Om du är förälder till tvillingar är en av de första frågorna du förmodligen kommer att få om dina barn är enäggstvillingar. Om dina tvillingar är identiska är spänningen ofta påtaglig när folk får reda på det.
Idén att klä barn i samma kläder och kämpa för att skilja dem åt är ett så roligt koncept inom popkulturen. Men efter århundraden av samhälleliga antaganden att enäggstvillingar mådde bra, identisk — ända ner till den genetiska sammansättningen på senare tid — verkligheten kan vara något annorlunda än vi trodde.
Hur bildas enäggstvillingar?
Såvida du inte är väl bevandrad i biologi och befruktning, är många människor förvirrade över den särskiljande skillnaden mellan broderliga och enäggstvillingar. Det handlar om mer än bara två personer som ser ut som varandra – eller inte.
Tvillingar (tveäggstvillingar) blir befruktade när två ägg befruktas i samma ägglossningsfönster. Enäggstvillingar (enäggstvillingar), å andra sidan, är tänkta från ett enda ägg som delar sig i två distinkta embryon.
För att bryta ner det ytterligare skapas enäggstvillingar av kombinationen av ett enda ägg och spermier. Däremot är tvillingar produkten av två separata ägg som befruktas av olika spermier.
Så medan enäggstvillingar kommer från samma genetiska material, gör inte tvillingar det. (Tvillingar kommer att ha gener gemensamma på det sätt som alla syskon från samma biologiska föräldrar har.)
Av de två tvillingscenarierna är det mer sannolikt att enäggstvillingar uppstår av en slump. Även om det också kan ske naturligt att föda tvillingar, är denna typ av tvillingfödsel vanligare hos personer som genomgår fertilitetsbehandlingar.
Det beror på att fertilitetsläkemedel kan öka antalet ägg som frigörs i en cykel – eller, med provrörsbefruktning, kan flera embryon återinföras i livmodern.
Har enäggstvillingar alltid samma DNA?
Enligt a
I labbstudien försökte forskare ta reda på hur många genetiska mutationer som gör att enäggstvillingar har olika DNA vanligtvis förekommer. I de 381 analyserade tvillingparen fann de en median av 14 postzygotiska mutationer som skilde sig mellan ett tvillingpar. Ändå fanns det variation: 39 tvillingpar skilde sig åt med mer än 100 mutationer, medan 38 par inte alls skilde sig.
Även om det genomsnittliga antalet genetiska mutationer som leder till skillnader i DNA mellan enäggstvillingar kan vara litet, är det fortfarande en stor uppenbarelse med tanke på det vanliga antagandet att enäggstvillingar är genetiskt omöjliga att särskilja.
Vad händer som kan orsaka genetiska skillnader?
Även om enäggstvillingar delar en betydande mängd liknande DNA, finns det tydliga genetiska mutationer mellan varje medlem, vilket bevisar att de inte är kolkopior av varandra.
Så varför har vissa tvillingpar mer genetisk variation än andra?
Det finns ett samband mellan när twinning inträffar och den ökade potentialen för genetiska mutationer. Tidigare vänortsdelningar innebär att varje zygot har mer tid att bilda DNA självständigt när den fortsätter att växa, vilket leder till en högre chans för mutationer.
När uppstår embryosplittringar?
En vanlig fråga är när den embryonala splittringen – eller tvillingbildningen – faktiskt sker hos enäggstvillingar.
Det visar sig att det finns några stadier där ett embryo kan delas upp i två distinkta zygoter. Detta kan hända var som helst från dag 3 till dag 13 efter befruktningen.
3 dagars separation
Som termen ”identiska tvillingar” antyder skapas en del när ett embryo övergår från att bara vara en enda befruktad cell till en zygot.
I en ensam graviditet (en baby) delas zygoten i två celler – vanligtvis runt dag 3 – men cellerna förblir anslutna till varandra. Men i vänortssamverkan, snarare än att förbli sammankopplade, separeras dessa två celler helt i två distinkta enheter.
Tvillingar som bildas under en tvåcellsdelning är mer benägna att ha de högsta genetiska mutationerna – eller mångfalden – mellan dem. Ju tidigare splittringen är, desto fler mutationer kan uppstå.
5 dagars separation
I vissa scenarier fortsätter zygoten att föröka sig långt bortom tvåcellsstadiet. Och det kan ta till dag 5 innan vänortssamverkan inträffar. Dessa typer av tvillingar är kända som spegelbildstvillingar som var och en har en separat moderkaksäck.
Förståeligt nog kommer tvillingar från denna typ av splittring att ha lägre variation mellan sitt DNA än de från en tvåcellsdelning.
Observera att de flesta tvillingar produceras mellan dag 3 och 7 efter befruktningen.
9 dagars separation och senare
De senaste faserna för vänortsverksamhet kan inträffa runt dag 9 och därefter. I en 9-dagars uppdelning anses dessa tvillingar fortfarande vara spegelbildsbarn. Jämfört med 3- och 5-dagars tvillingdelningar har denna grupp mest sannolikt de minsta genetiska mutationerna.
Men risken ökar att de kan dela moderkaksäck, vilket kan vara farligt. Det vanligaste problemet är att navelsträngarna kan trassla ihop sig, vilket leder till komplikationer.
Och splittringar som inträffar efter dag 10 har en högre risk att resultera i sammanfogade tvillingar.
Hur är det med enäggstvillingar som har betydande skillnader i utseende?
Medan de flesta enäggstvillingar delar nästan helt identiskt DNA, har vissa inte det.
Återigen, eftersom embryona utvecklas oberoende efter att zygoterna delas, kan enäggstvillingar ha olika hälsotillstånd, fysiska skillnader och andra små förändringar som gör att varje medlem i paret kan skiljas från den andra.
Vissa gener eller egenskaper kan undertryckas under graviditeten, vilket kan resultera i att en tvilling blir något längre eller tunnare eller har en hårfärg som inte är riktigt lik den andra. Eller en tvilling kan få mer näring i livmodern än den andra, vilket resulterar i ett lite annorlunda fysiskt utseende än deras syskon.
Poängen
Oavsett hur mycket dina två glädjeknippar kan se identiska ut, på en genetisk nivå, är de inte riktigt lika! Men du kan fortfarande ha kul att klä upp dem i samma kläder – tills de är gamla nog att protestera, det vill säga.
Vet att även om dina tvillingar kan se fysiskt omöjliga ut, gör små genetiska mutationer som vanligtvis är ofarliga dem genetiskt unika.
Och i vissa fall kan dessa mutationer betyda att ett barn är längre, har något annorlunda egenskaper eller kanske till och med upplever andra hälsoproblem än deras tvilling.
