Trots deras harmlöst klingande namn är blåflaskor havsdjur som du bör undvika i vattnet eller på stranden.
Blåflaskan (Physalia utriculus) är också känd som en Stillahavsman o’ war — liknande en portugisisk man o’ war, som finns i Atlanten.
Den farliga delen av en blåflaska är tentakeln, som kan sticka sitt byte och varelser de känner som hot, inklusive människor. Giftet från blåflaskstick kan orsaka smärta och svullnad.
Behandlingar för ett blåflaskstick sträcker sig från ett blöt i varmt vatten till aktuella krämer och salvor till traditionella orala smärtstillande läkemedel. Vissa huskurer, såsom urin, rekommenderas inte, trots att de allmänt anses vara effektiva behandlingar. Här är vad du kan göra.
Vad ska man göra
Om du har oturen att bli stucken av en blåflaska, försök att hålla dig lugn. Om möjligt, be någon att stanna hos dig och hjälpa till med att behandla skadan.
Hitta en plats att sitta på
Om du blir stucken i foten eller benet kan promenader göra att giftet sprids och expanderar det smärtsamma området. Försök att hålla dig stilla när du kommer till en plats där du kan rengöra och behandla skadan.
Klåda eller gnugga inte
Även om det kan börja klia, gnugga eller repa inte platsen för sticket.
Skölj, skölj, skölj
Istället för att gnugga, tvätta och skölj området noggrant med vatten.
Varmvatten dunk
Var noga med att inte göra skadan värre genom att använda vatten som är för varmt. Helst bör vatten som är cirka 107°F (42°C) vara tolerabelt för huden och effektivt vid behandling av sticket. Värmen hjälper till att döda proteinet i giftet som orsakar smärta.
Kylklamp
Om inget varmt vatten finns tillgängligt kan en kall packning eller kallt vatten hjälpa till att lindra smärtan.
Ta ett smärtstillande medel
Ett oralt smärtstillande och antiinflammatoriskt medel, såsom ibuprofen (Advil) eller naproxen (Aleve), kan ge extra komfort.
Träffa en läkare
Om du fortfarande upplever smärta, klåda och svullnad efter behandlingen som beskrivs ovan bör du uppsöka läkare. De kan ordinera kortisonkräm eller en salva för att minska inflammation och lindra dina symtom.
Du bör definitivt se en läkare om:
- området för sticket täcker ett brett område, till exempel större delen av benet eller armen
- du blir stucken i ögat, munnen eller annat känsligt område – i dessa fall, sök omedelbar medicinsk hjälp
- du är osäker på om eller vad du blev stucken av
Om du är osäker på om du har blivit stucken av en blåflaska, manet eller annan havsdjur, bör du uppsöka en läkare för en utvärdering. Vissa manetstick kan vara dödliga om de inte behandlas.
Kan man vara allergisk?
Även om det är sällsynt kan allergiska reaktioner på blåflaskstick uppstå. Symtomen liknar anafylaxi, en allvarlig allergisk reaktion som kan följa sticket av en geting eller skorpion. Om du blir stucken och upplever tryck över bröstet eller andningssvårigheter, kontakta omedelbart läkare.
Sting symptom
Om du blir stucken av en blåflaska kan du uppleva följande symtom:
- Smärta. Ett blåflaskstick orsakar vanligtvis smärta direkt. Smärtan är vanligtvis ganska kraftig.
- Röd tråd. En röd linje är ofta synlig, ett tecken på var tentakeln rörde vid huden. Linjen, som kan se ut som en sträng av pärlor, kommer vanligtvis att svälla och bli kliande.
- Blåsor. Ibland bildas blåsor där tentakeln kom i kontakt med huden.
Andra symtom, såsom illamående eller buksmärtor, är osannolika.
Sårets storlek och symtomens svårighetsgrad beror på hur mycket kontakt tentakeln hade med huden.
Hur länge kommer smärtan att vara?
Smärtan av ett blåflaskstick kan vara upp till en timme, även om flera stick eller skador i känsliga delar av kroppen kan göra att smärtan varar längre.
Bluebottle beteende
Blåflaskor livnär sig på små blötdjur och larvfiskar och använder sina tentakler för att dra in sitt byte i matsmältningspolyperna.
Stickande tentakler används också defensivt mot rovdjur, och oskyldiga simmare och strandbesökare kan verka som ett hot mot dessa ovanliga varelser. Flera stick är möjliga samtidigt, även om ett enda stick är vanligast.
Förebyggande
Blåflaskor kan sticka i vattnet och på stranden när de verkar vara livlösa. På grund av sin blå färg är de svårare att se i vattnet, vilket är en anledning till att de har få rovdjur.
Även om blåflaskor liknar maneter, är de faktiskt en samling av fyra distinkta kolonier av polyper – kända som zooider – var och en med sitt eget ansvar för varelsens överlevnad.
Vad detta betyder för människor är att stickande händer vid kontakt med tentakeln, nästan som en reflex.
Din bästa strategi för att undvika ett blåflaskstick är att ge dem en bred koj om du ser dem på stranden. Och om det finns varningar om farliga djur i vattnet, som blåflaskor och maneter, var försiktig och håll dig borta från vattnet.
Barn och äldre vuxna, såväl som personer som är allergiska mot blåflaskstick, bör iaktta större försiktighet och åtföljas av friska vuxna i områden som bebos av blåflaskor.
Var finns blåflaskor?
Under sommarmånaderna finns blåflaskor vanligtvis i vattnen runt östra Australien, medan de under hösten och vintern kan hittas i vattnen utanför sydvästra Australien. De kan också hittas i hela Indiska och Stilla havet.
En blåflaskas huvudkropp, även känd som en flöte, är vanligtvis inte mer än några centimeter lång. Tentakeln kan dock vara upp till 30 fot lång.
På grund av sin lilla storlek kan blåflaskor lätt spolas iland genom kraftig tidvattenverkan. De finns oftast på stränder efter kraftiga vindar på land. Blåflaskor ses mindre vanligt i skyddade vatten eller på stranden av skyddade vikar och vikar.
Eftersom deras blå, genomskinliga kroppar gör dem svåra att upptäcka i vattnet, svider blåflaskor tiotusentals människor i Australien varje år.
Även om de är smärtsamma, är sticken inte dödliga och orsakar vanligtvis inga allvarliga komplikationer. Ändå är det värt att vara uppmärksam när du är i vattnet eller på stranden för att undvika dessa ovanliga men farliga varelser.
Om en blåflasktentakel hittar dig, var noga med att rengöra sticket och blötlägga det i varmt vatten för att starta läkningsprocessen.
