Neurotransmittorer
Neurotransmittorer spelar en viktig roll i neural kommunikation. De är kemiska budbärare som bär meddelanden mellan nervceller (neuroner) och andra celler i din kropp, som påverkar allt från humör till ofrivilliga rörelser. Denna process kallas allmänt för neurotransmission eller synaptisk transmission.
Specifikt har excitatoriska neurotransmittorer excitatoriska effekter på neuronen. Detta innebär att de ökar sannolikheten för att neuronen kommer att avfyra en signal som kallas en aktionspotential i den mottagande neuronen.
Neurotransmittorer kan agera på förutsägbara sätt, men de kan påverkas av droger, sjukdomar och interaktion med andra kemiska budbärare.
Hur fungerar neurotransmittorer?
För att skicka meddelanden i hela kroppen måste neuroner sända signaler för att kommunicera med varandra. Men det finns ingen fysisk koppling till varandra, bara en liten lucka. Denna förbindelse mellan två nervceller kallas synaps.
För att kommunicera med nästa cell skickar en neuron en signal över synapsen genom diffusion av en neurotransmittor.
Vad neurotransmittorer gör
Neurotransmittorer påverkar nervceller på ett av tre sätt: de kan vara exciterande, hämmande eller modulerande. En excitatorisk sändare genererar en signal som kallas en aktionspotential i den mottagande neuronen. En hämmande sändare förhindrar det. Neuromodulatorer reglerar grupper av neuroner.
- Excitatoriska neurotransmittorer har excitatoriska effekter på neuronen. Detta innebär att de ökar sannolikheten för att neuronen kommer att avfyra en aktionspotential.
- Hämmande neurotransmittorer har hämmande effekter på neuronen. Detta innebär att de minskar sannolikheten för att neuronen ska avfyra en åtgärd.
- Modulerande neurotransmittorer kan påverka ett antal neuroner samtidigt och påverka effekterna av andra kemiska budbärare.
Vissa signalsubstanser, såsom dopamin, beroende på vilka receptorer som finns, skapar både excitatoriska och hämmande effekter.
Excitatoriska neurotransmittorer
De vanligaste och tydligaste typerna av excitatoriska neurotransmittorer inkluderar:
Acetylkolin
Detta är en excitatorisk signalsubstans som finns i hela nervsystemet. En av dess många funktioner är muskelstimulering, inklusive de i mag-tarmsystemet och det autonoma nervsystemet.
Är du bekant med kosmetiska Botox-injektioner? De används för att eliminera rynkor genom att tillfälligt förlama vissa muskler. Denna procedur använder botulinumtoxin för att frysa musklerna på plats genom att förhindra nervceller i området från att frigöra acetylkolin.
Adrenalin
Även kallad adrenalin, epinefrin är en excitatorisk signalsubstans som produceras av binjurarna. Det släpps ut i blodomloppet för att förbereda din kropp för farliga situationer genom att öka din puls, blodtryck och glukosproduktion.
Är du bekant med fight-or-flight-svaret? Adrenalin hjälper dina nervösa och endokrina system att förbereda sig för extrema situationer där du kanske fattar ett kamp-eller-flyg-beslut.
Glutamat
Detta är den vanligaste signalsubstansen i det centrala nervsystemet. Det är en excitatorisk signalsubstans och säkerställer vanligtvis balans med effekterna av gamma-aminosmörsyra (GABA), en hämmande signalsubstans.
Histamin
Detta är en excitatorisk signalsubstans som främst är involverad i inflammatoriska svar, vasodilatation och reglering av ditt immunsvar mot främmande kroppar som allergener.
Dopamin
Dopamin har effekter som är både exciterande och hämmande. Det är förknippat med belöningsmekanismer i hjärnan.
Droger som kokain, heroin och alkohol kan tillfälligt öka dess nivåer i blodet. Denna ökning kan leda till att nervceller avfyrar onormalt vilket kan resultera i berusning tillsammans med medvetande- och fokusproblem.
En typisk utsöndring av dopamin i ditt blodomlopp kan bidra till motivationen.
Andra signalsubstanser
Noradrenalin
Även kallad noradrenalin, noradrenalin är den primära signalsubstansen i det sympatiska nervsystemet där det fungerar för att kontrollera hjärtfrekvens, blodtryck, leverfunktion och andra funktioner.
Gamma-aminosmörsyra
Även känd som GABA, gamma-aminosmörsyra är en hämmande neurotransmittor som fungerar som en broms för de excitatoriska neurotransmittorerna. GABA har bred spridning i hjärnan och har en viktig roll i att minska nervcells excitabilitet i hela nervsystemet.
Serotonin
Serotonin är en hämmande neurotransmittor som är involverad i känslor och humör, och balanserar överdrivna excitatoriska signalsubstanseffekter i din hjärna. Serotonin reglerar också processer, såsom sömncykel, kolhydratsug, matsmältning och smärtkontroll.
Störningar kopplade till neurotransmittorer
Många signalsubstanser har förknippats med ett antal störningar.
-
Alzheimers sjukdom har kopplats till brist på acetylkolin och
glutamat i vissa delar av hjärnan. -
Schizofreni har kopplats till för stora mängder dopamin i hjärnans mesolimbiska väg.
-
Parkinsons sjukdom har kopplats till för lite dopamin i hjärnans motoriska områden.
-
Epilepsi och Huntingtons sjukdom har kopplats till sänkt GABA i hjärnan.
- Humörstörningar som ångest har kopplats till
låga nivåer av serotonin . - Humörstörningar som manodepression, ångest och försämrad sömncykel har kopplats till
noradrenalin (noradrenalin) och andra signalsubstanser.
Hämtmat
Det finns miljarder neurotransmittormolekyler som ständigt arbetar för att hålla din hjärna i funktion och hantera allt från din andning till ditt hjärtslag till din koncentrationsförmåga.
Att förstå hur nervceller kommunicerar, samt hur ökningar och minskningar av signalsubstanser påverkar vårt fysiska och psykiska välbefinnande, hjälper forskare och läkare att hitta sätt att göra oss lyckligare och friskare.
