En titt på din behandlingsplan för multipel skleros

Individuell behandling

Varje fall av MS är olika. Av denna anledning är behandlingsplaner utformade för att passa individuella behov. Symtomen kan komma och gå, gradvis förvärras och ibland försvinner de stora symtomen. Det är viktigt att regelbundet kommunicera med din läkare, särskilt när symtomen förändras.

Behandlingar fokuserar på att bromsa skadorna som orsakas av immunsystemets attacker på myelin. När en nerv i sig är skadad kan den dock inte repareras. Andra behandlingsmetoder är inriktade på att ge symtomlindring, hantera flare-ups och hjälpa dig att hantera fysiska utmaningar.

Ställer rätt frågor

Läkare uppmuntrar nu MS-patienter att ta en mer aktiv roll i valet av behandling. För att göra detta måste du bli mer hälsokunnig och överväga en mängd olika faktorer baserat på dina preferenser och övergripande behandlingsmål.

När du börjar din forskning är det viktigt att tänka på de faktorer som är viktigast för dig. Ställ dig själv följande frågor:

• Vilka är dina behandlingsmål och förväntningar?
• Är du bekväm med att ge dig själv injektioner hemma?
• Skulle du hellre få en infusion på en licensierad klinik?
• Kan du komma ihåg att ge en injektion eller ta oral medicin dagligen, eller skulle du hellre ta ett läkemedel med mindre frekvent dosering?
• Vilka biverkningar kan man leva med? Vilka biverkningar kommer att vara svårast för dig att hantera?
• Kan du hantera behovet av att schemalägga regelbundna lever- och blodprover?
• Kommer ditt rese- eller arbetsschema att påverka din förmåga att ta dina mediciner i tid?
• Kommer du att kunna förvara dina mediciner säkert och utom räckhåll för barn om du behöver?
• Är du gravid eller planerar du att bli gravid?
• Tar du redan några mediciner eller kosttillskott?
• Vilka mediciner täcks av just din försäkring?

När du har besvarat dessa frågor på egen hand, diskutera öppet och ärligt alla problem med din läkare.

Tillgängliga behandlingsalternativ

Att veta vilka behandlingsalternativ som finns tillgängliga för dig är det första steget för att fatta ett beslut om din MS-behandlingsplan.

Kortikosteroidbehandling

Under MS-attacker orsakar sjukdomen aktivt fysiska symtom. Din läkare kan ordinera ett kortikosteroidläkemedel under en attack. Kortikosteroider är en typ av läkemedel som hjälper till att minska inflammation. Exempel på kortikosteroider inkluderar:

• prednison (tas genom munnen)
• metylprednisolon (ges intravenöst)

Sjukdomsmodifierande läkemedel

Det huvudsakliga målet med behandlingen är att bromsa utvecklingen av sjukdomen. Det är viktigt att behandla MS även under remission, när det inte finns några uppenbara tecken på sjukdom. Även om MS inte kan botas, kan det hanteras. Strategier för att bromsa utvecklingen av MS inkluderar ett antal olika läkemedel. Dessa läkemedel fungerar på olika sätt för att bromsa myelinskada. De flesta klassificeras som sjukdomsmodifierande terapier (DMT). De har utvecklats specifikt för att störa immunsystemets förmåga att förstöra myelin.

När man undersöker DMT för MS är det viktigt att överväga om de injiceras, infunderas eller tas genom munnen.

Injicerbara medel inkluderar:

• beta-interferoner (Avonex, Rebif, Betaseron, Extavia)
• glatirameracetat (Copaxone, Glatopa)
• peginterferon beta-1a (Plegridy)

Följande läkemedel tas oralt som ett piller, antingen en eller två gånger om dagen:

• fingolimod (Gilenya)
• teriflunomid (Aubagio)
• dimetylfumarat (Tecfidera)

Dessa DMT måste ges som en infusion på en licensierad klinik:

• natalizumab (Tysabri)
• alemtuzumab (Lemtrada)
• ocrelizumab (Ocrevus)

Kostnader och försäkringar

Kostnaden för MS-behandling kan vara en källa till stress för dig och din familj. MS kräver livslång behandling. Medan försäkringsbolag kommer att täcka de flesta alternativen till viss del, kan copayments och samförsäkringar läggas ihop med tiden.

Innan du börjar med ett visst läkemedel, kontrollera med din försäkring för att ta reda på hur mycket av kostnaden du kommer att stå för. Det kan finnas billigare behandlingsalternativ som ditt försäkringsbolag behöver att du provar innan du kan prova ett dyrare alternativ. Vissa MS-läkemedel har nyligen blivit patentskyddade, vilket innebär att billiga generiska alternativ kan vara tillgängliga.

Vissa läkemedelstillverkare kan erbjuda hjälpprogram för egenbetalning och hjälpa till att navigera i försäkringsplaner. När man undersöker behandlingsalternativ för MS kan det vara fördelaktigt att kontakta läkemedelsföretagets patientstödsprogram. Dessa program inkluderar ofta sjuksköterskeambassadörer, telefonjourer, stödgrupper och patientambassadörer. National Multiple Sclerosis Society har en lista över tillgängliga program.

En socialsekreterare kanske också kan hjälpa dig att navigera i kostnaderna för behandlingen. Din läkare kan hänvisa dig till en.

Bedöma de potentiella biverkningarna av varje behandlingsalternativ

I en idealisk situation kan du hitta en balans mellan MS-symtom och biverkningar av dina mediciner. Vissa läkemedel kan påverka leverfunktionen, vilket kräver regelbundna blodprover för att säkerställa att din lever inte lider av någon skada. Andra läkemedel kan öka risken för vissa infektioner.

Kortikosteroider kan orsaka följande biverkningar:

• viktökning
• humörsvängningar
• oväntade eller ihållande infektioner

Eftersom de flesta DMT påverkar immunsystemets funktion på någon nivå, är det viktigt att övervaka eventuella biverkningar. De vanligaste biverkningarna av sjukdomsmodifierande medel inkluderar:

• feber
• influensaliknande symtom
• ökad risk för infektion
• illamående
• kräkningar
• utslag
• klåda
• håravfall
• huvudvärk
• rodnad, svullnad eller smärta på injektionsstället

Många av dessa biverkningar kommer att försvinna under loppet av flera veckor. Du kan också hantera dem med receptfria läkemedel.

Håll alltid din vårdgivare informerad om eventuella biverkningar som du upplever. Din läkare kan behöva justera din dos eller byta till ett nytt läkemedel beroende på hur allvarliga dina biverkningar är.

Vissa mediciner kan orsaka fosterskador, så det är viktigt att inte ta dessa läkemedel om du är gravid. Informera din läkare omedelbart om du blir gravid under behandlingen.

Hur kommer behandlingen att påverka din livsstil?

Det finns många livsstilsfaktorer att tänka på när du väljer mellan orala, injicerbara och infunderade läkemedel. Till exempel måste orala läkemedel vanligtvis tas varje dag, medan injektioner och infusioner ges mindre ofta, till och med så lite som var sjätte månad.

Vissa mediciner kan tas hemma, medan andra kräver ett besök på en klinik. Om du väljer att ta en självinjicerbar medicin kommer en sjukvårdspersonal att lära dig hur du injicerar dig själv på ett säkert sätt.

Du kanske måste planera din livsstil kring dina mediciner. Flera mediciner kräver frekvent laboratorieövervakning och besök hos din läkare.

För att hantera dina MS-symtom och eventuella biverkningar av behandlingen måste du bli en aktiv deltagare i din behandlingsplan. Följ råd, ta dina mediciner korrekt, ät en hälsosam kost och ta hand om din allmänna hälsa. Att hålla sig fysiskt aktiv hjälper också.

Ny forskning fann att patienter som tränar regelbundet kanske kan bromsa några av effekterna av sjukdomen, till exempel en minskande förmåga att tänka klart. Fråga din läkare om träningsterapi är rätt för dig.

Du kan också ha nytta av rehabilitering. Rehab kan innefatta arbetsterapi, logopedi, sjukgymnastik och kognitiv eller yrkesinriktad rehabilitering. Dessa program är utformade för att behandla specifika aspekter av din sjukdom som kan påverka din förmåga att fungera.

Ska du delta i en klinisk prövning?

De senaste framstegen inom behandlingar har gjort det möjligt för de flesta MS-patienter att leva relativt normala liv. Vissa godkända behandlingar genomgår ytterligare kliniska prövningar och nya läkemedel tar sig hela tiden igenom den kliniska pipelinen. Läkemedel som kan uppmuntra regenerering av skadat myelin är för närvarande under utredning. Stamcellsterapier är också en möjlighet inom en snar framtid.

Dessa nya behandlingar skulle inte vara möjliga utan deltagare i kliniska prövningar. Fråga din läkare om du är en kandidat för en klinisk prövning i ditt område.

Kommer behandlingen någonsin att sluta?

De flesta MS-patienter kan förvänta sig att ta DMT på obestämd tid. Men nyare forskning tyder på att det kan vara möjligt att avbryta läkemedelsbehandling i speciella fall. Om din sjukdom har varit i remission i minst fem år, fråga din läkare om det kan vara möjligt att avbryta behandlingen.

Poängen

Tänk på att det kan ta sex månader till ett år för en medicin att verkligen börja fungera. MS-läkemedel är utformade för att hantera uppblossningar och bromsa skador på ditt nervsystem. Mediciner botar inte sjukdomen, så du kanske inte märker några större förändringar förutom att din MS inte blir värre.

Även om det för närvarande inte finns något botemedel mot MS, finns det många behandlingsalternativ tillgängliga. Att utforma en behandlingsplan som fungerar bäst för dig kommer att innebära nära samarbete med dina läkare. De måste väga många faktorer när de utvärderar behandlingsalternativ. Överväg att få en andra åsikt om du inte är nöjd med vad din läkare har erbjudit.