Att överväga möjligheten till en diagnos av Alzheimers sjukdom kan vara bra: du kan vara motiverad att vidta åtgärder för att leva en hälsosam livsstil, lägga upp planer för äldreomsorgen eller bygga upp ett stödnätverk.
Men upprepad rädsla och oro för minnesförluster kommer sannolikt att göra mer skada än nytta.
För personer med högre risk för Alzheimers sjukdom kan denna rädsla leda till tvångstankar. Du kan börja misstolka varje enskild minnesglidning eller kognitiv glitch som ett tecken på demens.
Denna ångest är vanlig, och den har till och med ett namn: demensoro. Demensoro kan leda till depression och ångest, vilket kan försämra uppmärksamhet och minnesförmåga.
Effekterna av rädsla
Rädsla för en Alzheimers sjukdomsdiagnos kommer i många former.
Utöver rädslan för att utveckla Alzheimers själv, finns det:
- rädsla för stigma
- rädsla för effekten det kan ha på din familj
- rädsla för att behöva en vårdare
- rädsla för att förlora en känsla av syfte
Rädsla och oro kan orsaka stress och ångest, och detta kan påverka din övergripande livskvalitet. Ångest kan förvandlas till andra humörstörningar, som depression. I svåra fall kan demensoro resultera i en felaktig diagnos och användning av onödiga mediciner.
Självsabotage kan också vara ett problem.
För dem med en familjehistoria är ångesten för att potentiellt utveckla Alzheimers sjukdom “fullständigt förståelig”, säger Nate Chin, MD, geriatriker vid UW Health och medicinsk chef för Wisconsin Alzheimers sjukdomsforskningscenter i Madison, Wisconsin, till Healthline.
Men Chin, som är värd för en podcast som heter “Demens Matters”, förklarar också att det är viktigt att människor förstår hjärnsjukdomar och deras diagnoser eftersom det finns många missförstånd runt dem. Till exempel är Alzheimers sjukdom inte detsamma som demens.
När det gäller dem som kanske är tveksamma till att söka vård, rekommenderar Chin ett övergripande tillvägagångssätt: “Diagnos definierar dem inte, förändrar inte vad de har åstadkommit i sina liv eller förklarar helt deras levda upplevelse av symtom.”
Hur man klarar sig
Om du märker att du ständigt oroar dig för en framtida Alzheimers-diagnos är det viktigt att hitta sätt att klara dig innan det påverkar din hälsa.
Bli screenad
En diagnos av Alzheimers sjukdom är knepig. Även med moderna tester finns det fortfarande “viss osäkerhet om att en familjehistoria av Alzheimers sjukdom verkligen är Alzheimers”, säger Chin.
Han tycker att denna osäkerhet ibland kan vara lugnande för människor. Även om familjehistoria är en riskfaktor, är det ingen garanti.
“Många människor har familjehistoria av Alzheimers sjukdom, och många människor har [a version of the APOE gene called APOE4] som kan öka deras risk att utveckla Alzheimers,” förklarar Chin, “men inte alla med APOE4 utvecklar Alzheimers sjukdom.
Även om rädsla kan göra att du skjuter upp screening för en tidig diagnos, är screening ett viktigt steg för att lindra ångest, oavsett resultatet.
Om du märker något av varningstecknen på Alzheimers, boka ett möte med din läkare.
Lär dig mer om varningsskyltarna
Tecken på Alzheimers sjukdom kan efterlikna tecken på kognitiv försämring som är typiska för åldrande. Men personer med Alzheimers uppvisar vissa pågående beteenden som tenderar att förvärras med tiden. Dessa inkluderar:
- minnesförlust som påverkar det dagliga livet
- problem med välbekanta uppgifter, som att använda brödrost
- svårt att tala eller skriva
- blir desorienterad över tider eller platser
Dessa tecken betyder inte alltid att en person har Alzheimers. Din läkare kan avgöra om fler tester behövs.
Om du slutar med en diagnos, säger Chin att du bör tänka på att vissa av tecknen och symtomen är reversibla.
Efter en fullständig utvärdering av dina symtom kommer du att kunna ta itu med reversibla faktorer. Dessa inkluderar:
- humörstörningar
- läkemedelsbiverkningar
- sköldkörtelavvikelser
- vitaminbrist
- sömnproblem
- vissa kroniska hälsotillstånd
“Att ta itu med dessa saker kan hjälpa till med symtom och kan verkligen hjälpa till att stärka hjärnans prestanda”, säger Chin.
Och när du väl har fått diagnosen kommer du också att kunna få tidig behandling och fatta mer välgrundade beslut för lågkostnadsvård.
Få korrekt information
Han föreslår att du pratar med din läkare eller en neurolog för att få en förklaring av tillståndet, samt att du undersöker resurser som t.ex.
Korrekt och uppdaterad information kan hjälpa dig att fatta mer välgrundade beslut och ställa realistiska förväntningar.
Arbeta med de “kontrollerbara” riskfaktorerna
Även om du inte kan kontrollera familjens historia, ålder och genetik, betyder det inte att ha dessa riskfaktorer att diagnosen Alzheimers sjukdom är säker.
Det finns
- Diet: Ät en balanserad kost laddad med frukt och grönsaker, nötter, fullkorn och olivolja. Att följa MIND-dieten kan hjälpa till att förhindra demens och förlust av hjärnfunktion när du åldras.
- Träning: Studier har visat att fysisk aktivitet minskar risken för demens.
- Kognitiv berikning: Utför kognitiva övningar för att förbättra din övergripande hjärnhälsa när du åldras.
- Håll dig social: Fortsätt att delta i de aktiviteter som du tycker om. De kan ge en känsla av syfte och uppfyllelse. Vänskap kommer sannolikt också att gynna din allmänna hälsa.
- Minska stress: Prova stressreducerande aktiviteter som yoga, meditation eller träning. Professionell rådgivning eller terapi kan också hjälpa dig att hantera stress eller ångest.
- Sluta röka om du röker. En läkare kan hjälpa dig att göra en avvecklingsplan.
Upplevelsen av Alzheimers sjukdom är inte densamma nu som för 20 år sedan. Läkare vet mycket mer om vård, stöd och behandlingar. “Sjukdomsförloppet ser annorlunda ut”, säger Chin.
Om du känner dig orolig för möjligheten av en framtida diagnos, prata med en läkare. Försök sedan att utbilda dig själv om Alzheimers sjukdom och aktuell forskning.
Du är redan på rätt väg genom att läsa den här artikeln.
