Förstå cykeln för OCD

Frasen “OCD-cykel” används för att beskriva en delad, cyklisk upplevelse av OCD. Det börjar med en besatthet och slutar med tillfällig lättnad – bara för att börja om och skapa en evig slinga av plågsamma tankar och rituella beteenden.

OCD-cykeln är särskilt utmanande att bryta sig ur eftersom den lättnad som tvångshandlingar ger upplevs som framgångsrik. När något “fungerar” för att kontrollera en besatthet, antar OCD-hjärnan att det kommer att fungera varje gång, och att inte göra den åtgärden kan resultera i katastrof.

“OCD betecknas lämpligen som en “ond cirkel på grund av dess repetitiva natur”, säger Kate Skurat, en licensierad mentalvårdsrådgivare och klinisk chef vid Calmerry, Cody, Wyoming. “Så, ju längre du är kvar i cykeln, desto mer fart och styrka får den, vilket skapar en stor utmaning för dem som söker befrielse.”

Cykeln för OCD består av fyra delar:

• besatthet
• ångest
• tvång
• tillfällig lättnad

Besatthet

“En påträngande tanke, bild eller drift startar cykeln”, förklarade Dr. Michael Alcee, en klinisk psykolog från Tarrytown, New York. “Detta är “vad-om” och “om-då” tvivel och tvångstankar som obevekligt plågar [someone living with OCD].”

Tvångstankar är inte kontrollerbara. De kommer in i ditt sinne objudna och spelar om och om igen, även om du inser att de är ologiska.

Tvångstankar vid OCD är ofta rädslabaserade och kan vara relaterade till vanliga teman som:

• förorening
• våld
• perfektionism
• religion eller moral
• ansvar
• identitet
• relationer

Alcee anger specifika exempel på tvångstankar inkluderar:

• Tänk om jag råkade köra på någon, och det var inte bara ljudet från en potthål?
• Om jag inte upprepar det här mantrat tre gånger kommer något dåligt att hända min familj.
• Älskar jag verkligen min partner, eller låtsas jag bara?
• Jag kan inte sluta ha bilder av att knuffa någon från den här klippan. Är jag en hemsk person?

Ångest

Ångest utgör den andra delen av OCD-cykeln. Det är ditt naturliga svar på tankar som är plågsamma.

“Intensiteten av ångest varierar, men den är alltid oproportionerlig mot det faktiska hotet,” sa Skurat. “Individer med OCD upplever ett förhöjt tillstånd av ångest, vilket tvingar dem att engagera sig i tvångsmässiga beteenden för att lindra nöd.”

Tvång

Ett tvång är något du gör fysiskt, psykiskt eller båda för att motverka ångesten som orsakas av en besatthet. Tvångshandlingar kan innebära att upprepa fraser, räkna, söka bekräftelse från andra och noggrann organisation, tillsammans med många andra beteenden.

Ett exempel på tvång skulle enligt Skurat vara att placera föremål på ett så kallat rätt sätt för att undvika att dåliga saker händer.

Tillfällig lättnad

Tvångshandlingar ger tillfällig lindring vid OCD, den fjärde och sista delen av cykeln. “Denna tillfälliga lättnad är som den omedelbara tillfredsställelsen av skräpmat,” påpekade Alcee. “Det lugnar snabbt men det ger inte riktigt tillfredsställelsen av en god och närande måltid, och så leder det till mer besatthet och ytterligare tvång.”

Cykeln av OCD kan kännas som en oändlig loop, men den börjar med en besatthet.

Varför tvångstankar utvecklas i första hand är oklart. De bakomliggande orsakerna till OCD tros vara mångfacetterade, vilket innebär att många faktorer kan spela en roll, inte bara en.

Forskning antyder negativa upplevelser, som trauma, såväl som ditt naturliga temperament, strukturella och biologiska skillnader i hjärnan, och genetik kan alla bidra till utvecklingen av tvångssyndrom.

I slutändan är tvångstankar vanligtvis i linje med dina personliga värderingar. Det är en del av det som gör dem jobbiga. Det gör du inte vilja att skada någon, till exempel, så alla okontrollerbara tankar om våld orsakar överväldigande oro.

Enligt Skurat kan frekvensen och intensiteten av OCD-cykler variera från person till person och kan påverkas av många faktorer som externa stressorer, stora livshändelser och nuvarande allmänna hanteringsmekanismer.

Om du känner att du har fastnat i en kontinuerlig OCD-cykel, finns det sätt du kan hjälpa till att göra dig fri.

Skapar utrymme

Alcee rekommenderar att ge dig själv utrymme för att inte omedelbart delta i ett tvång, vilket ofta genererar en kvicksandsliknande sjunka in i OCD-cykeln.

“Det är som kvicksanden igen,” sa han. “Lika förståeligt som det är att få panik och omedelbart vilja komma ur ångesten, att ge lite tid och utrymme först – som att lägga sig i kvicksanden – visar resultat med mer bestående lindring.”

Att möta teman med tvångstankar

Ibland är det nyckeln till att övervinna dina rädslor, även känd som exponeringsterapi, och detta kan vara sant vid OCD. Istället för att undvika situationer som kan fungera som besatthetstriggers, föreslår Skurat att engagera sig i dessa ögonblick som ett sätt att motbevisa dina egna bekymmer.

“Att undvika specifika utlösande situationer och obekväma miljöer tjänar till att förstärka inflytandet av dina OCD-drivna tankar,” sa hon. “Ditt tvångstänkande har övertygat dig om att världen är fylld av fara och att livet i sig är en källa till rädsla.”

Söker professionell behandling

OCD-behandling fokuserar på att lära dig hur du konfronterar tvångstankar och hanterar dem utan tvång. Det involverar användning av beprövade terapier som kognitiv beteendeterapi (KBT), som syftar till att omstrukturera ohjälpsamma tankemönster till fördelaktiga.

Behandling av OCD kan hjälpa dig att hantera OCD-cykeln i realtid, samtidigt som du får alternativ för att undkomma en loop när du känner dig fast i en.

Cykeln av OCD är en upplevelseslinga av fyra komponenter: en besatthet, känslor av överväldigande ångest, ett tvång som neutraliserar ångest och tillfällig lättnad. När påträngande tankar kommer tillbaka börjar cykeln på nytt.

Att konfrontera teman med tvångstankar, ge tid att tänka innan man deltar i ett tvång, och söka OCD-behandling kan alla hjälpa till att bryta cykeln av OCD.