Det är ganska normalt – gör det ytterst normalt — för syskon att bråka, argumentera, inte hålla med och slåss med varandra då och då.
Och när två familjer går samman för att skapa en blandad familj, kan de nyskapade styvsyskonrelationerna ibland också komma på prov.
Om rivalitet med styvsyskon stressar dig – och dina andra familjemedlemmar – kanske du vill överväga några av de möjliga orsakerna och sedan utveckla några lösningar att prova.
Varför är styvsyskorsrivalitet annorlunda än syskonkonkurrenter?
Goda gamla syskonrivalitet. I en icke-blandad familj kan syskonrivalitet lyfta upp huvudet då och då av olika anledningar.
Det kan vara så enkelt som att ett barn är avundsjukt på att ett nytt syskon har kommit – plötsligt är de inte längre det enda fokus för sina föräldrars uppmärksamhet. Och de börjar agera på sätt som är helt nya eller överraskande för deras föräldrar (och kanske till och med för dem själva).
Eller så kan det visa sig som käbbel och bråk. Barn slåss för att de är oense om något trivialt eller något mer allvarligt. Ibland försöker barn bara definiera sig själva och visa hur de skiljer sig från sina syskon.
De kämpar om vem som får mest uppmärksamhet från sina föräldrar eller vem som måste göra flest sysslor.
De blir upprörda för att de känner att en förälder ger ett syskon förmånsbehandling.
De ogillar att behöva umgås med syskon, snarare än sina vänner, och de tar ut det på sina bröder eller systrar.
Barn tar också signaler från sina föräldrar. De kan känna att deras föräldrar är stressade och att stress kan påverka deras egna känslor – och hur de låter dessa känslor påverka deras eget beteende.
Och eftersom de är unga kanske de helt enkelt inte har mognad att hantera konflikter bra ännu, så deras syskon bär bördan.
I en blandad familj kan du fortfarande ha alla dessa faktorer på jobbet. Men du kan ha ytterligare faktorer som komplicerar saken.
I en blandad familj lär alla fortfarande känna varandra. Du kanske inte har en underliggande känsla av kärlek eller lojalitet som är begravd under tjafs och tjafs om position.
Primära faktorer som kan bidra till rivalitet
Så vad orsakar syskonrivalitet mellan människor som är nya i samma familj? Kanske är en bättre fråga vad inte bidra till syskonrivalitet? Det finns ett antal potentiella orsaker, inklusive:
- stressen av att blanda två familjer med deras olika personligheter
- olösta känslor av sårad av upplösningen av deras andra familjeenhet
- svartsjuka när deras förälder behandlar sitt styvsyskon med kärlek eller omsorg
- svartsjuka när ett barn känner sig förringad
- osäkerhet om sin egen roll i denna nyligen blandade familj
Din blandade familj kan uppleva några eller alla av dessa faktorer vid olika tidpunkter. Och olika barn kan reagera på sina nya syskon och nya familjesituation på helt olika sätt, så du kan hantera olika reaktioner från varje barn.
Hur man hanterar rivaliteten i det blandade hemmet
Du kanske kommer på dig själv med att muttra, ”Kan vi inte bara komma överens?” Förutom att inte blanda din familj med din partners familj, kanske du undrar vad du kan göra för att hjälpa till att jämna ut dessa knepiga relationer.
Lyckligtvis har du några strategier tillgängliga för att hjälpa dig att underlätta bättre relationer – och förhoppningsvis minska syskonrivaliteten. Men ingenting är en snabb lösning.
Du kanske måste ägna dig själv på lång sikt till att bygga och upprätthålla goda relationer – och vara villig att arbeta med problem när de uppstår.
1. Erkänn utmaningen med anpassning
Det kan vara riktigt svårt för vissa barn när deras familj går samman med en annan, och plötsligt har de dessa nya syskon som de inte riktigt känner – och de är inte säkra på att de gillar.
Var ärlig mot varje familjemedlem att det kan vara svårt att blanda familjer. Och det kommer oundvikligen att finnas några stötar och sårade känslor längs vägen.
2. Förvänta dig inte att alla ska bli bästa vänner
Det är kul att dagdrömma om nya styvsyskon (särskilt de nära i åldern) som blir snabba vänner direkt, men det är ganska orealistiskt.
Justera dina förväntningar. Gör det klart för dina barn och styvbarn att du inte förväntar dig att de ska älska varandra omedelbart (eller möjligen någonsin), men du förväntar dig att de respekterar varandra och är artiga. De kan så småningom bli ganska nära, men de kanske inte.
3. Erkänn att föräldrar kan vara närmare sina barn än sina styvbarn
Barn är smartare än vad vuxna ofta ger dem kredit för. Om du som förälder omedelbart insisterar på att du är lika nära dina nya styvbarn som du är de barn du har uppfostrat, kommer det förmodligen att få några ögon att rulla. Det kan till och med orsaka några sårade känslor.
Var ärlig om dina känslor och erkänn att det är naturligt för föräldrar att vara närmare sina egna barn, åtminstone till en början.
4. Se upp för tecken på svartsjuka
Det är lätt att dåliga känslor utvecklas när ett barn känner att de blir förringade. Kanske är de skadade för att de fick det mindre sovrummet. Kanske är de upprörda över att ett annat syskon får delta i en viss aktivitet.
Håll utkik efter svartsjuka som kan utvecklas och gripa in innan det kan gå över styr. Men det är avgörande att vara försiktig i ditt förhållningssätt, så att barnet inte känner sig attackerat, vilket kan göra saken värre.
5. Glöm inte bort födelseordningen
När du blandar familjer med någon som också har barn, slår du samman barnfamiljer som är vana vid att inneha vissa grader på grund av födelseordning.
Plötsligt kanske ditt eget äldsta barn inte längre är det äldsta barnet i familjen. Barnet i en familj kan hamna i den obekanta och möjligen till och med obekväma rollen som ett äldre syskon.
Det är viktigt för föräldrar att vara medvetna om dessa förändringar och hur de kan få barn att känna sig oroliga och kanske till och med förbittrade mot varandra.
6. Håll familjemöten regelbundet
Det kan vara varje månad, eller det kan vara varje vecka. Avsätt en tid för din familj att samla och dela åsikter. Uppmuntra alla att verkligen lyssna på varandra. Detta kan ge alla en chans att se och synas och höra och bli hörda.
7. Fråga dina barn om förslag
Barn känner ofta att ingen lyssnar på dem. Så visa dem att du vill höra från dem. Be om deras åsikter och förslag på hur man kan förbättra situationen. Detta ger varje barn chansen att bli hörd och chansen att ge rekommendationer om hur man kan förbättra relationer.
8. Tillbringa tid ensam med varje barn
Schemalägg lite ensamtid med alla barn i din familj, inklusive dina styvbarn. Du kan låta dem välja aktiviteten.
Och om du inte har tid för en lång utflykt varje gång, är det OK. Hitta bara någon en-mot-en att chatta på regelbunden basis. Detta kommer att låta barnet veta att de är viktiga för dig.
9. Fira varje barn
Ingen vill känna att de inte spelar någon roll. Gå ut ur ditt sätt att fira varje barns unika egenskaper. Framhäva deras bästa egenskaper. Eller fira en nyligen genomförd prestation, oavsett hur liten, och beröm barnet.
Låt dem bara veta vad du uppskattar med dem, så att de inte känner att de måste arbeta för att bevisa något.
10. Jämför inte
Ett av de snabbaste sätten att väcka dåliga känslor mellan syskon eller styvsyskon är att jämföra dem med varandra. Motstå frestelsen att säga saker som ”Men din bror gjorde det här…” eller ”Din styvsyster gjorde det…”
11. Se över ditt tillvägagångssätt
Du kan prova ett tillvägagångssätt, bara för att kassera det när det inte fungerar. Och det är också okej. Det är bättre att fortsätta leta än att hålla fast vid något som uppenbarligen inte fungerar.
Dessutom kan du behöva se över ditt tillvägagångssätt när dina barn och styvbarn åldras. Ett tillvägagångssätt som fungerar bra när barn är små kan vara mindre effektivt när barnen är äldre.
Att etablera goda relationer kan ta tid. Det kan ta ett tag för styvsyskon att vänja sig vid varandra och sina nya roller i sin blandade familj.
De kan också behöva tid för att anpassa sig till sin nya plats i födelseordningsrankningen, och de kan behöva tid att anpassa sig till att ha nya och annorlunda personligheter runt omkring.
Summan av kardemumman: Att ta reda på vad som fungerar för din familj är sällan omedelbart. Och det som fungerar för en annan familj kanske inte fungerar för din. Varje familj är lite olika. Ge inte upp när du jobbar igenom problemen.
