Family Medical Leave Act var tänkt att skydda våra jobb när vi har barn. Men vissa föräldrar är förvånade över att få veta att deras jobb kanske inte är garanterade trots allt.
Jag födde mitt andra barn i maj 2018 – efter ett missfall och 16 månaders försök – och att säga att jag var glad skulle vara en underdrift.Jag var extatisk.
Ett stort hinder stod dock mellan mig och min spänning: bristen på föräldraledighet. Varför? Eftersom jag blev anställd av ett nytt företag i juni, 3 dagar innan jag tog ett positivt graviditetstest.
Det var inte tänkt att jag skulle börja förrän två veckor senare, direkt efter den fjärde juli. Men eftersom jag var nyanställd var jag inte berättigad till ledighet enligt Family Medical Leave Act (FMLA).
Mitt jobb var mer eller mindre oskyddat.
Det finstilta av FMLA-berättigande
Jag är inte den enda som detta har hänt. FMLA omfattar endast individer när de har varit anställda i ett helt år eller mer och om deras företag sysselsätter 50 eller fler heltidsanställda som arbetar inom 75 miles från företagets arbetsplats.
Det finns också en timkomponent för FMLA-berättigande. Anställda måste arbeta 1 250 timmar under 12-månadersperioden innan de tar ledigt. Det går ner till minst 26 timmar per vecka.
Dessa bestämmelser gör för en enormbristfällig politik. Faktum är att 2013 sa Ellen Bravo från Family Values @ Work till NPR att detta betyder att 40 procent av den amerikanska arbetsstyrkan inte omfattas.
Små arbetsgivare är inte skyldiga att följa reglerna för FMLA. Deltidsanställda får inte delta i anställningsskyddsprogrammet. Nyanställda lämnas högt och torrt. Entreprenörer och frilansare kan inte ta sjukledighet, punkt.
Allt detta är problematiskt för nyblivna och blivande föräldrar, och även för dem som kan vara sjuka, skadade eller har i uppdrag att ta hand om en kroniskt sjuk familjemedlem.
Så vad kan du göra om du befinner dig i en oskyddad position som jag var? Här är vad jag lärde mig.
Prata med din arbetsgivare
Det första du bör göra är att prata med din arbetsgivare. Vissa företag kommer att göra särskilda boenden eller arrangemang. Till exempel kan de tillåta dig att arbeta deltid eller arbeta hemifrån.
Andra kan utöka ytterligare förmåner. Om din arbetsgivare har ett internt föräldraledighetsprogram, till exempel, kan de tillåta dig att delta – oavsett hur länge du har varit anställd. Att låna ledigt kan också vara ett alternativ.
Titta på alternativa program
Blivande föräldrar kan (och bör) undersöka föräldraledighetsprogram inom sitt företag, samhälle och stat.
Kalifornien, till exempel, tillhandahåller skydd som liknar FMLA, men med färre behörighetsbegränsningar. Andra stater som New York erbjuder lönersättning tillsammans med jobbskydd, liksom New Jersey, Rhode Island, Massachusetts, Connecticut, Oregon och Washington. Riktlinjerna förändras ständigt; kontrollera med din stat för ytterligare information.
Se om du är berättigad till kortvarig funktionsnedsättning
Om du är skadad eller sjuk, tar hand om en kroniskt sjuk familjemedlem eller hanterar vissa pre- eller postnatala tillstånd kan du kvalificera dig för kortvarig funktionsnedsättning.
Men precis som FMLA måste du uppfylla vissa kriterier för att kvalificera dig. Dessutom erbjuder inte alla stater kortvariga funktionshinder för graviditet eller ett graviditetsrelaterat tillstånd. Återigen, kolla med din arbetsgivare och din stat för mer information.
Använd semester eller sjukskrivning
Att ta PTO, eller betald ledighet, är också ett alternativ, men beroende på periodiseringsgrad och vilken typ av arbete du utför kan det här alternativet vara ett realistiskt val eller inte. Vad mer är, även om du kvalificerar dig, kommer din ledighet sannolikt att vara begränsad till 2 veckor eller mindre.
Som sagt, med PTO Maj hjälpa dig att förlänga din ledighet efter förlossningen, särskilt om du är kvalificerad för ett annat program – som en arbetsgivare eller en statlig föräldraledighetsplan.
Den goda nyheten är att min arbetsgivare arbetade med mig. Jag kunde ta ledigt i 3 månader, fullt betalt. Men de kunde ha sagt upp mig när som helst, och det säger sitt.
Sammanfattning: Det finns ett större problem till hands
Det är en del av en större fråga, och den frågan är tillståndet för mödrahälsovården i Amerika. Eftersom Amerika är endast industriland utan någon form av nationell betald ledighet.
Eller, som Bravo sa i en artikel 2018 för Slate, Amerika, ”det rikaste landet i världen, står vid sidan av endast Papua Nya Guinea med noll veckors betald ledighet.”
Och detta, tillsammans med det faktum att föräldrar måste klappa ihop löner och ledighet, är ett skämt. Det är också anledningen till att många återgår till jobbet dagar eller veckor efter att ha välkomnat ett barn.
Enligt en undersökning från 2012 som utarbetats för det amerikanska arbetsdepartementet, återvänder cirka 1 av 4 kvinnor till arbetet endast 2 veckor efter förlossningen. Dessutom uppgav en rapport från Pew Research Center från 2013 att cirka 27 procent av amerikanska mödrar slutade sina jobb för att ta hand om familjen.
Men vi kan göra bättre. Vi måste bli bättre, och som föräldrar och människor måste vi sätta press på våra arbetsgivare och förtroendevalda. Som Bravo sa till Slate, ”Vi behöver en federal lag som kommer att fortsätta där FMLA slutade för 25 år sedan.”
Amerikanska familjer förtjänar så mycket mer.
Kimberly Zapata är en mamma, författare och förespråkare för mental hälsa. Hennes arbete har dykt upp på flera sajter, inklusive Washington Post, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health och Scary Mommy – för att nämna några – och när hennes näsa inte är begravd i arbete (eller en bra bok), Kimberly ägnar sin fritid åt att springa Större än: Sjukdom, en ideell organisation som syftar till att ge barn och unga vuxna som kämpar med psykiska tillstånd. Följ Kimberly vidare Facebook eller Twitter.
