ombads också att undvika mat som kunde störa urinens naturliga lukt under sömntestet. Dessa inkluderade livsmedel som innehöll mycket kryddor.
Vid slutet av de fem dagarna samlades underarmsdynorna upp och skars i fjärdedelar. Varje bit placerades i en glasburk. Studiens författare bad individer att lukta på burken och gissa personens ålder och kön.
Testarna hade svårt att upptäcka skillnader i doft mellan unga och medelålders människor – de luktade för likt. De hade mycket lättare att identifiera prover från studiens äldsta grupp.
Dessa resultat tyder på att äldre människor har en mycket distinkt lukt, men det är inte nödvändigtvis obehagligt eller intensivt.
Om du är orolig över åldersrelaterade förändringar i din kroppslukt behöver du inte köpa några produkter speciellt framtagna för att rikta in dig på 2-noneal. Alla doftande produkter du tycker om hjälper till att maskera lukten.
Alternativt kan du överväga att bära din nya doft som ett hedersmärke. Chansen är stor att de flesta inte ens märker det. Och om de gör det kommer de förmodligen inte att ha några problem med det.
Poängen
Kroppslukt förändras naturligt när du åldras. För äldre människor beror denna förändring i lukt sannolikt på en ökning av nivåerna av en förening som kallas 2-nonenal.
Oavsett orsaken finns det ingen anledning att fly från dessa förändringar. Forskning tyder på att även om människor känner igen äldre vuxna som luktar annorlunda, anser de inte nödvändigtvis att det är en obehaglig lukt.
