Jag vill inte att min son ska se mig hata min kropp och växa upp och skämmas över sin kropp heller.
När jag var ungefär 5 år gammal satt jag på en restaurang när jag tittade på min mamma och sa ”Mamma, när jag blir äldre vill jag se ut precis som du.”
”Åh nej”, svarade hon snabbt. ”Du vill inte ha en mage som min.”
Det var inte första gången jag hörde mina föräldrar prata om sina egna kroppar på ett negativt sätt.
Min familj var också benägen att kommentera andra människors kroppar. Släktträffar och stora sammankomster innebar alltid uppdateringar om vem som hade gått upp och gått ner i vikt. De som hade tappat kilon fick komplimanger.
När jag växte upp vände den här kommentaren om kroppsstorlek mot mig.
När jag var smal kallade familjemedlemmar mig som ”skinny-minnie”. När jag började gå upp i vikt på college var min far snabb med att informera mig om att jag hade blivit ”borderline” och behövde börja ”ta bättre hand om mig själv”.
När jag sträckte mig efter den andra portionen spagetti eller köpte ett mellanmål fick jag en titt.
Jag insåg det inte då, men i flera år har jag internaliserat mycket fettfobi. Jag började tro att att vara smal var ett tecken på att du var frisk och disciplinerad.
När jag inte kunde uppnå det idealet trodde jag att det var mitt eget misslyckande, min egen brist på kontroll.
Det föll mig aldrig in att genetik kunde spela en roll för viktökning. Det föll mig heller aldrig in att vissa sjukdomar eller mediciner också kunde vara en faktor.
Jag var inte uppmärksam på
Så när jag fick diagnosen PCOS i mitt sena 20-tal skyllde jag genast på mig själv.
Jag var säker på att jag måste ha gjort något för att orsaka detta – även om läkarna fortfarande inte vet vad som orsakar polycystiskt ovariesyndrom (PCOS).
Jag började hata min kropp för att jag inte kunde gå ner i vikt – vilket min läkare sa till mig skulle hjälpa till att lindra några av mina PCOS-symtom – och började hoppa över måltider. Jag började aktivt undvika speglar och klä mig i baggy kläder.
Senare började jag skylla mig själv för att jag inte kunde bli gravid, ett vanligt symtom på PCOS.
Även när jag blev gravid gav min växande mage mig ångest. Jag skulle titta bort från vågen när sjuksköterskan vägde mig – och kämpa mot tårarna om hon skulle besluta sig för att läsa upp numret högt.
Jag började få mardrömmar om att jag aldrig skulle få barnet men min mage skulle bara fortsätta växa och växa.
Viktuppgång som ett tecken på misslyckande var så inarbetat i mig att till och med den naturliga viktökningen under graviditeten kändes som att jag hade gett upp mig själv.
”Vår kultur har värderat smalhet i eoner, så det är ingen överraskning om du har invanda fettfobiska åsikter från din egen barndom”, säger Emma Laing, klinisk docent vid avdelningen för livsmedel och nutrition vid University of Georgia.
Det har också sipprat in i våra vardagliga liv, och vi har blivit immuna mot att märka det.
”Jag minns ett meme på Facebook med flera bedårande små flickor som dansar runt i blöjor som lyfter sina skjortor för att visa sina utvecklingsmässigt lämpliga knubbiga magar och det sa ”Jag efter att ha blivit släppt från karantän”, säger Heidi Dalzell, psykolog och ätstörningscoach i Pennsylvania.
”Mitt första svar var ’Så söt’, innan jag fattade det och gick till ’hur destruktivt'”, säger hon.
Problemet med skämt som detta – som finns överallt – är att det förstärker tanken att det finns ett ”korrekt” sätt att se ut. Det gör också alla som inte ser ut på det sättet till en punchline av skämt, vilket antyder att de är mindre värda.
”Dessa skämt är särskilt oroande med tanke på att feta individer är mindre benägna att bli anställda och befordrade”, säger Taryn Myers, docent i psykologi vid Virginia Wesleyan University.
Människor i större kroppar upplever också partiskhet från sina läkare, som tillbringar mindre tid med dem, hänvisar dem mindre ofta för diagnostiska tester och feldiagnostiserar dem eftersom de är för snabba att anta att problemet kan lösas med diet.
Denna viktskam och stigmatisering kan vara otroligt destruktiv.
Det kan hindra patienter från att söka vård eller gå på regelbundna hälsokontroller eftersom de inte vill bli förelästa om sin vikt. (Jag gjorde detta aktivt både före och efter min graviditet.)
Det kan också leda till upprepade, ohälsosamma cykler av viktminskning och återhämtning, en ohälsosam fixering vid mat och kroppar och ätstörningar.
Denna skam drabbar också barn.
Ungefär hälften av tonårsflickorna och en fjärdedel av tonårspojkarna är missnöjda med sina kroppar, enligt American Academy of Pediatrics.
Men kroppsuppfattningskamper börjar också mycket yngre. Enligt National Eating Disorders Association (NEDA) är 81 procent av 10-åringarna rädda för att bli feta.
En studie från 2010 som involverade förskolebarn i åldrarna 3 till 5 fann att de var mer benägna att använda negativa ord för att beskriva större kroppar.
Dalzell berättar att hennes yngsta klient med ätstörning bara var 5 år.
Nu när jag är mamma är jag fast besluten att bekämpa mina egna fördomar och behandla min kropp bättre.
Jag vill inte att min son ska se mig hata min kropp och växa upp och skämmas över sin kropp heller.
Jag vill absolut inte att han ska skämma ut andra. Jag vill inte heller att han ska ha ångest kring mat och jag vill att han ska njuta av måltiderna.
”Barn är som svampar – de kanske inte ser ut som om de är uppmärksamma, men de tar till sig allt deras föräldrar gör och säger”, säger Janet Lydecker, psykolog och biträdande professor i psykiatri vid Yale School of Medicine.
Den goda nyheten är att föräldrar också kan vara förebilder för gott, inte bara dåligt.
”När föräldrar är medvetna om sin egen kroppsuppfattning och vad de säger och gör runt sina barn, har de makten att välja att dela positiva budskap”, säger hon.
Jag vill det allra bästa i livet för min son, oavsett storlek. Och om jag ska få det att hända så börjar det med mig.
Simone M. Scully är en författare som älskar att skriva om allt som rör hälsa och vetenskap. Hitta Simone på henne hemsida, Facebook, och Twitter.
