Hur kemoterapiläkemedel fungerar

Typer av kemoterapi

Food and Drug Administration (FDA) har godkänt minst 61 cellgifter för cancer hittills. Dessa läkemedel kan brett klassificeras baserat på deras verkningssätt (hur de fungerar i cellen).

De kan klassificeras efter vilken aktivitet eller process i cellen de stör, eller vilken del av cellcykeln de påverkar.

Kemoterapi påverkar ofta DNA eller RNA inuti cancercellen. DNA styr genetisk information, medan RNA hjälper till att skicka information från DNA till proteiner som styr hur cellen fungerar. Att avbryta dessa cellprocesser gör att cancercellen dör (apoptos).

Huvudkategorierna av kemoterapiläkemedel inkluderar:

Alkyleringsmedel

Alkyleringsmedel verkar genom att direkt skada DNA och förhindra celldelning. Några exempel på alkyleringsmedel inkluderar:

• bendamustin
• klorambucil
• cisplatin
• cyklofosfamid
• karboplatin

Alkyleringsmedel används för de flesta typer av cancer men anses ha störst värde vid behandling av långsamt växande cancerformer.

Antimetaboliter

Antimetaboliter verkar genom att efterlikna naturliga ämnen som cellen behöver för normal funktion av RNA och DNA. De lurar en cancercell att använda dem över normala metaboliter. Cellen kan inte replikera och dör.

Några exempel på antimetaboliter är:

• 5-fluorouracil (5-FU)
• cytarabin
• gemcitabin
• metotrexat
• fludarabin

Antimetaboliter kan också användas för att behandla en mängd olika cancertyper, inklusive:

• bröstcancer
• huvud- och halscancer
• magcancer
• koloncancer

• hudcancer (appliceras som kräm)

Antitumör antibiotika

Antitumörantibiotika fungerar annorlunda än de antibiotika som används för att behandla infektioner. Antitumörantibiotika fungerar antingen genom att bryta upp DNA-strängar eller genom att sakta ner eller stoppa DNA-produktionen och förhindra RNA-produktion.

Exempel på antitumörantibiotika är:

• bleomycin
• doxorubicin
• mitoxantron

Antitumörantibiotika kan användas för att behandla huvudsakligen solida cancerformer som:

• lymfom
• testikelcancer
• äggstockscancer
• livmoderhalscancer

Plantera alkaloider

Växtalkaloider är en grupp kemoterapiläkemedel gjorda av växter. Till exempel tillverkas ett kemoterapiläkemedel som kallas vinkristin av bladen från en snäckaväxt, Vinca rosea.

Växtalkaloider kan delas upp ytterligare baserat på hur de fungerar.

Mitotiska hämmare verkar genom att blockera mitos eller celldelning. Mer specifikt stör de mikrotubuli – strukturer som drar isär cellen när de delar sig.

Topoisomeras-hämmare avbryter DNA-replikationen genom att blockera verkan av essentiella enzymer som kallas topoisomeraser. Topoisomeraser är involverade i lindningen av DNA.

Exempel på växtalkaloider inkluderar:

• vinkristin
• paklitaxel
• docetaxel
• topotekan

Växtalkaloider som docetaxel och paklitaxel används ofta i cancerbehandling. De kan behandla en mängd olika cancerformer, inklusive:

• bröstcancer
• äggstockscancer
• icke-småcellig lungcancer
• Kaposi sarkom

Fördelar med kemoterapi

Kemoterapi kan ha många fördelar. Kemoterapi kan användas för att:

• bota cancer
• förhindra att cancer sprids
• långsam cancertillväxt
• krympa en tumör så att det är lättare att avlägsnas kirurgiskt (detta kallas neoadjuvant kemoterapi)
• minska storleken på tumörer som orsakar smärta eller tryck någonstans i kroppen, såsom ryggraden eller andra organ
• förstöra cancerceller som finns kvar efter operation eller strålning (detta kallas adjuvant kemoterapi)
• förbättra resultaten från strålnings- eller immunterapibehandlingar

Risker och biverkningar

Även om kemoterapi huvudsakligen verkar på cancerceller som delar sig snabbt, kan den också skada eller döda andra celler i kroppen, särskilt:

• blod celler
• hudceller
• hårceller
• cellerna som kantar tarmen och munnen

De vanligaste biverkningarna av kemoterapi inkluderar:

• håravfall

• illamående och kräkningar

• diarre
• munsår
• aptitlöshet
• låga vita blodkroppar, vilket gör det svårare att bekämpa infektioner
• Trötthet
• yrsel
• domningar, stickningar eller smärta från nervskador

Kemoterapi kan också orsaka långvariga biverkningar, inklusive skador på:

• hjärta
• njurar
• lungorna
• nerver
• fortplantningsorgan

Alternativa alternativ till cancerbehandling

Kemoterapi används ofta i kombination med andra terapier, såsom kirurgi, strålning eller hormonbehandling.

Men ibland kommer en läkare att besluta sig för att avstå från kemoterapi till förmån för en annan typ av behandling helt. Detta kommer att bero på många faktorer, inklusive:

• din allmänna hälsa
• vilken typ av cancer du har
• cancerstadiet
• tidigare behandlingar du har haft

Exempel på alternativa cancerbehandlingar inkluderar:

• Hormonbehandling. Hormonterapi fungerar genom att bromsa produktionen av hormoner som matar tumörer. Det används ofta för att behandla hormonreceptorpositiva cancerformer, såsom vissa typer av bröstcancer.
• Riktad terapi. Detta är en typ av behandling riktad mot specifika mutationer eller abnormiteter i tumören. Riktade terapier syftar till att specifikt döda cancerceller utan att skada friska celler.
• Immunterapi. Immunterapi hjälper ditt immunförsvar att bekämpa cancercellerna.
• Strålbehandling. Strålbehandling använder högenergiröntgenstrålar för att döda cancerceller. Det kan rikta in sig på en specifik tumör eller organ.

Vanliga frågor

Hur ges kemoterapi?

Kemoterapi ges ofta som intravenös (IV) injektion, vilket innebär att en nål sätts in direkt i en ven. Läkemedlet kan också injiceras i en muskel (intramuskulär injektion) eller under huden (subkutan injektion).

Med tiden kan det vara smärtsamt att upprepade gånger stickas med IV-linjer. I det här fallet kan din läkare rekommendera en kemoterapiport för att göra det lättare att få kemoterapimedel.

En kemoterapiport är en liten skiva som sätts in under huden, vanligtvis precis under nyckelbenet. Fäst på skivan är ett flexibelt rör som kallas en linje eller kateter, som förs in direkt i en stor ven. Kemoterapiläkemedel kan sedan ges direkt genom hamnen.

Vissa cytostatika kommer i form av orala piller som du sväljer. Andra appliceras topiskt på huden som en kräm eller salva.

Är kemoterapi smärtsamt?

De flesta människor upplever ingen smärta när deras kemoterapi pågår.

Efter att den har getts kan kemoterapi orsaka smärtsamma biverkningar som domningar, stickningar eller skottsmärtor i händer och fötter. Detta kallas neuropatisk smärta. Kemoterapi kan också orsaka:

• munsår
• huvudvärk
• ledvärk
• magont

Tala med din läkare eller vårdteam om hur du hanterar smärta under kemoterapibehandling.

Hur kan jag hantera biverkningarna av kemoterapi?

Behandling som syftar till att hantera biverkningar och förbättra livskvaliteten kallas palliativ vård.

Här är några exempel på palliativ vård för att hantera biverkningar av kemoterapi:

• kostförändringar
• smärtstillande mediciner
• läkemedel mot illamående
• stödgrupper
• akupunktur
• Massage terapi
• meditation

Även om du kan uppleva illamående och kräkningar när du tar kemoterapi, är det viktigt att äta när du kan för att undvika att bli undernärd.

Kemoterapiläkemedel är ett av flera behandlingsalternativ för cancer. Dessa typer av läkemedel fungerar genom att förstöra snabbt delande cancerceller.

Kemoterapimedel kan vidare klassificeras i olika typer beroende på hur de avbryter viktiga cellprocesser och leder till celldöd.

Din läkare kan rekommendera ett enda kemoterapiläkemedel eller en kombination av kemoterapibehandlingar.

Kemoterapi kan vara mycket effektivt, beroende på vilken typ av cancer du har och stadiet, men det kan också orsaka allvarliga biverkningar.

Innan du bestämmer dig för att ha kemoterapi, försök att lära dig så mycket du kan om den rekommenderade behandlingen. Träffa din läkare för att väga fördelarna med kemoterapi tillsammans med potentiella risker och biverkningar.