Preskriptionstiden för våld i hemmet beror på övergreppets karaktär, tillståndet det inträffade i och andra faktorer.
Rent tekniskt kan du göra en polisanmälan när som helst. Men det kan finnas en tidsgräns – en “preskriptionstid” – när du kan söka rättslig prövning i brottmål eller civil domstol för våld i hemmet.
Preskriptionstiden för våld i hemmet kan variera från 6 månader till flera år, beroende på hur övergreppen klassificeras.
För vissa former av övergrepp finns det ingen preskriptionstid. Det innebär att någon kan åtalas för brott när som helst efter att det inträffat.
Likaså finns det preskriptionsregler för civilmål, vilket innebär att du kanske inte kan stämma din missbrukare år efter ditt övergrepp.
Om preskriptionstiden har gått ut kan du fortfarande polisanmäla, men åklagaren kan inte väcka åtal.
Det beror på några faktorer
Olika stater har olika preskriptionsregler för missbruk. Preskriptionstiden beror också på:
- Övergreppets karaktär: Olika typer av våld i hemmet kan ha olika preskriptionsregler. Till exempel har många stater – inklusive Idaho, Kansas och New York – ingen preskriptionsregler för våldtäkt.
- Brottsklassificering: Vissa former av övergrepp i hemmet kan betraktas som grova brott, medan andra betraktas som förseelser. Grovbrott har vanligtvis längre preskriptionstider än förseelser.
- Offrets ålder: Brott som begås mot minderåriga, särskilt de som rör övergrepp, våldtäkt eller försummelse, har ofta en längre anmälningsperiod.
- Närvaro i staten: Om den misstänkte flyr, gömmer sig eller är frånvarande, kan preskriptionstiden “pausa” och återupptas först när de kommer in i staten igen. Detta förhindrar misstänkta från att undvika konsekvenser genom att helt enkelt lämna staten.
Det kan vara svårt att förstå preskriptionstiden i ditt tillstånd. Juridiska experter kan erbjuda vägledning specifik för din situation.
Vissa juridiska organisationer erbjuder gratis eller subventionerad juridisk rådgivning till personer som har upplevt våld i hemmet.
Gör en polisanmälan
Du kan göra en polisanmälan direkt eller flera år efter ett brott. Du kan polisanmäla våld i hemmet även efter att preskriptionstiden har löpt ut, men statens åklagare kommer inte att kunna väcka åtal mot din förövare.
Det kan vara värt att göra en polisanmälan även om preskriptionstiden gått ut. En polisanmälan kan skapa ett register över övergrepp. Det här dokumentet kan hjälpa till att åtala missbrukaren om de begår övergrepp igen.
Det är viktigt att notera att att lämna in en polisanmälan inte är detsamma som “att väcka åtal”, även om termerna ofta används omväxlande.
I motsats till vad många tror, ”väcker inte överlevande åtal” – du kan bara rapportera brott. Åklagaren beslutar om åtal ska väckas.
Du behöver inte polisanmäla våld i hemmet för att få skyddsförbud eller besöksförbud.
Men om du vill att din förövare ska åtalas kriminellt måste du (eller någon annan) anmäla övergreppet.
Få ett skyddsbeslut i civil domstol
Termerna “förbud”, “skyddsföreläggande” och “skydd mot övergrepp (PFA)” används ofta omväxlande, men de är olika juridiska anmälningar som erbjuder olika former av skydd. Du kan få flera typer av skyddsbeställningar samtidigt.
Dessa beställningar är avsedda att skydda dig från att någon skadar dig. Någon som bryter mot ett besöksförbud kan gripas och åtalas för brott.
Generellt sett är det aldrig “för sent” att ansöka om skydd – du kan få ett besöksförbud eller skyddsförbud när som helst.
Du kan ansöka om besöksförbud eller skyddsförbud vid familjedomstolen eller genom en advokatbyrå. Vissa skyddsrum för våld i hemmet och polisstationer låter dig ansöka om beställningar via dem.
Att ansöka om skydd är gratis.
Att driva åtal i civil- eller brottmålsdomstol
Eftersom vissa typer av övergrepp betraktas som brott, är det möjligt för våldsutövare i hemmet att åtalas och ställas inför brottsdomstol. Men det är också möjligt för dig att ta dem till civil domstol för att stämma dem.
Du kan till exempel stämma en missbrukare i hemmet för:
- ersättning för skador
- medicinska avgifter
- förlust av inkomst
- skada på personlig egendom
Det är värt att notera att preskriptionsreglerna inte bara påverkar när du kan väcka åtal mot en missbrukare – de påverkar också när du kan vidta civilrättsliga åtgärder.
Det finns i allmänhet en längre preskriptionstid för former av våld i hemmet som klassificeras som grova brott, som sexuella övergrepp.
Andra former av våld i hemmet, som skada på personlig egendom, kan betraktas som förseelser. Förseelser har vanligtvis en kortare preskriptionstid.
Till exempel är Arizonas preskriptionsregler för anklagelser om våld i hemmet ett år, medan preskriptionstiden för anklagelser om grovt våld i hemmet är sju år.
Om du planerar att stämma din missbrukare är det bäst att konsultera en advokat som är specialiserad på fall som ditt. De kan ge dig råd om du fortfarande kan driva ett civilmål.
Var du kan lära dig mer och få stöd
Anmäl våld i hemmet snarare förr än senare, om det alls är möjligt. Även om du kan anmäla våld i hemmet till polisen när som helst, kan din förövare åtalas eller stämmas i civil domstol endast om preskriptionstiden inte har löpt ut.
Även om det är för sent att vidta rättsliga åtgärder kan du fortfarande få ett skyddsbeslut mot din förövare. Du kan också ha nytta av att söka hjälp för mental hälsa – terapi kan vara ett kraftfullt verktyg för att hjälpa dig att läka efter övergrepp.
Du kan lära dig mer här:
- Resursguide för våld i hemmet
- Resursguide för sexuella övergrepp
- Terapi för varje budget: Hur får du tillgång till det
- RAINNs guide till State by State Guide om begränsningar för sexbrott
- WomensLaw.org stat-för-stat guide till lagar i din stat
Om du letar efter juridisk hjälp, kontakta:
- American Bar Association Commission on Domestic & Sexual Violence
- WomensLaw.org
- Misshandlade kvinnors rättvisa projekt
- Juridisk fart
- Juridiskt nätverk för jämställdhet
Följande organisationer kanske kan hänvisa dig till juridiska och praktiska resurser för våld i hemmet:
- National Domestic Violence Hotline (800-799-7233)
- National Sexual Assault Hotline (800-656-HOPE)
- Säker horisont
- DomesticShelters.org
Sian Ferguson är en frilansande hälso- och cannabisskribent baserad i Kapstaden, Sydafrika. Hon brinner för att ge läsarna möjlighet att ta hand om sin mentala och fysiska hälsa genom vetenskapsbaserad, empatiskt levererad information.
