Kritiker säger att att ägna sig åt sensuell rörelse är att underkuvas. Jag håller inte med.
Jennifer höll på att fylla 60 år när hon kom till min poledancestudio. Två veckor innan skrev hon ett mejl till mig.
”Jag har tvekat att prova en poledance-kurs, orolig för vad andra skulle tycka om mig”, skrev hon. ”Men jag har varit orolig för vad folk tycker om mig för länge och nu skulle jag vilja anmäla mig.”
I studion tar hon tre små steg och lyfter från golvet. Hennes silverfärgade hår sveper brett, svävande i luften.
När tårna snurrar ner mot golvet igen, skrattar hon. Det knakar som en blixt mot betongen i det industriella studioutrymmet.
Jag hoppar upp och ner i mina heta enhörningsshorts och sträcker ut armen mot henne för en high-five. Våra handflattor slår och hon drar in mig för en kram.
”Vi gjorde det!?” utbrister hon.
”Vi gjorde.” Jag ler tillbaka.
Det här är mitt arbete, ett företag som jag drömt om att bygga i fem år efter att ha blivit advokat på nystartade företag i San Franciscos teknikscen.
Som tävlingsinriktad professionell poledancer, instruktör och ägare av två studior, möter jag hundratals människor varje månad som ger sig ut för att lära sig poledance.
Det finns många anledningar till att människor provar pole. Vissa kommer för ett bra träningspass eller för att en kompis släpat med dem. För vissa är det ren nyfikenhet.
Andra försöker för att de har hört att poledance är stärkande. Och de har rätt.
För mig och tusentals andra människor som älskar den här konstiga och galna sporten där vi kastar oss runt en 45 millimeters bit av rostfritt stål, har poledance magi i sig.
Är poledance feministiskt?
Många människor tror att fritids poledance är förkroppsligandet av allt som är fel med sexpositivitet.
Kritiker säger att det är objektifierande, för gift med polens historia av strippning för att betraktas som konst eller sport. Åtminstone i polvärlden trodde jag att vi hade utvecklats bortom denna kritik och till och med kommit för att hedra strippor som utstod svårigheter och banade väg för vår sport.
Sedan dansade J.Lo pole i hennes halvtidsshow i Super Bowl 2020. Debatten om huruvida poledance ger makt kom plötsligt tillbaka i rampljuset.
Vissa kritiker säger att att ägna sig åt sensuell rörelse är att bli underkuvad och avskräckt av det. Jag håller inte med.
Poledance har hjälpt mig och många av mina elever att omdefiniera – på våra egna villkor – vad sexualitet betyder för oss. Vi får bestämma vad som känns bra för oss, vad som får oss att känna oss levande.
Det är en rörelsestil som hjälper många människor att förstärka vår egen inre styrka. Poledance- och flexibilitetsstudenten Michael Pope säger: ”För mig har den fysiska aktiviteten varit en kanal för självupptäckt och tillväxt.”
Sport, fitness, rörelse, dans: Alla dessa saker har historiskt sett hjälpt människor att hitta styrka i sig själva som de inte visste att de hade.
Ofta rinner den styrkan ut till andra områden i livet. Jag har sett elever hitta modet att pröva ett riskabelt poldrag, bara för att översätta modet till att be om löneförhöjning eller starta eget företag.
När eleverna väl hittar den styrkan inom sig själva, lämnar den inte.
Det som skiljer polen åt
En stor skillnad mellan poledance och andra sporter är ganska uppenbar: dansare brukar inte ha mycket på sig.
Pole kräver att eleverna ser sig själva i spegeln medan de övar. När de bygger styrka i sina trick och flytande i dansen går de ofta från att kritisera sina kroppar till ”Wow, titta på vad min kropp kan göra!”
”Wow” händer med polare av alla former och storlekar. Tyngdpunkten i ”wow” ligger på förmågan att behärska tekniska rörelser och se fantastisk ut medan du gör det, oavsett kroppstyp.
Poledance-instruktören Janet Cee säger: ”En sak som gör pole annorlunda är hur lätt du kan lägga märke till och känna en känsla av prestation. Oavsett om det är ett utvändigt benhäng eller ett järn X, ser alla rörelserna ut som saker som människokroppen inte borde kunna göra! Många andra sporter har inte den där wow-faktorn.”
Pole dance-studenten Julie säger, ”För mig har pole varit djupt helande för den PTSD jag har i samband med sexuella trauman som jag upplevde under mina tidiga vuxna år. Det var inte så att jag kom till polen utan ström, utan att jag sökte tillstånd från jag själv, inte någon annan, för att återta min makt. Vad pole and pole dance studios gör då är att ge utrymme för dig att hitta din egen kraft inom dig själv.”
Julie är inte ensam.
Jag har hört många berättelser från människor som har upplevt sexuellt våld i sina liv tala om hur den sensuella kroppsligheten hos pole har hjälpt dem att återta en del av sig själva som tidigare känts stulen.
I denna mening kan rekreationspoledance vara ett redskap som hjälper människor att hitta sin egen styrka och självkärlek, något som kanske är begravt men mycket levande djupt inom oss alla.
Det handlar om människorna
Medan många ser poledance som något att prova en gång på en svensexa, satsar många år av sina liv på att träna varje vecka, till och med dagligen, för sporten.
Vissa stannar med pole eftersom de tränar för en pole dance-tävling. Vissa stannar för att spika nya trick. Många stannar för att, precis som för mig, så känns polstudion som hemma.
Jag växte upp i en kyrka där medlemmarna såg varandra varje vecka, och polgemenskapen fyller mitt hjärta som kyrkan brukade göra. Dessa är mitt folk, de som njuter av att dingla sina kroppar upp och ner i luften.
En av de viktigaste aspekterna av poledance, bortom glädjen i rörelsen, är att det är en gemenskap av människor som delar en kärlek till en sport som fortfarande är långt ifrån kulturellt accepterad.
Många fritidstävlingar som poledansare undviker att nämna det. De lägger inte upp videor eller bilder på sig själva som poledancer eller pratar om pole dance särskilt öppet.
Istället säger de att de ska gå på gymnastik- eller dansklass när folk frågar.
Gemenskapen av polare är sammansvetsad eftersom de litar på varandra för att hålla utrymme, ofta tyst eller i avskildhet, i en värld som lever högt. Att pola med andra är att lita på dem med något intimt.
Att arbeta med en poledance-instruktör är att lita på att de bokstavligen lyfter dig i luften och skyddar dig från att falla på huvudet.
Lyftet, spottingen och den förtroendefulla, samförståndsmässiga beröringen är en stor del av det som gör polegemenskaperna så sammansvetsade.
Ändå lär mig poledance och pole dance-gemenskapen nya saker varje dag.
Ge det en snurr
Om du känner dig nervös över att prova poledance, här är några tips och tricks som har fungerat för andra:
- Rekrytera en vän. Många elever tar sin första lektion med en vän, en arbetskamrat… vissa tar till och med med sig en förälder!
- Testa att ta en privatlektion. De flesta studior erbjuder privata poledancekurser som kan bokas online eller via e-post.
- Kom ihåg att de flesta nya studenter är nervösa. Du är inte ensam om du känner dig blyg. Det hjälper att komma ihåg att folk vanligtvis är så fokuserade på att försöka lära sig att de vanligtvis inte tittar på dig. I de flesta klasser är vi alla i det tillsammans!
- Prova en virtuell klass. Det finns massor av onlinekurser med fokus på golv som du kan prova från bekvämligheten och avskildheten i ditt eget hem. Många recenserar grunderna för lågt flöde, vilket är stolpinspirerad rörelse. Kolla in min studios livestream för att testa en!
Nästan alla är lite nervösa första gången. Låt inte det hindra dig från att uppleva vad denna unika sport har att erbjuda.
Amy Bond är en författare, småföretagare och poledancer baserad i San Francisco, CA. Hon skriver för närvarande på en memoarbok som heter ”Becoming California”. När hon inte poledancer eller skriver ägnar hon sin fritid åt att förespråka asylsökande som pro bono-advokat.
