Kära vackra damer,
Mitt namn är Natalie Archer och jag är en 26-årig australiensare som bor och trivs i New York City.
Jag började få symtom på endometrios först när jag var omkring 14. Jag hade mensvärk så hemsk att jag inte kunde gå till skolan, och om jag gick skulle min mamma behöva hämta mig. Jag skulle vara i fosterställning och behöva tillbringa en dag eller två i sängen. Tack och lov insåg min mamma att detta inte var normalt och tog mig till en läkare.
Tyvärr var svaret från läkaren i grunden att mensvärk är en del av livet. De sa till mig att jag skulle prova preventivmedel, men vid 14 år kände både mamma och jag att jag fortfarande var ung.
Några år gick och jag började uppleva andra symtom – magbesvär, uppblåsthet och extrem trötthet. Jag hade väldigt svårt att fortsätta med mitt arbete i skolan och de sporter jag utövade. Jag gick till ett gäng läkare, allt från gynekologer till endokrinologer. Ingen har någonsin sagt ordet ”endometrios” till mig. En läkare sa till och med att jag tränade för mycket, varför jag var så trött. En annan läkare satte mig på en konstig diet som fick mig att snabbt gå ner i vikt. Vi kom ingen vart de kommande två åren.
Vid det här laget slutade jag skolan och mina symtom blev värre. Jag fick inte bara månatlig smärta längre – jag hade ont varje dag.
Slutligen nämnde en kollega endometrios för mig och efter att ha tittat lite på det tyckte jag att symptomen stämde överens med mina. Jag tog upp det till min läkare, som remitterade mig till en endometriosspecialist. Så fort jag träffade specialisten sa de till mig att mina symtom till 100 procent stämde överens, och att de till och med kunde känna endometriosknölar på en bäckenundersökning.
Vi planerade en excisionsoperation ett par veckor senare. Det var då jag fick reda på att jag hade svår stadium 4 endometrios. Åtta år efter att jag började ha extrem smärta fick jag äntligen en diagnos.
Men det var ingen lätt resa att komma dit.
En av mina största rädslor när jag skulle opereras var att de inte skulle hitta något. Jag har hört från så många kvinnor som har upplevt något liknande. Vi har fått höra i flera år att våra tester är negativa, läkare vet inte vad som är fel och vår smärta är psykosomatisk. Vi blir bara bortborrade. När jag fick reda på att jag hade endometrios kände jag en lättnad. Jag fick äntligen validering.
Därifrån började jag undersöka hur jag bäst skulle klara av endometrios. Det finns ett par resurser du kan gå till för att utbilda dig om det, som Endopaedia och Nancy’s Nook.
Support är också otroligt viktigt. Jag hade turen att mina föräldrar, syskon och min partner alla stöttade mig och aldrig tvivlade på mig. Men jag var så frustrerad över bristen på vård för kvinnor med misstänkt endometrios. Så jag startade min egen ideella organisation. Min medgrundare Jenneh och jag skapade The Endometriosis Coalition. Vårt mål är att öka medvetenheten bland samhället, utbilda vårdpersonal och samla in pengar till forskning.
Om du upplever extrem mensvärk från endometrios, är en av de bästa sakerna du kan göra att fördjupa dig i samhället online. Du kommer att lära dig mycket och du kommer att känna att du inte är ensam.
Beväpna dig också med information. Och när du har den informationen, gå och kämpa för den vård du behöver. Den specifika läkaren du träffar är otroligt viktig. Det finns inte tillräckligt med medvetenhet om endometrios bland primärvårdsläkare. Det är upp till dig att forska och hitta läkaren som är specialiserad på endometrios och som utför excisionskirurgi.
Om du har en läkare som inte lyssnar på dig, fortsätt att försöka hitta någon som gör det. Smärta gör det inte ske utan anledning. Vad du än gör, ge inte upp.
Kärlek,
Natalie
Natalie Archer växte upp på den soliga australiensiska kusten, men bor nu i New York City med sin underbara, stödjande pojkvän och bedårande kanin, Merky. Efter att ha studerat psykologi i Australien fortsatte hon med att slutföra sina utmärkelser i näringsneurovetenskap. Hon är en av grundarna av Endometrioskoalitionen, en ideell organisation som syftar till att öka medvetenheten, utbildning och forskningsfinansiering. Följ hennes resa vidare Instagram.
