Många kvinnor som väljer rekonstruktiv kirurgi efter bröstcancer är förvånade över hur olika deras bröst känns. Andra blir besvikna när operationen inte går som planerat. Och nästan ingen är förberedd på de komplexa känslorna att komma överens med ”en ny kropp.”
Gå med i konversationen om Breast Cancer Healthline – en gratis app för personer som lever med bröstcancer.
LADDA NER APP HÄR
Jane Obadia var 43 och skulle göra en embryoöverföring med sitt surrogat när hon stod inför en bröstcancerdiagnos. Alltid vaksam i sina undersökningar, fick hon veta vid en rutinmässig mammografi att hon hade flera cancerställen i båda sina bröst och behövde opereras direkt. Hennes familjebyggande planer stannade medan hon fokuserade på sina kommande behandlingar.
”Jag hade väldigt tur att de kunde få allt”, säger hon efter sin mastektomi och implantatoperation. Men tre månader senare upplevde hon komplikationer och behövde få hela rekonstruktionsprocessen utförd igen.
Och sedan ett halvår senare hände det igen.
Obadia bestämde sig för att undersöka ett alternativ till implantat eftersom risken för ytterligare en komplikation var för stor. Hon valde att göra ytterligare en rekonstruktion med sin egen vävnad.
”Jag tror att när du initialt får diagnosen kommer du från en plats där du gör vad som helst för att rädda ditt liv. Du tänker inte riktigt på effekten av avsaknaden av känsel, domningar. Du möts av att din bröstvägg är stel, och det är svårt att hantera.”
”En av de stora känslomässiga kampen kvinnor har är när det
går inte som de hade tänkt sig att det skulle göra.”
Enligt en rapport som publicerades i höstas ökade återuppbyggnaden efter en mastektomi med 62 procent från 2009 till 2014. När kirurgiska tekniker går framåt blir resultaten allt mer naturliga, men det betyder inte att en kvinna känner att hennes kropp är naturlig.
”Bröstrekonstruktion är en process och flera operationer är ofta nödvändiga för att uppnå bästa resultat”, förklarar Dr. Constance M. Chen, en styrelsecertifierad plastikkirurg i New York som utförde Obadias vävnadskirurgi efter hennes komplikationer. ”Kroppen kan bara hantera så många förändringar åt gången, och den förändras och sätter sig också efter operationen så att något som ser bra ut på operationsbordet kanske inte ser bra ut månader eller år senare.”
Efter operationen var Obadia tacksam över att kunna känna känsel i sina bröst igen, tack vare ett nervtransplantat. Hon kunde känna temperaturförändringar och hudkontakt igen. ”Det var livsavgörande.”
Många kvinnor som genomgår rekonstruktiv kirurgi efter bröstcancer är förvånade över hur olika deras bröst känns, särskilt efter implantat. ”Det är en mycket mer komplicerad och längre process än de flesta kvinnor inser. De inser inte att de anmäler sig till ett års rekonstruktion”, förklarar Dr Laura Howe-Martin, psykiater och docent vid UT Southwestern Medical Center.
”Cancer är mycket mer komplicerat än vad folk tror, så
är återuppbyggnad.”
God kommunikation av plastikkirurgen är viktigt. Rekonstruktionsalternativ behandlas vanligtvis runt tiden för mastektomi, men en mängd olika faktorer spelar in om huruvida återuppbyggnaden av brösten kommer att ske omedelbart. Det förhållandet mellan leverantör och patient spelar en stor roll för hur väl en kvinna kan komma till en bra plats känslomässigt när hon står inför rekonstruktiv kirurgi.
”Det är ett absolut måste”, förklarar Dr. Anne Wallace, chef för Comprehensive Breast Health Center och professor i plastikkirurgi vid UC San Diego Health. ”Människor kommer in med förväntningarna på att allt ska vara perfekt, eller tvärtom – förväntningar på totala katastrofer. Det största i början är att hantera förväntningarna.”
Wallace upptäcker att kvinnorna hon arbetar med som kämpar med sin självkänsla är de som lägger mest vikt vid resultaten av deras återuppbyggnad. ”Det är där vi måste bli bättre”, reflekterar hon.
”Vi måste inse hur man får dem att må bra om sig själva, när det inte är relaterat till ett perfekt bröst. Det handlar inte ens om att göra en mastektomi. Det är att vända deras egna oro på deras bröst och inse hur vi kan hjälpa dem genom det.”
Det förvånar kvinnor hur obekväma de är efter rekonstruktion och som kan bära över i deras relationer och vardag.
”En av de stora känslomässiga striderna kvinnor har är när det inte går som de förväntat sig”, förklarar Howe-Martin. ”Det börjar vänja sig vid den här nya kroppen och kanske fanns det en lucka i intimitet och nu börjar de återgå till att vara ett par snarare än en vårdare och patient.”
Obadia förstår processen att omdefiniera relationen efter mastektomi och rekonstruktion. ”Det finns en nivå av intimitet som du kommer till och det vänder dig antingen bort från varandra eller skapar en stor intimitet i ditt förhållande.”
Det finns en tendens att gå in i överlevnadsläge när en kvinna får sin första diagnos för att hon bara vill bli cancerfri. Obadia uppmuntrar andra kvinnor att veta att ja, du har att göra med cancer, men det finns liv bortom det, och att ha tro på att du kommer att nå dit.
”Mastektomi och rekonstruktion börjar om från början”, säger Wallace. ”Det är mycket mer komplicerat, men när kvinnor väl vet det, mår de bra och de blir inte besvikna. Men det krävs ett team för att leverera den informationen korrekt. Cancer är mycket mer komplicerat än vad folk tror – det är återuppbyggnad också.”
Risa Kerslake, BSN, är en legitimerad sjuksköterska och frilansskribent som bor i Mellanvästern med sin man och unga dotter. Hon skriver mycket om fertilitet, hälsa och föräldraskapsfrågor. Du kan få kontakt med henne via hennes hemsida Risa Kerslake skriver, eller så kan du hitta henne på Facebook och Twitter.
