Macdonald-triaden hänvisar till tanken att det finns tre tecken som kan indikera om någon kommer att växa upp till en seriemördare eller annan typ av våldsbrottsling:
- att vara grym eller kränkande mot djur, särskilt husdjur
- sätta eld på föremål eller på annat sätt begå mindre mordbrand
- regelbundet blöta sängen
Denna idé tog först fart när forskaren och psykiatern JM Macdonald publicerade en kontroversiell recension 1963 av tidigare studier som antydde ett samband mellan dessa barndomsbeteenden och en tendens till våld i vuxen ålder.
Men vår förståelse av mänskligt beteende och dess koppling till vår psykologi har kommit långt under decennierna sedan.
Många människor kan uppvisa dessa beteenden i barndomen och inte växa upp till att bli seriemördare.
Men varför pekas dessa tre ut?
De 3 tecknen
Macdonald-triaden pekar ut tre huvudsakliga prediktorer för seriellt våldsamt beteende. Här är vad Macdonalds studie hade att säga om varje handling och dess koppling till seriellt våldsamt beteende.
Macdonald hävdade att många av hans försökspersoner hade uppvisat någon form av dessa beteenden i sin barndom som kan ha någon koppling till deras våldsamma beteende som vuxna.
Djurplågeri
Macdonald trodde att djurplågeri berodde på att barn förödmjukades av andra under långa perioder. Detta gällde särskilt övergrepp av äldre eller auktoritativa vuxna som barnen inte kunde hämnas mot.
Barn utspelar istället sina frustrationer på djur för att få ut sin ilska mot något svagare och mer försvarslöst.
Detta kan tillåta barnet att känna en känsla av kontroll över sin miljö eftersom de inte är kraftfulla nog att vidta våldsamma åtgärder mot den vuxne som kan orsaka dem skada eller förnedring.
Brandsättning
Macdonald föreslog att eldning kan användas som ett sätt för barn att ventilera känslor av aggression och hjälplöshet orsakade av förnedring från vuxna som de känner att de inte har kontroll över.
Det anses ofta vara ett av de tidigaste tecknen på våldsamt beteende i vuxen ålder.
Eldsättning involverar inte direkt en levande varelse, men det kan ändå ge en synlig konsekvens som tillfredsställer de olösta känslorna av aggression.
Sängvätning (enures)
Sängvätning som fortsätter efter 5 års ålder i ett antal månader ansågs av Macdonald vara kopplad till samma känslor av förnedring som kan föra fram de andra triadernas beteenden som djurplågeri och eldslagning.
Sängvätning är en del av en cykel som kan förvärra känslor av förnedring när barnet känner att de har problem för eller skäms över att väta sängen.
Barnet kan känna sig mer och mer oroligt och hjälplöst när de fortsätter beteendet. Detta kan bidra till att de blöter sängen oftare. Sängvätning är ofta kopplat till stress eller ångest.
Är det korrekt?
Det är värt att notera att Macdonald själv inte trodde att hans forskning fann någon definitiv koppling mellan dessa beteenden och våld från vuxna.
Men det har inte hindrat forskare från att försöka bekräfta ett samband mellan Macdonald-triaden och våldsamt beteende.
Omfattande forskning har gjorts för att testa och validera om Macdonalds påståenden att dessa beteenden kunde förutsäga våldsamt beteende i vuxen ålder hade någon merit.
Testar fynden
Forskarduon av psykiatriker Daniel Hellman och Nathan Blackman publicerade en studie som tittade närmare på Macdonalds påståenden.
Denna studie från 1966 undersökte 88 personer som dömts för våldsamma handlingar eller mord och påstod sig ha hittat liknande resultat. Detta verkade bekräfta Macdonalds upptäckter.
Men Hellman och Blackman hittade bara hela triaden i 31 av dem. De övriga 57 uppfyllde bara triaden delvis.
Författarna föreslog att övergrepp, avslag eller försummelse av föräldrar också kan ha spelat en roll, men de tittade inte så djupt på denna faktor.
Den sociala lärandeteorin
En studie från 2003 tittade noga på mönster av djurplågeri i barndomen för fem personer som senare dömdes för seriemord i vuxen ålder.
Forskarna tillämpade en psykologisk forskningsteknik som kallas social inlärningsteori. Detta är tanken att beteenden kan läras in genom imitation eller modellering av andra beteenden.
Denna studie antydde att djurplågeri i barndomen kan lägga grunden för ett barn att uppgradera till att vara grym eller våldsam mot andra människor i vuxen ålder. Detta kallas examenshypotesen.
Resultatet av denna inflytelserika studie är baserat på mycket begränsad data från endast fem försökspersoner. Det är klokt att ta sina resultat med en nypa salt. Men det finns andra studier som verkar ha bekräftat dess resultat.
Teori om upprepat våld
En studie från 2004 fann en ännu starkare prediktor för våldsamt beteende relaterat till djurplågeri. Om försökspersonen har en historia av upprepat våldsamt beteende mot djur, kan de vara mer benägna att begå våld mot människor.
Studien antydde också att att ha syskon kan öka chansen att upprepat djurplågeri kan eskalera till våld mot andra människor.
Ett modernare tillvägagångssätt
En 2018 års genomgång av decennier av litteratur om Macdonald-triaden vände denna teori på huvudet.
Forskarna fann att få personer som dömts för våldsbrott hade en eller någon kombination av triaden. Forskare föreslog att triaden var mer tillförlitlig som ett verktyg för att indikera att barnet hade en dysfunktionell hemmiljö.
Historien om denna teori
Även om Macdonalds teori inte riktigt håller för en noggrann forskningsgranskning, har hans idéer nämnts tillräckligt i litteraturen och i media för att ha fått ett eget liv.
En bästsäljande bok från 1988 av FBI-agenter förde triaden in i allmänhetens ögon genom att koppla några av dessa beteenden till sexuellt laddat våld och mord.
Och på senare tid väckte Netflix-serien ”Mindhunter”, baserad på FBI-agenten och banbrytande psykologprofilen John Douglas, en massiv offentlig uppmärksamhet tillbaka till tanken att vissa våldsamma beteenden kan leda till mord i sig.
Bättre prediktorer för våld
Det är nästan omöjligt att hävda att vissa beteenden eller miljöfaktorer kan kopplas direkt till våldsamt eller mordiskt beteende.
Men efter decennier av forskning har vissa prediktorer för våld föreslagits som något vanliga mönster hos dem som begår våld eller mord som vuxna.
Detta gäller särskilt när det kommer till personer som uppvisar egenskaperna hos antisocial personlighetsstörning, som är mer känd som sociopatie.
Människor som anses vara ”sociopater” orsakar inte nödvändigtvis skada eller begår våld mot andra. Men många av tecknen på sociopati, särskilt när de uppträder i barndomen som beteendestörningar, kan förutsäga våldsamt beteende i vuxen ålder.
Här är några av dessa tecken:
- uppvisar inga gränser eller hänsyn till andras rättigheter
- har ingen förmåga att skilja mellan rätt och fel
- inga tecken på ånger eller empati när de har gjort något fel
- upprepad eller patologisk lögn
- manipulera eller skada andra, särskilt för personlig vinning
- upprepade gånger bryter mot lagen utan ånger
- ingen hänsyn till regler kring säkerhet eller personligt ansvar
- stark självkärlek, eller narcissism
- snabb att bli arg eller överkänslig när den kritiseras
- uppvisar en ytlig charm som snabbt försvinner när saker och ting inte går som de ska
Poängen
Macdonaldtriadens idé är lite överdriven.
Det finns en del forskning som tyder på att det kan innehålla några bitar av sanning. Men det är långt ifrån ett tillförlitligt sätt att avgöra om vissa beteenden kommer att leda till serievåld eller mord när ett barn växer upp.
Många beteenden som beskrivs av Macdonaldtriaden och liknande beteendeteorier är resultatet av övergrepp eller försummelse som barn känner sig maktlösa att slå tillbaka mot.
Ett barn kan växa upp till att bli våldsamt eller kränkande om dessa beteenden ignoreras eller åtgärdas.
Men många andra faktorer i deras omgivning kan också bidra, och barn som växer upp i samma miljö eller med liknande situationer av övergrepp eller våld kan växa upp utan dessa böjelser.
Och det är lika troligt att det inte händer att triaden leder till framtida våldsamt beteende. Inget av dessa beteenden kan direkt kopplas till framtida våld eller mord.
