Kan stress orsaka cancer?

Stress är en del av din kropps normala reaktion på ett upplevt hot. Och det är inte nödvändigtvis en dålig sak. Det kan driva dig till att åstadkomma saker och hjälpa dig att undvika potentiellt farliga situationer.

Men för mycket stress kan ha en stor inverkan på din fysiska och känslomässiga hälsa, vilket leder till att vissa experter tar en titt på stressens möjliga roll i utvecklingen av cancer.

Så, burk stress orsaka cancer? Svaret är inte klart än. Läs vidare för att lära dig om de vanliga teorierna om sambandet mellan cancer och stress, befintliga bevis och hur stress kan påverka befintlig cancer.

Olika typer av stress

Innan du dyker in i sambandet mellan stress och cancer är det viktigt att förstå vad stress innebär och de olika former som kan ta sig.

När din hjärna känner igen något som ett möjligt hot eller fara, skickas en kombination av nerv- och hormonsignaler till dina binjurar. I sin tur producerar dessa körtlar hormoner, inklusive adrenalin och kortisol, som kickstartar stressreaktionen.

Akut stress

Akut stress är vad de flesta inbillar sig när de pratar om stress. Det är vanligtvis kortlivat och utlöses av specifika situationer.

Dessa kan inkludera:

  • behöver bromsa för att undvika att köra i en bil som har dragits framför dig
  • bråka med en familjemedlem eller vän
  • att vara i trafiken som gör att du kommer sent till jobbet
  • känner press att hålla en viktig deadline

Akut stress kan orsaka flera fysiska symtom, inklusive:

  • snabb hjärtfrekvens
  • ökat blodtryck
  • snabb andning
  • muskelspänning
  • ökad svettning

Dessa effekter är vanligtvis tillfälliga och försvinner när den stressiga situationen är över.

Kronisk stress

Kronisk stress uppstår när din stressreaktion aktiveras under långa perioder. Det kan slita ner dig både fysiskt och känslomässigt.

Exempel på saker som kan leda till kronisk stress är:

  • lever i en dysfunktionell eller missbrukande hemsituation
  • arbeta ett jobb som du hatar
  • har ofta ekonomiska problem
  • leva med en kronisk sjukdom eller ta hand om en närstående som gör det

Jämfört med akut stress kan kronisk stress ha långtidseffekter på din fysiska och känslomässiga hälsa.

Med tiden kan kronisk stress bidra till:

  • hjärtsjukdom
  • matsmältningsproblem
  • ångest och depression

  • viktökning
  • sömnproblem
  • svårigheter att koncentrera sig eller komma ihåg saker
  • fertilitetsproblem
  • försvagat immunförsvar

Populära teorier om stress och cancer

Det finns många teorier om hur stress eventuellt kan bidra till en persons risk att utveckla cancer.

Här är en titt på några av de stora:

  • Kontinuerlig aktivering av stressresponsen och exponering för de associerade hormonerna kan främja tillväxten och spridningen av tumörer.
  • Immunförsvaret kan vara viktigt för att hitta och eliminera cancerceller. Men kronisk stress kan göra det svårare för ditt immunförsvar att utföra dessa uppgifter.
  • Långvarig stress kan leda till ett inflammationstillstånd som kan bidra till cancerrisk.
  • Stress kan få människor att vända sig till ohälsosamma hanteringsmekanismer, som att röka, dricka stora mängder alkohol eller äta för mycket. Alla dessa kan öka din risk att utveckla cancer.

Vad forskningen säger

Sambandet mellan stress och cancer är källan till många pågående studier. Här är en ögonblicksbild av några relevanta fynd.

En recension från 2013 av 12 studier bedömde arbetsstress och hur det relaterar till cancerrisk. De fann att arbetsstress inte var förknippat med den totala cancerrisken. Vidare var arbetsstress inte kopplat till utvecklingen av specifika cancerformer, såsom prostata-, lung- och bröstcancer.

Men en nyare 2017 studie undersökte de tidigare nivåerna och varaktigheten av jobbstress som upplevts av mer än 2 000 män som nyligen diagnostiserats med prostatacancer. Den fann att upplevd stress på arbetsplatsen var associerad med en högre risk för prostatacancer.

Ett stort 2016 studie av 106 000 kvinnor i Storbritannien tittade på om frekvent stress eller negativa livshändelser påverkade deras risk för bröstcancer. I slutändan hittade studien inte konsekventa bevis som tyder på att frekventa stressfaktorer påverkar någons risk för bröstcancer.

Sammantaget finns det fortfarande inte tillräckligt med avgörande bevis för att definitivt säga om stress orsakar cancer eller till och med ökar någons risk.

indirekta vs. direkta orsaker

Även i fall där det verkar finnas ett samband mellan stress och cancer, är det fortfarande oklart om stress bidrar direkt eller indirekt.

Till exempel:

  • Någon som lider av kronisk stress börjar röka som ett sätt att lindra. Är det stressen eller rökningen som ökar risken för cancer? Eller är det båda?
  • Någon upplever kronisk stress under flera år när han tar hand om en familjemedlem med cancer. Längre fram utvecklar de själva cancer. Var stress en faktor? Eller var det genetik?

När experter börjar bättre förstå både cancer och stress individuellt, kommer vi sannolikt att lära oss mer om hur de två relaterar till varandra, om alls.

Effekterna av stress på existerande cancer

Även om det är oklart om stress orsakar cancer, finns det vissa bevis för att stress kan ha en effekt på befintlig cancer genom att påskynda tumörtillväxt och metastaser. Metastaser uppstår när cancer sprider sig från sin ursprungliga plats.

A 2016 studie i en musmodell av pankreascancer utsatta möss för kronisk stress. Utredarna fann att efter fem veckor hade de stressade mössen större tumörer och en minskad överlevnadsgrad. Deras immunförsvar var också avsevärt försvagat.

A 2019 studie undersökte mänskliga brösttumörceller implanterade i möss. Forskare fann en ökning av aktiviteten hos receptorer för stresshormoner på platser där metastaser inträffade. Detta tyder på att aktiveringen av dessa receptorer av stresshormoner kan spela en roll vid metastaser.

Tips för att minska stress

Oavsett om stress orsakar cancer, råder det ingen tvekan om att stress påverkar din allmänna hälsa.

Skydda ditt fysiska och känslomässiga välbefinnande med dessa tips:

  • Sätt prioriteringar och gränser. Bestäm vad som behöver göras nu och vad som kan vänta lite. Lär dig att tacka nej till nya uppgifter som kan förlänga eller överbelasta dig.
  • Ta dig tid att odla dina relationer med nära och kära.
  • Bränn av ånga håll ditt hjärta friskt med regelbunden träning.
  • Prova avslappningstekniker som yoga, djupandning eller meditation.
  • Gör sömn till en prioritet. Sikta på sju till åtta timmar per natt.

Om dessa tips inte minskar det, kom ihåg att de flesta av oss kan använda lite hjälp då och då. Tveka inte att kontakta en mentalvårdspersonal om du känner dig överväldigad. Här är fem prisvärda alternativ för att komma igång.

Poängen

Stress är en naturlig reaktion som din kropp har på upplevda hot. Stress kan vara akut eller kronisk. Att ha kronisk stress kan utsätta dig för en rad olika hälsotillstånd, såsom hjärtsjukdomar och depression.

Huruvida kronisk stress riskerar att utveckla eller orsaka cancer är oklart. Vissa studier tyder på att det gör det och andra att det inte gör det. Stress kan bara vara en av många faktorer som bidrar till utvecklingen av cancer.

Veta mer

Lämna ett svar

Din e-postadress kommer inte publiceras. Obligatoriska fält är märkta *