Natalie Kelley, som fick diagnosen ulcerös kolit (UC) 2017, har sedan dess ägnat sin livsstilscoachning till att hjälpa andra att leva med kroniska sjukdomar.
Förtroende för sociala mediers dag och ålder kan kännas nästan omöjligt. Lägga en kronisk sjukdom ovanpå det? Att behålla självförtroende kan börja kännas nästan omöjligt.
Om du hade frågat mig vid 16 års ålder hela vägen genom mitt tidiga 20-tal om jag var säker, skulle jag ha sagt till dig, “Absolut.” När jag ser tillbaka nu inser jag hur osäker jag verkligen kände mig och hur mitt självförtroende bara var en fasad jag skapade för att verka självsäker.
Under mina tonåringar och collegeår hanterade jag djupt rotad osäkerhet, självhat och intensiv ångest som tyvärr manifesterade sig i en ätstörning. När jag fick diagnosen UC vid 21 års ålder, efter år av sökande efter svar på min “mystiska sjukdom” – allt samtidigt som jag försökte hitta viljan att återhämta mig från min ätstörning – sjönk mitt självförtroende till en rekordlåga nivå.
Efter att ha försökt navigera över min kroniska sjukdom tillsammans med mina 20-tals elände, dejting, livet efter college och allt annat däremellan samtidigt som jag fortfarande mötte självhatet och osäkerheten som lever inom mig, insåg jag äntligen att låtsas vara självsäker inte var tillräckligt.
Jag kom överens med det faktum att självförtroende måste komma från något djupare, en plats av äkta självförtroende som bara skulle komma från att lära mig älska mig själv.
Resan från självhat och pinsamhet över mitt tillstånd till självkärlek var ojämn – men också den vackraste.
Så här lärde jag mig äntligen att att leva med en kronisk sjukdom inte behöver betyda att du känner dig osäker, generad och skäms för alltid bara för att du känner dig annorlunda.
Inse skillnaden mellan självkänsla och självförtroende
En sak jag lärde mig? Självförtroende och självkänsla är inte samma sak.
Jag upptäckte att självkänsla beror mer på dina prestationer och hur bra du tror att du “presterar” i ditt liv, vilket uppenbarligen kan kännas skrämmande med en kronisk sjukdom. Men förtroende är mer en orubblig tro på och respekt för dig själv.
Jag förstod att självförtroende inte är en känsla i sig – även om känslor som nervositet, ångest, oro och rädsla är helt normala (och självsäkra människor känner fortfarande dessa saker!). Det är inte ett personlighetsdrag eller en tro på din förmåga.
Det är mer tron på att oavsett din förmågasnivå är du värdig – kärlek (från dig själv och andra), vänskap, möjligheter, glädje och så mycket mer.
Lär känna dig själv, verkligen
När jag gav mig ut på en självkärleksresa insåg jag snabbt: Hur kunde jag älska någon som jag inte riktigt kände? I flera år var min syn så grumlad av självhat och kroniska sjukdomssymptom att jag övergav mig själv på många sätt och glömde att pausa och kolla in med mitt sinne, mitt hjärta och min själ.
För att skapa en bättre relation till mig själv började jag med att skapa tid åt mig själv varje dag. Mina symtom är alltid de lugnaste på morgonen, så jag upptäckte att det hjälpte mig att ha en dedikerad, icke förhandlingsbar morgonrutin.
Varje morgon spenderar jag nu allt från en timme till 2 timmar i min egen energi. Jag läser, jag journalför, jag drar orakelkort, jag mediterar. Jag sitter helt enkelt med mig själv, mina känslor, mina drömmar, min sorg – allt.
Att ta den här tiden för mig själv hjälpte mig att känna mig mer självsäker. Jag flydde inte längre från hur jag mådde och lärde mig att hålla mig under alla mina säsonger. Det hjälpte mig att äntligen känna att jag faktiskt kände mig själv.
Detta hjälpte mig att stå fastare i mitt självförtroende och inte känna mig påverkad av andras negativa åsikter, kommentarer eller tankar om min kroniska sjukdom. Jag hade min egen rygg, och jag kände mig säker på det.
Försök inte att vara ditt gamla jag
“Jämförelse är glädjens tjuv.”
Vi har alla hört detta citat vid ett eller annat tillfälle. Även om jag håller med helhjärtat, är det jag tror är ännu sannare att jämförelse med ditt tidigare jag är den största tjuven av glädje och självförtroende, särskilt när du lever med en kronisk sjukdom.
Så länge dagdrömde jag konstant om vem jag var före UC. Jag skulle gråta och önska att jag fortfarande var versionen av mig själv som kunde springa långa sträckor, vara spontan och gå ut och äta utan rädsla.
Jag insåg snabbt hur mycket detta tog mig ur nuet, vilket gjorde att jag inte skulle älska den jag är nu. Genom att sätta mitt tidigare jag på en piedestal, skickade jag ett undermedvetet meddelande till mig själv att vem jag var med en kronisk sjukdom var mindre än.
När dessa tankar skulle dyka upp, upprepade jag för mig själv: “Mitt liv och jag är annorlunda, men inte dåliga. Olika, men inte illa. Olika, men inte illa. Annorlunda, men inte dåligt.” Mitt liv efter diagnosen var extremt annorlunda – men det betydde inte att det var dåligt.
Jag började omformulera mina tankar kring mitt “nya” liv. Jag började försöka hitta glädjen inom det, även om mitt liv kändes annorlunda än hur jag föreställt mig att det skulle bli.
Genom att vara mer närvarande och medvetet arbeta på att hitta hur jag ville leva mitt nya liv samtidigt som jag arbetade med, inte mot, min kropp, började jag känna mig mer stärkt istället för att helt enkelt känna mig som en mindre version av den jag brukade vara.
Det var en “och”-situation – “Jag saknar mitt gamla liv och gamla jag” och “Jag inser att jag och mitt liv nu fortfarande är värda att njuta och utforska.” Genom detta kom jag faktiskt att älska den jag är nu, ännu bättre än den jag var innan. Kroniskt sjuk jag är snällare mot sig själv, snällare mot sig själv och mer tacksam för de små sakerna.
Att ge mig själv tillåtelse att omfamna nya versioner av mig själv var en vacker gåva.
Hitta kroniskt sjuka vänner och gemenskap
Att få kontakt med människor genom onlinesupportgrupper och Instagram som fick mig att känna mig mindre ensam och mer förstådd var en stor del av min självförtroenderesa med UC.
Att få kontakt med andra som hanterar en kronisk sjukdom som UC eller andra former av inflammatorisk tarmsjukdom (IBD) – över hela landet och till och med världen – öppnade mina ögon för hur många människor som känner på exakt samma sätt. Jag insåg hur jag kände och de saker jag var tvungen att göra för mig själv inte behövde få mig att känna mig mindre än eller “konstig”. De förde mig närmare människor som får det.
Att veta att jag kunde skratta med mina internetvänner om mitt hemska läkarbesök eller en hemsk första dejt (på grund av UC-symtom) förvandlade dessa ögonblick som brukade slå mitt självförtroende till saker som bara kändes normalt inom mitt kroniskt sjuka samhälle.
Genom detta insåg jag också vem i mitt liv som var värd att fortsätta på denna resa med mig. Om en vän eller partner fick mig att känna mig som en börda eller agerade på ett sätt som skakade mitt självförtroende, höll jag inte längre fast av osäkerhet och rädsla för att jag aldrig skulle hitta någon bättre för mig. Istället lärde jag mig att gå ifrån de relationerna.
Anta sanningssystemets metafor
Efter att ha skapat en relation med mig själv, släppt jämförelsen med det gamla jag och hittat en upplyftande gemenskap, blev jag så självsäker och säker på min egen uppfattning om mig själv att andras åsikter om mig och min sjukdom inte kunde skaka om mig.
Medan jag gick igenom denna förtroenderesa läste jag boken “De fyra avtalen”, där författaren förklarade ett koncept som kallas “sanningssystem.”
I ett nötskal säger detta koncept att alla har sitt eget sanningssystem eller den lins genom vilken de ser världen. Den är sammansatt av deras egna erfarenheter, åsikter och mer.
Så, någon annans åsikt om dig är en del av deras sanningssystem, men det behöver inte vara en del av ditt. Din åsikt om dig själv är vad som lever i ditt sanningssystem. Och det är den enda åsikten som spelar roll.
Det är därför det är så viktigt att skapa en stark, positiv och säker uppfattning om dig själv.
Takeawayen
Resan till bestående förtroende med kronisk sjukdom kan kännas extremt svår, men det är en resa värd att ge sig ut på.
Natalie Kelley, grundaren av Gott och väl, är en tänkesätt och livsstilscoach för kroniska sjukdomar och värd för Podcasten Plenty and Well, baserad i Sacramento, Kalifornien. Hon diagnostiserades med ulcerös kolit 2017 och använde sin hälsa och välmående blogg för att diskutera livet med ett kroniskt tillstånd. Efter en livsförändrande uppblossning 2018 och en sjukhusvistelse insåg hon att hennes syfte gick djupare och fick sin holistiska hälsocoachningscertifiering. Hon erbjuder nu personlig coachning och ett gruppprogram, The Path to Empowered Acceptance, som hjälper människor att hitta acceptans, självförtroende och glädje på sina hälsoresor.
