Okej, du är fortfarande med mig efter de där överdrivna ordvitsen? Tur att jag inte har planer på att byta ut skrivandet mot standupkomedi någon gång snart!
På ett mer allvarligt sätt, låt oss prata om astma. Jag har levt med det i nästan 10 år, men redan innan jag fick diagnosen hade jag problem med dofter. Det började redan i gymnasiet, vilket förmodligen är bland de värsta tiderna i livet att ta itu med problem som härrör från doftande produkter. Vart jag än vände mig var det någon som sprayade Axe bodyspray i korridoren (grovt) eller ”behövde” sätta på grapefruktdoftande handkräm mitt i lektionen.
Då gjorde starka dofter att jag fick huvudvärk och en fruktansvärd ansiktsbrännande känsla. Ett år eller så senare lade jag till astma till dessa reaktioner. Saken var den att jag inte pratade om det, förutom lite runt mina nära vänner. Vi lade i tysthet till det i min läkarform i årskurs 11 eller 12 om jag skulle behöva lämna klassen, men att förespråka för mig själv var inget jag gjorde då.
Jag har gått ut gymnasiet i över sju år nu, och många av dessa situationer har minskat. Människor – några av dem – blir mer medvetna om hur dofter påverkar andra människors hälsa, oavsett om det är andning (som för de av oss med astma) eller migrän, eftersom jag inte är ensam om min doftkänsla. En studie från 2016 i Australien visade att 98 procent av de nästan 1 100 tillfrågade personerna exponerades för en väldoftande miljö minst en gång i veckan. Av dessa individer rapporterade 33 procent symtom relaterade till en doftande miljö, såsom:
- andningssvårigheter och astma
- hudproblem
- nästäppa
migrän
Men ibland stöter jag på utmaningar som tvingar mig att förespråka mig själv. Dessa har inkluderat konferenser där jag blir tilldelad en hotellrumskamrat, kaffeträffar med en vän som av vana tar fram en liten flaska handkräm eller kontorskollegor.
Jag ska erkänna att jag ibland tidigare valde att inte förklara för andra vad deras utvalda produkter gjorde med mina lungor. Men om det är individer som du träffar regelbundet, är självförespråkande helt avgörande. Jag tror fullt ut att folk helt enkelt inte förstår, de inte vilja att vara okunnig.
Det enda sättet att se resultat är att försöka föra konversationen. Skriv inte av det eller lid av det. Hitta ett sätt att föra diskussionen med respekt. Det kan krävas lite kreativitet, men här är några tips som har hjälpt mig tidigare.
1. Hitta ett sätt att koppla in i konversationen
Styr försiktigt in i diskussionen om du inte orkar vara djärv: ”Åh, de där ljusen ser underbara ut, men jag skulle inte kunna använda dem hemma på grund av min astma.” I vissa situationer kan du behöva vara lite djärvare.
Ibland hjälper det att låtsas lite förvirring. Till exempel, även om du vet att personen faktiskt bär parfym eller cologne, kan du säga: ”Ja, jag är inte bra med Febreze eller någon av dessa luftfräschare på grund av min astma – har du något emot om vi öppnar ett fönster ?”
2. Prata med personen diskret
Om du känner dig bekväm, dra personen som bär doften åt sidan och ha en kort diskussion om vad som händer. ”Hej, jag märkte att du bär parfym idag. Jag är ledsen att jag har ont och jag önskar att jag inte behövde det, men jag har astma och det påverkar verkligen min andning.”
3. Utbilda dem
Förklara kort att även om det inte är en allergi, med astma, kan inandning av olika ämnen – vare sig det är hundmjäll, damm, hårspray eller kall luft – orsaka att dina lungor blir irriterade och utlösa astmasymtom. Sannolikt kommer de att vara mer mottagliga för din begäran om de känner att de inte får skulden: ”Det är mina lungor, inte du” (även om det typ är dem). Utan att leva det har de ingen aning om vad som händer i din kropp. Öppenhet är nyckeln.
4. Utforska alternativ
Jag hade en bandlärare en gång som sa: ”Om jag inte är inom en tum från dig vill jag inte känna lukten av dig.” Även om jag föredrar att folk blir doftfria, ÄLSKAR jag den här riktlinjen. Det tillåter människor att bära en liten (korrekt) mängd av sina önskade produkter, samtidigt som de håller sina dofter för sig själva. Personligen skulle jag bara vilja gå in i någons hus och istället för att det luktar som en Glade PlugIn, luktar det som, du vet, Starbucks. Det är också ett alternativ (bara mindre troligt).
5. Kom ihåg att det inte är det deras liv
Om du har problem med att människor upprepade gånger behöver påminnelser, kanske det bara är det: De behöver påminnelser. Håll det vardagligt, men fråga om de vill att du ska påminna dem innan ditt nästa besök eller möte: ”Hej, det skulle vara mycket bättre för min astma om jag undvek att utsättas för parfymer och sånt. Jag vet att det är ett besvär, men det skulle hjälpa mig att bli mer produktiv vid dessa möten att inte oroa mig för min hälsa. Vill du att jag skickar en påminnelse till dig innan nästa möte?”
För vissa människor är det lika rutinmässigt att löddra på en bodylotion eller att dra ut aerosolen som att borsta tänderna. Det kan vara svårt att bara hoppa över det steget utan en vänlig påminnelse.
6. Hitta en advokat
Min mamma kommer ofta att ta upp dessa farhågor för människor å mina vägnar, till exempel om de frågar vilken typ av present jag vill ha. När någon förstår dina problem är det helt OK att be om deras hjälp, och ibland hjälper det att höra informationen från en annan person.
7. Lita på processen
Ja, det är svårt, och det suger, och jag förstår. Du kan behöva ta avstånd från vissa människor för en tid, eller känna dig som ett brutet rekord, eller ibland behöva drabbas av konsekvenserna av astma. Så småningom kommer folk att förstå. Jag har hållit på med det här i 10 år, och jag tror att hela min familj förstår det nu. Det tar tid, men på ett eller annat sätt kommer du dit.
Det kan vara en tuff konversation att förklara för människor att en produkt de tycker om och tycker luktar gott kan orsaka problem för oss med astma eller andra medicinska problem. Var ihärdig och förhoppningsvis hjälper dessa tips dig att hjälpa andra att förstå vad du har att göra med.
