Kan spädbarn få leukemi?

Vad är spädbarnsleukemi?

Leukemi är en typ av cancer som påverkar de blodkroppar som kroppen gör. Vanligtvis kan spädbarn göra rätt mängd vita blodkroppar för att bekämpa sjukdom och infektion.

Spädbarn med leukemi gör för många vita blodkroppar. Cellerna växer snabbt och gör det omöjligt för kroppen att ha rätt mängd andra blodkroppar, inklusive röda blodkroppar och blodplättar.

Det finns flera typer av leukemi, men termen ”spädbarnsleukemier” hänvisar i allmänhet till två typer när de förekommer hos barn yngre än ett år:

• Akut lymfatisk leukemi (ALL). Denna typ av leukemi börjar i immunsystemet. Det påverkar en typ av omogna vita blodkroppar som kallas lymfocyter. Handla om 90 fall av spädbarn ALL diagnostiseras varje år, enligt en 2016 granskning av studier.
• Akut myeloid leukemi (AML). Denna typ av leukemi börjar i benmärgen. När den växer sprids den genom blodomloppet och kroppen. Handla om 70 fall av spädbarns AML diagnostiseras varje år.

Vilka är symptomen på spädbarnsleukemi?

Symtom på leukemi hos äldre barn kan vara milda till en början. De kan likna symtom på influensa eller andra mindre allvarliga tillstånd.

Detta är i allmänhet inte fallet med spädbarn. Spädbarn med leukemi tenderar att bli sjukare mycket snabbare och få svårare symtom.

Spädbarn är mer benägna att ha tecken och symtom som:

• Högt antal vita blodkroppar. Detta kan orsaka symtom som:
  • feber
  • Trötthet
  • svullna lymfkörtlar
  • problem med att gå upp i vikt
  • viktminskning
  • problem att andas
• Svullnad av lever och mjälte. Detta kan orsaka gulfärgning av huden och ögonen som kallas gulsot, såväl som kräkningar och lätta blåmärken.
• Leukemiceller som sprider sig in i huden. Detta orsakar utslag som kallas leukemi cutis. Spädbarn med utslag har upphöjda knölar som vanligtvis är lila, bruna, röda eller hudfärgade. Utslagen finns ofta i ansiktet, halsen och överkroppen.
• Problem med nervsystemet. När leukemi påverkar ett spädbarns nervsystem kan det göra att barnet får konstiga lemrörelser och problem med att hålla sig vaken.

Spädbarn med leukemi kommer sannolikt också att uppleva smärta, muskelvärk och andra obehag. Detta kommer sannolikt att få barnet att visa tecken på ångest, som att gråta och skrika. Spädbarnet kan ha problem med att äta och kan sova mer än ett vanligt spädbarn.

Det är alltid en bra idé att ta ett spädbarn till en sjukvårdspersonal om de har några hälsosymtom eller verkar ovanligt bekymrade. Även om orsaken inte är något så allvarligt som spädbarnsleukemi, är det viktigt att söka vård så snart som möjligt.

American Academy of Pediatrics rekommenderar att spädbarn har flera välbesökta barn under deras första levnadsår.

Men om ditt barn har symtom på leukemi eller om du är orolig, kontakta din barnläkare omedelbart istället för att vänta på nästa planerade brunnsbesök.

Hur diagnostiseras leukemi hos spädbarn?

Din läkare kommer att ställa flera frågor om ditt barn har symtom på leukemi. De vill veta de exakta symtomen ditt barn har och hur länge dessa symtom har varit närvarande. De kommer sannolikt att fråga dig om du har en familjehistoria av cancer eller andra tillstånd.

Läkaren kan sedan undersöka ditt spädbarn för:

• tecken på blåmärken
• svullna lymfkörtlar
• leukemi cutis hudutslag

Ditt spädbarn kommer att behöva tester för att bekräfta en diagnos. De kommer att behöva ta sitt blod för labbarbete.

Hos spädbarn, särskilt spädbarn yngre än 6 månader, tas blod ofta från barnets häl. Detta kallas en dermal punktering, och det utförs genom att peta i hälen med en liten nål och sedan samla upp bloddroppar.

Spädbarn kan också få standardblod uttaget genom att föra in en nål i en ven. Ditt barn kanske kan sitta i ditt knä medan detta utförs.

Blodtagningar gör att ett labb kan testa blodet för att avgöra hur många vita blodkroppar, röda blodkroppar och blodplättar ditt barn har.

Att ta blod kommer också att tillåta dem att undersöka cellerna under ett mikroskop och leta efter eventuella onormala celler. Spädbarn med leukemi kommer att ha ett högt antal vita blodkroppar och onormala celler.

Ditt barn kan också behöva ett test för att kontrollera sin benmärg. De kommer att läggas under narkos för denna procedur, som kallas en benmärgsbiopsi.

Under denna procedur kommer en nål att sättas in i ryggraden så att ett prov av benmärgsceller och en liten bit av ben kan samlas in. Detta hjälper till att avgöra om det finns cancerceller i benmärgen.

Vad orsakar leukemi hos spädbarn?

Forskare och forskare är inte säkra på vad som orsakar leukemi hos spädbarn. Tillståndet är mycket sällsynt och det är svårt att dra slutsatser från ett så litet urval. Det är dock en teori om att genetik kan spela en stor roll vid spädbarnsleukemi.

Forskare tror att vissa barn ärver gener eller genetiska mutationer som gör dem mer benägna att utveckla leukemi som spädbarn.

Forskare även misstänka att miljöexponeringar och andra faktorer under graviditeten kan öka risken för att ett spädbarn ska utveckla leukemi, men detta utreds fortfarande.

Vilka är vanliga riskfaktorer för att ett spädbarn ska utveckla leukemi?

Eftersom det inte finns någon känd orsak till leukemi hos spädbarn, är det svårt att fastställa exakta riskfaktorer.

Spädbarnsleukemi är också mycket sällsynt. Med så få fall varje år är det svårare för forskare att studera tillståndet och lära sig vad riskfaktorerna kan vara. Men det finns saker som gör det mer sannolikt att ett spädbarn kommer att utveckla leukemi. Dessa inkluderar att ha:

• vissa genetiska tillstånd, inklusive Downs syndrom och Li-Fraumenis syndrom
• ett tillstånd som påverkar immunförsvaret
• ett syskon med leukemi

Hur behandlas leukemi hos spädbarn?

Behandling för spädbarn med leukemi ser ofta annorlunda ut än behandling för äldre barn med leukemi. Spädbarn är mer benägna att ha problem med att tolerera vanliga leukemibehandlingar och mediciner. Behandlingen beror på hur barnet reagerar först och vilken typ av leukemi de har.

Spädbarn med leukemi kommer att behandlas av pediatriska onkologer som är specialiserade på cancer hos barn.

Du kan behöva ta ditt barn till ett specialsjukhus eller cancercentrum för behandling. Spädbarn med leukemi kommer i allmänhet att ha kemoterapi i centrum.

Kemoterapi

Spädbarn med AML behandlas med kemoterapi. Det finns två behandlingsfaser, induktion och konsolidering.

Under induktionsfasen kommer barnet att få intensiv kemoterapi tills AML går i remission.

När AML är i remission kommer spädbarn att få mindre doser av kemoterapi för att döda eventuella kvarvarande cancerceller. Detta kallas konsolidering.

Spädbarn med ALL kommer också att få kemoterapi. Vissa studier har funnit att kemoterapiprotokoll för AML är effektivare hos spädbarn med ALL än den kemoterapi som normalt används för ALL hos äldre barn. Det exakta behandlingsförloppet beror på hur barnet först svarar på behandlingen.

Stamcellsterapi

För upp till 50 procent av spädbarn med leukemiåterfall kan spädbarn med leukemi genomgå stamcellstransplantationer, även kallade benmärgstransplantationer, tillsammans med kemoterapi.

Stamcellstransplantation kommer vanligtvis efter konsolidering, vilket är stark kemoterapi med målen:

• Minska äldre benmärgsceller. Detta ger plats för den nya märgen.
• Dödar kvarvarande cancerceller. Detta hjälper till att stoppa cancer från att växa och spridas.
• Stoppa eller bromsa immunförsvaret. Detta hjälper till att förhindra avstötning av de implanterade stamcellerna.

Efter konsolidering injiceras stamceller i en central linje, som är ett litet rör som sätts in i en ven nära hjärtat. Spädbarnet kommer att behöva stanna på sjukhuset medan de nya stamcellerna börjar växa för att förhindra infektion.

Ditt barns onkolog kommer att avgöra det bästa behandlingsalternativet för dem.

Vad är utsikterna för spädbarn med leukemi?

Leukemi hos spädbarn sprider sig snabbt och är svårare att behandla än leukemi hos äldre barn. Detta leder till sämre utsikter för spädbarn med leukemi.

I en 25-åriga studier som inkluderade över 15 tusen barn med leukemi, fann forskare att ett barns ålder vid diagnos är en prediktor för återhämtning, med spädbarn under ett år som har den lägsta överlevnaden av barn med ALL eller AML.

En annan faktor är antalet vita blodkroppar vid tidpunkten för diagnos. Spädbarn med mycket högt antal vita blodkroppar vid diagnos har en mindre lovande utsikt än spädbarn med lägre antal vita blodkroppar.

Forskning pågår för närvarande för att hjälpa till att hitta behandlingar och metoder som övervinner utmaningarna med att behandla spädbarn. Även om överlevnadssiffrorna är lägre för spädbarn, är utsikterna för barn med barnleukemi i allmänhet goda med 5-års överlevnad på nästan 90 procent för ALLA och 60 till 70 procent för AML. 5-årsöverlevnaden för spädbarn under 1 år är 46 procent för ALL och något bättre för AML.

Poängen

Spädbarnsleukemi är en mycket sällsynt men mycket allvarlig cancerform. Spädbarn med leukemi kan ha svårare symtom än äldre barn, och det kan vara svårare för läkare att behandla dem.

Forskning pågår för att hitta orsaker och behandlingar för spädbarnsleukemi och för att förbättra framtida resultat.