Frö, jord och sol: Upptäck de många hälsosamma fördelarna med trädgårdsarbete

Trädgårdsarbete utomhus kan hjälpa din kropp att bekämpa sjukdomar

Du är mer som en växt än du kanske inser. Din kropp är kapabel till fotosyntes – processen där växter gör sin egen mat med solljus.

Din hud använder solljus för att göra ett av de näringsämnen du behöver: D-vitamin. Forskare uppskatta att en halvtimme i solen kan producera mellan 8 000 och 50 000 internationella enheter (IE) av vitamin D i din kropp, beroende på hur mycket dina kläder täcker och din hudfärg.

D-vitamin är viktigt för bokstavligen hundratals kroppsfunktioner – att stärka dina ben och ditt immunförsvar är bara två av dem. Studier har också visat att att vara ute i solen kan hjälpa till att minska risken för:

• bröstcancer
• kolorektal cancer
• Blåscancer
• prostatacancer
• non-Hodgkins lymfom
• multipel skleros

Om dina D-vitaminnivåer är låga har du en större risk att utveckla psoriasisflammor, metabolt syndrom (ett prediabetestillstånd), typ II-diabetes och demens också.

Alla dessa faktorer måste naturligtvis balanseras mot risken för hudcancer från överexponering för solens strålar. Men vetenskapen är klar: Lite solsken i trädgården räcker väldigt långt i din kropp.

Trädgårdsarbete bygger styrka, främjar sömn och hjälper dig att hålla en hälsosam vikt

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) säger trädgårdsarbete är träning. Aktiviteter som att kratta och klippa gräs kan falla under kategorin lätt till måttlig träning, medan att skotta, gräva och hugga ved kan anses vara intensiv träning.

Hur som helst, att arbeta i en trädgård använder alla större muskelgrupper i kroppen. Detta faktum kommer inte att förvåna någon som har vaknat öm efter en dag av trädgårdsarbete.

Studier har funnit att den fysiska ansträngningen av att arbeta i en trädgård kan hjälpa till att kompensera både åldersrelaterade viktökning och barnfetma. Och forskare vid University of Pennsylvania rapporterade att människor som trädgårdar är mer benägna att få 7 timmars sömn på natten.

Trädgårdsarbete kan hjälpa till att skydda ditt minne när du blir äldre

Läkare har också under en tid vetat att träning förbättrar hjärnans kognitiva funktion. Det finns en debatt om huruvida trädgårdsarbete i sig är tillräckligt för att påverka kognitiva färdigheter som minne. Men nya bevis visar att trädgårdsarbete kan stimulera tillväxt i din hjärnas minnesrelaterade nerver.

Forskare i Korea gav 20 minuters trädgårdsarbete till personer som behandlades för demens på en slutenvårdsanstalt. Efter att invånarna hade krattat och planterat i grönsaksträdgårdar, upptäckte forskare ökade mängder av vissa hjärnans nervtillväxtfaktorer associerade med minne hos både män och kvinnor.

I en forskningsöversikt från 2014 fann analytiker att trädgårdsterapi – med trädgårdsarbete för att förbättra mental hälsa – kan vara en effektiv behandling för personer med demens.

Faktum är att i Nederländerna och Norge deltar personer med demens ofta i banbrytande Greencare-program, där de tillbringar en stor del av dagen med att arbeta på gårdar och i trädgårdar.

Trädgårdsarbete är en stämningshöjare

Studier i USA och utomlands har funnit att trädgårdsarbete förbättrar ditt humör och ökar din självkänsla. När människor tillbringar tid i en trädgård sjunker deras ångestnivåer och de känner sig mindre deprimerade.

På flera år studie publicerad 2011, personer med depression deltog i en trädgårdsingripande i 12 veckor. Efteråt mätte forskare flera aspekter av deras mentala hälsa, inklusive depressionssymtom, och fann att alla var avsevärt förbättrade. Och dessa förbättringar varade i månader efter att interventionen avslutades.

Trädgårdsarbete lugnar dig efter stressiga händelser

Att arbeta i en trädgård kan hjälpa dig att återhämta dig om du har upplevt något stressigt.

I en studie från 2011 utsatte forskare studiedeltagare för en stressig aktivitet. Sedan bad de halva gruppen att ägna tid åt att tyst läsa och den andra hälften att ägna tid åt trädgårdsarbete.

När forskare testade nivåerna av stresshormonet kortisol i deras kroppar fann de att trädgårdsgruppen hade återhämtat sig från stressen bättre än läsgruppen. Trädgårdsgruppen rapporterade också att deras humör hade återgått till ett positivt tillstånd – medan färre av läsarna hade det.

Trädgårdsskötsel är ett effektivt verktyg om du återhämtar dig från missbruk

Trädgårdsterapi har funnits i årtusenden, så det kommer förmodligen inte att förvåna dig att lära dig att arbeta med växter är en del av många program för återhämtning av missbruk.

I en studie noterade forskare att växter framkallade positiva känslor hos människor som återhämtade sig från alkoholberoende och var ett effektivt rehabiliteringsverktyg.

I en annan studie, fick personer i ett beroenderehabiliteringsprogram en möjlighet att delta i naturlig återhämtning, där de fick välja antingen konst eller trädgårdsarbete som sin naturliga terapi. Människor som valde trädgårdsarbete genomförde rehabprogrammet i en högre takt och rapporterade en mer tillfredsställande upplevelse än de som valde konst.

Familje- och gemenskapsträdgårdar främjar känslor av anknytning

Skolträdgårdar, familjeträdgårdar och gemensamma trädgårdar växer överallt. Anledningen till att dessa små lokala trädgårdar blomstrar kan ha lika mycket att göra med mänsklig interaktion som den gör med produkterna.

I ett studie, tog elever som deltog i skolträdgårdar bilder på sitt arbete och delade med sig av vad de upplevt. Eleverna rapporterade att de färdigheter de lärt sig och de relationer de bildade gav dem en känsla av personligt välbefinnande.

Att arbeta i en trädgård med människor i olika åldrar, förmågor och bakgrunder är ett sätt att utöka både vad du känner och vem du känner.

Trädgårdsarbete kan ge dig en känsla av handlingsfrihet och egenmakt

Att odla din egen trädgård har historiskt sett varit ett sätt att motstå orättvisor och ta plats i en värld som inte alltid svarar mot dina behov.

Under den påtvingade interneringen av japanska amerikaner i koncentrationsläger i amerikanska västern växte tusentals trädgårdar upp bakom taggtrådshägnen. Stenträdgårdar, grönsaksträdgårdar, prydnadslandskap med vattenfall och dammar – var och en odlad för att återta både mark och kulturell identitet.

I en ekofeministisk studie med titeln ”Sisters of the Soil: Urban Gardening as Resistance in Detroit”, beskriver forskaren Monica White arbetet av åtta svarta kvinnor som såg på trädgårdsskötsel som ett sätt att stöta tillbaka mot ”de sociala strukturer som har förevigat ojämlikhet i termer av tillgång till hälsosam mat”, vilket gör det möjligt för dem ”att skapa utomhus, levande, lärande och helande utrymmen för sig själva och för medlemmar i samhället.”

När de plöjde försummad mark och odlade grödor mitt i karga matöknar, förbättrade dessa trädgårdsmästare samtidigt sina egna hälsoresultat, kämpade mot företags matleverantörer som inte svarade och byggde upp en känsla av självbestämmande.

Om du letar efter ett sätt att bekämpa orättvisor i matsystemet – eller någon orättvisa i ditt eget liv – kan du börja med denna kraftfulla handling: Odla något eget.

Trädgårdsarbete kan hjälpa dig att hantera eco-ångest

American Psychological Association upprepar resultaten från många forskare: För många människor ökar de dagliga stressnivåerna att se de gradvisa, okontrollerade effekterna av klimatförändringar och skapar en betungande skuldkänsla.

En av de svåraste aspekterna av denna ekoångest? Forskare säg att det är känslan av att du är maktlös att göra något åt ​​det.

För att bekämpa de negativa hälsoeffekterna av ekoångest kan du trädgård med syftet att mildra klimatförändringarna. National Wildlife Foundation rekommenderar dessa åtgärder om du vill minska koldioxidutsläppen på egen hand – och på så sätt minska på din egen miljöångest:

• Använd manuella verktyg istället för gasdrivna.
• Använd dropplinor, regntunnor och kompost för att minska din vattenförbrukning.
• Kompost för att minska avfall och minska metanproduktion.
• Förvandla din trädgård till en certifierad vildmarksmiljö och uppmuntra dina grannar att göra detsamma.
• Plantera träd för att absorbera koldioxid.

Du måste ta hand om dig själv när du arbetar i trädgården

Som är sant för nästan alla aktiviteter, utgör trädgårdsarbete vissa risker för din hälsa och säkerhet. CDC rekommenderar att du vidtar dessa försiktighetsåtgärder när du är i trädgården:

• Var uppmärksam på produktanvisningarna varje gång du använder kemikalier i trädgården. Vissa bekämpningsmedel, ogräsmedel och gödningsmedel kan vara farliga om de används felaktigt.
• Använd handskar, skyddsglasögon, långbyxor, stängda skor och annan säkerhetsutrustning, särskilt om du använder vassa verktyg.
• Använd insektsspray och solskyddsmedel.
• Drick mycket vatten och ta täta skuggpauser för att förhindra överhettning.
• Håll ett öga på barn. Vassa verktyg, kemikalier och utomhusvärme kan utgöra ett mer hot mot barn.
• Lyssna på din kropp. Det är lätt att skada sig själv när du väcker påsar med kompost och hissar spadar fulla med smuts.
• Se till att du har en stelkrampsvaccination en gång vart tionde år, eftersom stelkramp lever i jorden.

Nyckel takeaways

Trädgårdsskötsel inbjuder dig att komma ut, interagera med andra trädgårdsmästare och ta hand om ditt eget behov av träning, hälsosam mat och vackra omgivningar.

Om du gräver, drar och skördar, gynnas din fysiska styrka, hjärthälsa, vikt, sömn och immunförsvar. Och det är bara de fysiologiska resultaten. Trädgårdsarbete kan också odla känslor av egenmakt, anslutning och kreativt lugn.

Oavsett om din lapp är stor eller liten, är det bra för dig att bli smutsig och äta rent i en upphöjd säng, en gemensam trädgård eller en fönsterlåda.