Vad är KOL?
Kronisk obstruktiv lungsjukdom, eller KOL, är en inflammatorisk kronisk lungsjukdom som leder till blockerat luftflöde. Det utvecklas vanligtvis långsamt, men det är progressivt, vilket innebär att dess symtom förvärras med tiden. Det kan orsaka hosta och andningssvårigheter.
Två av de vanligaste typerna av KOL är kronisk bronkit och emfysem. Kronisk bronkit hänvisar till effekterna på bronkierna, eller stora luftvägar. Emfysem hänvisar till förändringar i alveolerna, eller luftsäckar. Båda är vanliga med KOL och båda bidrar till luftflödeshinder och symtom.
KOL drabbar oftast äldre vuxna. KOL kan bli alltmer begränsande för dagliga aktiviteter, och är för närvarande
KOL-symtom
Det vanligaste symtomet på KOL är andningssvårigheter eller andnöd. Förträngningen och förtjockningen av bronkerna orsakar kronisk hosta och sputumproduktion.
Andra symtom på KOL inkluderar:
- väsande andning
- tryck över bröstet
- Trötthet
- svullnad i fötter eller vrister
- frekventa luftvägsinfektioner
Många människor i de tidiga stadierna av KOL har få eller inga symtom. Människor börjar vanligtvis utveckla symtom när betydande skador på lungorna har inträffat.
Personer med KOL delas in i fyra olika grupper som sträcker sig från lindriga (patientgrupp A) till mycket svåra (patientgrupp D). Olika symptom följer varje grupp. Varje framskridande grupp resulterar i fler luftvägsrestriktioner och begränsningar än den förra. Inom var och en av dessa grupper kan människor uppleva perioder där deras symtom är märkbart värre och kräver läkemedelsförändringar. Dessa perioder är kända som exacerbationer.
Patientgrupp A: Lätt KOL
Du kommer sannolikt att uppleva vissa luftflödesbegränsningar, men inte allvarliga symtom. Du kommer sannolikt att ha en hosta med sputum.
Sputum är en blandning av saliv och slem som bildas i luftvägarna. Du blir andfådd när du skyndar dig över plana ytor eller när du går i en lätt sluttning. Du har inte mer än en exacerbation per år och du är inte inlagd på sjukhus för din KOL. Vissa människor kommer inte att ha besvärande symtom. Trots detta orsakar KOL aktivt betydande lungskador. I detta skede fungerar lungorna fortfarande med ungefär 80 procent eller mer av sin normala kapacitet, enligt Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD).
Patientgrupp B: Måttlig KOL
Din luftflödesbegränsning blir mer påtaglig. Du kan märka ökade andningssvårigheter eller andfåddhet.
Hosta och sputumproduktion kan öka i intensitet eller frekvens. Du kan uppleva mer intensiv andnöd under fysisk aktivitet. Du kan också behöva göra ändringar i dina dagliga aktiviteter på grund av dina symtom.
Vid måttlig KOL har lungfunktionen sjunkit till 50-79 procent, enligt GOLD.
Patientgrupp C: Svår KOL
Du kan bli tröttare och få mer framträdande andningsproblem. Sputum fortsätter att produceras av luftvägar som är ännu smalare eller skadade.
Du har mer än en exacerbation per år och har varit på sjukhus på grund av KOL.
I detta skede fungerar lungorna på mellan 30-49 procent av normal kapacitet.
Patientgrupp D: Mycket svår KOL
Du har mer försvagande andningsproblem, även när du vilar. Du har mycket problem med dagliga aktiviteter inklusive bad och påklädning. Din livskvalitet har minskat avsevärt på grund av din andfåddhet.
Exacerbationer förekommer oftare och kan vara livshotande. De kan behöva akut läkarvård. Frekvent sjukhusvistelse kan behövas.
Vid svår KOL fungerar dina lungor med mindre än 30 procent av normal kapacitet.
KOL förebyggande
KOL kanske inte kan undvikas för alla, särskilt i fall där genetik spelar en faktor. Men det mest effektiva sättet att förhindra att KOL utvecklas är att inte röka, eller sluta om du röker. Rökning är den främsta orsaken till KOL. Att undvika exponering för luftvägsföroreningar kan också bidra till att förebygga KOL. Dessa föroreningar inkluderar:
- kemikalier
- passiv rökning
- damm
- ånga
Det finns sätt att minska KOL-risken. Och när en person väl har utvecklat KOL finns det åtgärder de kan vidta för att bromsa utvecklingen. Dessa inkluderar:
- sluta röka
- Undvik irriterande ämnen, som kemiska ångor eller damm
- få influensavaccinet och lunginflammationsvaccinet
- följ behandlingar från din andningsterapeut
- lär dig andningstekniker för att andas mer effektivt
- träna regelbundet inom din förmåga
- äta en hälsosam, välbalanserad kost
KOL är ett allvarligt tillstånd som avsevärt kan påverka kvaliteten på en persons liv. Om du börjar utveckla symtom på KOL, kontakta din läkare så snart som möjligt. Tidig upptäckt innebär tidig behandling, vilket kan bromsa utvecklingen av sjukdomen. Rådgör på samma sätt med din läkare om du redan har KOL och upplever förvärrade symtom.
