Fakta om cancer och cancersmärta
Att ha cancer betyder inte alltid att man har ont. Men för dem som upplever smärta behöver du inte acceptera det som en normal del av att ha cancer. Det finns många olika metoder för att kontrollera cancersmärta. När du är fri från smärta kan du sova och äta bättre, njuta av familjens och vännernas sällskap och fortsätta ditt arbete och dina hobbyer. Berätta för din läkare och sjuksköterska när du har ont, eftersom bara du vet hur mycket smärta du har.
Cancersmärta kan nästan alltid lindras
Det finns många läkemedel och cancerbehandlingar och sätt att administrera dem, såväl som interventionsingrepp och kirurgiska tekniker som kan lindra smärta. Du bör förvänta dig att din vårdgivare försöker lindra din smärta. Men om du har ont och din läkare inte verkar ha några andra alternativ, be att få träffa en smärtspecialist. Smärtspecialister kan vara onkologer, anestesiologer, neurologer eller neurokirurger, andra läkare, sjuksköterskor eller farmaceuter. Ett smärtkontrollteam kan också inkludera psykologer och socialarbetare.
Att kontrollera din smärta är en del av den övergripande behandlingen för cancerbehandling
Diskussioner om smärta är en viktig del av din cancerbehandling. Berätta för din läkare om vad som verkar mest effektivt för att kontrollera din smärta och vad som inte fungerar. Ibland orsakar själva cancern såväl som dess behandling smärta. Se till att berätta för din läkare vilken typ av smärta du upplever, så att han eller hon bättre kan förstå hur cancer och cancerbehandlingar påverkar din kropp.
Att förebygga smärta är lättare än att behandla smärta när den blir svår
Smärta lindras lättast när den behandlas tidigt. Du kanske hör vissa människor hänvisa till detta som att ”hålla sig på toppen” av smärtan. Försök inte att tolerera smärtan eller håll ut så länge som möjligt mellan doserna av smärtmedicin. Smärtan kan bli värre om du väntar, och det kan ta längre tid eller kräva större doser för din medicin att ge dig lindring om den inte behandlas konsekvent.
Du har rätt att be om smärtlindring
Alla känner inte smärta på samma sätt. Det finns ingen anledning att vara ”stoisk” eller ”modig” om du har mer smärta än andra med samma typ av cancer. Så fort du har ont, snälla säg till, låt oss veta. Att berätta för läkaren eller sjuksköterskan om smärta är inte ett tecken på svaghet. Kom ihåg att det är lättare att kontrollera smärtan när den börjar snarare än att vänta tills den blir svår.
Människor som tar narkotika mot cancersmärta blir sällan beroende
Beroende är en vanlig rädsla för människor som tar smärtstillande medicin, och sådan rädsla kan hindra människor från att ta sin medicin. Tyvärr får denna rädsla ibland familjemedlemmar att uppmuntra dig att ”hålla ut” så länge som möjligt mellan doserna. Beroende definieras som okontrollerbar drogbegär, sökande och användning. När narkotika som morfin tas mot smärta orsakar de sällan beroende. När du är redo att sluta ta narkotika kommer läkaren att minska mängden medicin du tar steg för steg. När du slutar använda narkotika helt har kroppen hunnit anpassa sig och du kommer inte att gå igenom ett smärtsamt narkotikaabstinens. Tala med din läkare, sjuksköterska eller apotekspersonal om hur du använder smärtstillande mediciner på ett säkert sätt och om eventuella problem du har angående missbruk.
Människor blir inte ”höga” eller tappar kontrollen när de tar läkemedel mot cancer som läkaren ordinerat.
Vissa smärtstillande mediciner kan göra att du känner dig sömnig eller berusad när du först tar dem. Denna känsla försvinner vanligtvis inom några dagar. Ibland, när du blir dåsig av smärtmedicinen, kan du ta igen den sömn du missade när du hade ont. Ibland känner sig människor förvirrade eller utom kontroll när de tar smärtstillande mediciner. Tala om för din läkare eller sjuksköterska om detta händer dig. Att ändra din dos eller typ av medicin kan vanligtvis lösa problemet.
Biverkningar från cancersmärtmediciner kan hanteras
Vissa läkemedel som används för cancersmärta kan orsaka förstoppning, illamående och kräkningar eller dåsighet. Din läkare eller sjuksköterska kan hjälpa dig att hantera dessa biverkningar. Dessa problem försvinner vanligtvis efter några dagars intag av läkemedlet. De flesta biverkningar kan hanteras helt enkelt genom att ändra läkemedlet eller dosen eller tiderna då läkemedlet tas.
När smärtan inte behandlas korrekt kan du vara:
- Trött
- Deprimerad
- Arg
- Orolig
- Ensam
- Stressad
När cancersmärta hanteras på rätt sätt kan du:
- Njut av att vara aktiv
- Sova bättre
- Njut av familj och vänner
- Förbättra din aptit
- Njut av sexuell intimitet
- Förhindra depression
Kirurgiska, strålnings- och anestetiska ingrepp för cancersmärta
Kirurgi, strålning och anestesitekniker kan vara användbara vid behandling av vissa former av cancersmärta. Kirurgi kan användas för att minska storleken på tumörer, flytta tumören ur vägen för att blockera matsmältningssystemet, lindra trycket på nerverna eller tömma vätskor relaterade till cancertillväxt (ascites). Ibland används kirurgi även för att stabilisera ben som har behandlats med strålning eller kemoterapi för att minska smärtan från benmetastaser eller ryggmärgsmetastaser.
Neurologiska kirurgiska tekniker kan också användas för att lindra cancersmärta. Dessa procedurer delas in i tre huvudkategorier: 1) smärtpumpar; 2) stimulatorer; 3) ablativa procedurer.
Neurokirurgiska tekniker
Smärtpumpar – I vissa fall av cancersmärta kan smärta inte kontrolleras väl av narkotika, eller så orsakar narkotikan oönskade biverkningar som dåsighet som inte kan kontrolleras. I vissa av dessa fall kan katetrar placerade i ryggradsvätskeutrymmena i nedre ryggraden eller hjärnan leverera narkotiska smärtstillande medel som morfin direkt in i ryggmärgsvätskan, vilket ger utmärkt smärtlindring utan biverkningar av systemiska (orala eller intravenösa) narkotika. Dessa pumpar sätts in i ryggmärgsvätskan av en neurologisk kirurg och laddas sedan med ett narkotikum, såsom morfin, som direkt levererar läkemedlet till ryggmärgsvätskan, vilket ger smärtlindring.
Stimulatorer – Hos vissa cancerpatienter kan en tumör som invaderar nerver eller postoperativ nervsmärta inte kontrolleras väl med någon form av narkotika. Denna typ av regional smärta kan kontrolleras genom att placera en liten elektrod på en perifer nerv, ryggmärgen eller hjärnan. Elektroden tillåter passage av en elektrisk ström runt nerven eller ryggmärgen, vilket kan avbryta passagen av smärtkänsla från nerven till hjärnan. Istället för en smärtsam känsla känner patienten vanligtvis domningar eller stickningar över det drabbade området.
Ablativa procedurer – Ibland kan ingen av dessa tekniker kontrollera svår cancersmärta. Under dessa omständigheter kan ablativa tekniker, där nerver, ryggmärg eller hjärnvävnad avsiktligt förstörs, användas. I dessa fall kan procedurer som neurektomi, kordotomi eller cingulotomi (avser anatomisk placering av vävnader i nervsystemet) användas för att avlägsna eller avlägsna vävnader som är involverade i överföringen eller uppfattningen av smärta.
Palliativ strålning
I vissa fall av cancersmärta genererar tumörer smärta genom att invadera och expandera benet, eller trycka på nerver, vilket orsakar svår smärta. Strålbehandling kan tillfälligt krympa tumören och lindra trycket på benet eller nerven. När tumören krymper försvinner smärtan eller blir mer hanterbar med narkotiska smärtstillande läkemedel.
Anestesiprocedurer
Anestesiprocedurer är en sammanfattande term som inkluderar en mängd olika smärtlindrande tekniker. Dessa involverar vanligtvis placering av en nål genom huden för att leverera ett läkemedel, eller en kateter eller elektrod genom huden.
Nervblockader – Nervblockader involverar injektion av anestesimedel i specifika områden av kroppen där smärta upplevs, särskilt nerverna. Läkemedel som ibland används för nervblockader inkluderar lidokain eller bupivakain, som används ensamt eller i kombination med kortikosteroider. Effektiviteten av nervblockader testas vanligtvis genom att först göra vad som kallas en ”tillfällig blockering” och om detta ger lindring, kan ett ”permanent” nervblockering utföras. Permanenta blockeringar är vanligtvis inte permanenta, men kan ge tre till sex månaders smärtlindring.
Radiofrekvensablation – Medan patienten är sederad använder en radiolog röntgenvägledning (fluoroskopi) för att placera en speciell nål för att leverera radiofrekvent ström till en nerv. Den radiofrekventa strömmen värmer och förstör nervvävnaden, vilket ger smärtlindring på ett sätt som liknar det som tillhandahålls av kirurgiska nervavskärningsprocedurer (neurektomi). Denna procedur har få biverkningar och kan ge smärtlindring för vissa typer av smärta i flera månader. Det kan också upprepas vid behov.
Epiduralkatetrar – Dessa tekniker liknar de smärtpumpsprocedurer som beskrivs ovan. En narkosläkare placerar en kateter (ett litet rör) intill ryggmärgen i epiduralutrymmet. Narkotika, lokalanestetika eller kortikosteroider kan sedan tillföras till detta avstånd, vilket ger smärtlindring.
Tillägg till cancersmärtabehandling: Icke-läkemedelsbaserade metoder
Dessa är metoder som kan hjälpa till att komplettera smärtstillande mediciner och andra former av smärtlindring, och är i allmänhet inte avsedda att lösa smärta helt av sig själva.
- Värme: Värme kan slappna av musklerna och lindra spasmer, samt uppmuntra cirkulationen i kroppen. Varma förpackningar och värmekuddar kan ge tröstande lättnad. Se till att inte applicera värme på tumörställen eller på områden som nyligen har bestrålats. Applicera värme i 10-20 minuter, ta sedan bort den under samma tid innan du applicerar igen, om det behövs.
- Förkylning: Förkylning, vanligtvis i form av en kall packning insvept i ett eller flera lager tyg för att förhindra direktkontakt med huden, är utmärkt för att minska inflammation och kan hjälpa till att lindra nervsmärtor. Använd kalla förpackningar försiktigt, håll dem applicerade på kroppen i högst 10-20 minuter åt gången, upprepa vid behov efter viloperioder av samma tid.
- TENS: TENS står för transkutan elektrisk nervstimulering. Detta är en lågspänningsström som överförs till kroppen via elektroder placerade på huden. Ett bärbart batteri används som strömkälla. En stickande känsla känns (och kan justeras i intensitet, för komfort). Ofta kan den stickande känslan över smärtplatsen minska mängden smärta som upplevs. En sjukvårdspersonal kan instruera dig i att placera elektroderna och använda utrustningen.
- Positionering: Användning av ortoser kan immobilisera och stödja smärtsamma eller försvagade delar av kroppen. Exempel på ortotiska anordningar inkluderar en skena på en smärtsam lem eller en krage för patienter med nack- eller ryggsmärtor. När cancer har försvagat skelett, kan positionering ge lindring i vissa fall.
